ઓસ્ટ્રેલિયાના મહાન બેટ્સમેન સર ડોન બ્રેડમેન હવે આ દુનિયામાં નથી, પરંતુ ક્રિકેટ ચાહકોમાં તેમનો પ્રભાવ હજુ પણ છે. લગભગ 70 વર્ષ પહેલા ડોન બ્રેડમેન ક્રિકેટ જગતના બેતાજ બાદશાહ હતા. તેના આંકડા દર્શાવે છે કે તેની રમત કેવી રહી હશે. ક્રિકેટને અલવિદા કર્યાના 7 દાયકા અને આ દુનિયાને અલવિદા કર્યાના અઢી દાયકા પછી પણ તેમની લોકપ્રિયતા હજુ પણ ઘણી ઊંચી છે. આ જ કારણ છે કે 1947-48માં ભારત સામેની હોમ ટેસ્ટ સિરીઝ દરમિયાન પહેરવામાં આવેલી ‘બેગી ગ્રીન’ કેપ સોમવારે ગોલ્ડ કોસ્ટની હરાજીમાં $4.60 લાખ (લગભગ 4 કરોડ 22 લાખ રૂપિયા)માં વેચાઈ હતી.
ભૂટાને બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો
બ્રેડમેને તે શ્રેણી દરમિયાન ભારતીય ખેલાડી શ્રીરંગા વાસુદેવ સોહોનીને આ કેપ આપી હતી. સોહોનીના પરિવારે તેને છેલ્લા 75 વર્ષથી સાચવી રાખ્યું હતું અને તેને ક્યારેય જાહેરમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું ન હતું. ‘લોયડ્સ ઓક્શન્સ’ દ્વારા વેચવામાં આવેલ આ બેગી ગ્રીનમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટનો ‘કોટ ઓફ આર્મ્સ’ છે અને તેની નીચે ‘1947-48’ એમ્બ્રોઇડરી કરવામાં આવી છે. ભારત-ઓસ્ટ્રેલિયા ટેસ્ટ શ્રેણી 1947-48 બ્રેડમેનની છેલ્લી ઘરેલું ટેસ્ટ શ્રેણી હતી. ત્યાર બાદ તેણે 1948માં 99.94ની એવરેજ સાથે ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી. તેને રમતના ઈતિહાસમાં સૌથી મહાન બેટ્સમેન માનવામાં આવે છે. ભારતે આ શ્રેણી માટે સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર તરીકે તેનો પ્રથમ ટેસ્ટ પ્રવાસ કર્યો હતો. લાલા અમરનાથના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમે પાંચ મેચોની શ્રેણીમાં બ્રેડમેનની આગેવાની હેઠળની મજબૂત ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમનો સામનો કર્યો હતો. ઓસ્ટ્રેલિયાએ 4-0થી શ્રેણી જીતી હતી, જેમાં એક મેચ ડ્રો રહી હતી. કેપને “ક્રિકેટની પવિત્ર ગ્રેઇલ” તરીકે વર્ણવતા, લોયડ્સ ઓક્શનિયર્સ અને વેલ્યુઅર્સના ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર લી હેમ્સે હરાજી દરમિયાન જણાવ્યું હતું કે સોહોનીની “છેલ્લી ઈચ્છા હતી કે કેપ ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે રહે.” ‘ગાર્ડિયન’ રિપોર્ટ અનુસાર, હેમ્સે કહ્યું, “તેને 75 વર્ષ સુધી છુપાવીને રાખવામાં આવ્યું હતું. તેને ત્રણ પેઢીઓ સુધી લોક અને ચાવી હેઠળ રાખવામાં આવ્યું હતું. લોયડ ઓક્શનના પ્રવક્તાએ કહ્યું હતું કે તે હવે એક મોટા મ્યુઝિયમમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવશે. રિપોર્ટ અનુસાર, હરાજીની બિડ એક ડોલરથી શરૂ થઈ હતી અને તેને $4.60માં વેચવામાં આવી હતી, અને તે ઓસ્ટ્રેલિયા પાસેથી મજબૂત વ્યાજની વચ્ચે, બ્રિટિશરો પાસેથી બ્રિટનને ખરીદે છે.” એક જ પરિવાર દ્વારા 75 વર્ષ સુધી રાખવામાં આવે છે, જે ડોન બ્રેડમેનના અજેય યુગ સાથેના જોડાણ અને ભારતીય ટીમ સાથેના યાદગાર આદાનપ્રદાનનું પ્રતીક છે. હાલમાં બ્રેડમેનની માત્ર 11 ‘બેગી ગ્રીન’ કેપ્સ જાણીતી છે. તે જમાનામાં ટેસ્ટ ક્રિકેટરોને દરેક શ્રેણી માટે અલગ-અલગ કેપ આપવામાં આવતી હતી. બ્રેડમેનની 1928ની પ્રથમ બેગી ગ્રીન 2020માં US$4.50 લાખમાં વેચાઈ હતી, જ્યારે 1948ની ઈંગ્લેન્ડ ટૂરમાંથી એક કેપની 2003માં US$4.25માં હરાજી કરવામાં આવી હતી. બ્રેડમેનની “સન-ફેડ એન્ડ વોર્ન” ‘બેગી ગ્રીન’ US$479,720ની સૌથી વધુ કિંમતમાં વેચાઈ હતી. તેના દ્વારા. સૌથી વધુ કિંમત ધરાવે છે. ‘બેગી ગ્રીન’ માટેનો ઓલ ટાઈમ રેકોર્ડ શેન વોર્નની કેપ પાસે છે, જે ઓસ્ટ્રેલિયન રેડ ક્રોસ ‘બુશફાયર’ રાહત માટે 2020માં $1,007,500માં વેચાઈ હતી.
