ન્યુઝીલેન્ડના બોલિંગ કોચ જેકબ ઓરમે મંગળવારે આશા વ્યક્ત કરી હતી કે તેમની ટીમ ચાલી રહેલી T20 આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રેણીમાં ભારતને મળેલી કારમી હારને પાછળ છોડી દેશે અને આવતા મહિને યોજાનાર T20 વર્લ્ડ કપમાં તેના શ્રેષ્ઠ સ્તરે પહોંચશે. ભારતમાં તેમની પ્રથમ વનડે શ્રેણી જીત્યા પછી, ન્યુઝીલેન્ડે ઉચ્ચ અપેક્ષાઓ સાથે પાંચ મેચોની શ્રેણીમાં પ્રવેશ કર્યો પરંતુ આક્રમક ભારતીય ટોચના ક્રમની બેટિંગ સામે લય શોધવામાં નિષ્ફળ રહી. ટીમ સિરીઝમાં 0-3થી પાછળ છે.
‘જીત અને હારથી આગળ જોવું મહત્વપૂર્ણ છે’
બુધવારે ઓરમમાં રમાનારી ચોથી T20 મેચ પહેલા પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં તેણે કહ્યું કે, જો અમે બાકીની બે મેચ જીતવામાં સફળ રહીશું તો તેનાથી ટીમનો આત્મવિશ્વાસ મજબૂત થશે. મેં અગાઉ પણ કહ્યું હતું કે કેટલાક ખેલાડીઓ ઇજાઓ અને નાની સમસ્યાઓમાંથી પાછા આવી રહ્યા છે, કેટલાક તેમની વ્યક્તિગત લય શોધી રહ્યા છે, પરંતુ મેચ જીતવી હંમેશા સારી છે. જોકે, ઓરમે સ્વીકાર્યું કે ટીમે T20 શ્રેણીના પરિણામોથી આગળ વિચારવું પડશે અને મોટી ICC ટૂર્નામેન્ટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડશે. તેણે કહ્યું, “સારી ટીમ સામેની જીત પછી તમારી ટીમના વિજય ગીત ગાવાનું ચોક્કસપણે સારું લાગશે, પરંતુ તે જ સમયે જીત અને હારથી આગળ થોડું જોવું મહત્વપૂર્ણ છે.” ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડરે કહ્યું, “હું અહીં પરિણામોને નીચે નથી રમી રહ્યો, પરંતુ અમારે ખાતરી કરવી પડશે કે અમે લાંબા ગાળાના લક્ષ્ય અને મોટા ચિત્ર પર નજર રાખીએ. ઈતિહાસ સાક્ષી છે કે ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમ ICC ટુર્નામેન્ટમાં તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરે છે.
‘જો આપણે 2026માં ટી20 વર્લ્ડ કપ રમીએ તો…’
તેણે કહ્યું, “આ શ્રેણીના પરિણામોને ધ્યાનમાં લીધા વિના, જો અમે આમાંથી એક સારી ટીમ તરીકે બહાર આવીએ છીએ અને T20 વર્લ્ડ કપ 2026માં સુપર-એટ, સેમિફાઇનલ અથવા ફાઇનલની આસપાસ પહોંચીએ છીએ, તો તે અમારા માટે મહાન હશે.” તેણે કહ્યું, “અમે જાણીએ છીએ કે ભારતીય ટીમ કેટલી મજબૂત છે. તેથી, અમારે લાંબા ગાળાના લક્ષ્ય પર નજર રાખવી પડશે. આ જ કારણ છે કે અમે ઘણીવાર ICC ટૂર્નામેન્ટમાં સારું પ્રદર્શન કરી શકીએ છીએ. જો આવું ફેબ્રુઆરી-માર્ચમાં થાય છે, તો તે અમારા માટે શાનદાર રહેશે.” તેણે આશા વ્યક્ત કરી કે ઈજામાંથી પરત ફરી રહેલા ઝડપી બોલર લોકી ફર્ગ્યુસનની વાપસીથી ટીમના આક્રમણને વધુ સારી તક મળશે. પડકારો તે બોલિંગ કરશે, ફિલ્ડિંગ કરશે. અમને આશા છે કે તે શ્રેણીના અંતિમ તબક્કામાં ઉપલબ્ધ હશે,” ઓરમે કહ્યું.
‘ભારતમાં પાછા આવીને સારું લાગે છે અને…’
ફર્ગ્યુસને ઈજાગ્રસ્ત 2025 પછી રાષ્ટ્રીય ટીમમાં પરત ફરવા બદલ આનંદ વ્યક્ત કર્યો હતો. તેણે કહ્યું, “હા, હું ટીમમાં પાછો ફરવાથી ખૂબ જ ખુશ છું. મને આ જૂથનો ભાગ બનવાનું પસંદ છે. ભારતમાં પાછા આવીને પણ સારું લાગે છે અને આશા છે કે હું કોઈ સમયે યોગદાન આપી શકું.” તેણે કહ્યું, “2025 ચોક્કસપણે પડકારજનક રહ્યું છે, પરંતુ હું હજુ પણ વધુ સારું પ્રદર્શન કરવા માંગુ છું અને વિશ્વ સ્તર પર પ્રદર્શન કરવા માંગુ છું. વિશ્વ કપની ટીમમાં રહીને સારું લાગે છે. તે પહેલા હજુ કેટલીક બાબતો નક્કી કરવાની બાકી છે. હું વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓ સામે મારી જાતને ચકાસવા માંગુ છું.” કહ્યું, “આ સમયગાળો વિશ્વ ક્રિકેટમાં ઝડપી બોલરો માટે પડકારજનક રહ્યો છે. પુનર્વસન પ્રક્રિયા (ઈજામાંથી પુનઃપ્રાપ્તિ) પણ મુશ્કેલીજનક રહી છે.”
