કોલંબોના આર. પ્રેમદાસા સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ 2026ની છઠ્ઠી મેચમાં યજમાન શ્રીલંકાએ આયર્લેન્ડને 20 રનથી હરાવ્યું. આયર્લેન્ડે ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો, પરંતુ શ્રીલંકાના બેટ્સમેનોએ ઘરની પરિસ્થિતિનો ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો અને શાનદાર રમત રમી હતી. વિકેટકીપર-બેટ્સમેન કુસલ મેન્ડિસે એક છેડો પકડી રાખ્યો હતો અને 43 બોલમાં 5 ચોગ્ગાની મદદથી અણનમ 56 રનની સ્થિર ઇનિંગ રમી હતી. જોકે, ઇનિંગનો ખરો રોમાંચ કામિન્દુ મેન્ડિસે સર્જ્યો હતો, જેણે માત્ર 19 બોલમાં 4 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગાની મદદથી 44 રનની તોફાની ઇનિંગ રમીને સ્કોરને વેગ આપ્યો હતો. આ બંને વચ્ચે 67 રનની ઝડપી ભાગીદારીને કારણે શ્રીલંકાએ 20 ઓવરમાં 6 વિકેટે 163 રન બનાવ્યા હતા.
આયરિશ બોલરોએ મેચના પહેલા હાફમાં જબરદસ્ત શિસ્ત બતાવી હતી અને શ્રીલંકાના બેટ્સમેનોને મુક્તપણે રમવાની તક આપી ન હતી. જ્યોર્જ ડોકરેલ આયર્લેન્ડનો સૌથી સફળ અને આર્થિક બોલર સાબિત થયો. તેણે પોતાની 4 ઓવરમાં માત્ર 17 રન આપીને 2 મહત્વની વિકેટ લીધી હતી. તેના સિવાય બેરી મેકકાર્થીએ પણ 2 વિકેટ લીધી હતી, પરંતુ તે થોડો મોંઘો હતો અને તેણે 40 રન આપ્યા હતા. માર્ક એડેર અને ગેરેથ ડેલેનીએ તેને 1-1 વિકેટ ઝડપીને સાથ આપ્યો હતો. એક સમયે, શ્રીલંકાએ 13.5 ઓવરમાં માત્ર 86 રનમાં તેની 4 વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી, પરંતુ છેલ્લી ઓવરોમાં આક્રમક બેટિંગે આયર્લેન્ડની મહેનત બગાડી નાખી.
164 રનના ટાર્ગેટનો પીછો કરવા ઉતરેલી આયર્લેન્ડની શરૂઆત સારી રહી ન હતી અને કેપ્ટન પોલ સ્ટર્લિંગ માત્ર 6 રન બનાવીને મહિષ તિક્ષાના બોલ પર બોલ્ડ થયો હતો. આ પછી રોસ એડેર (34 રન) અને હેરી ટેક્ટર (40 રન)એ શાનદાર બેટિંગ કરીને આયર્લેન્ડની આશા જીવંત રાખી હતી. ટેક્ટરે લોર્કન ટકર (21 રન) સાથે મળીને ત્રીજી વિકેટ માટે 49 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરી, જેના કારણે આયર્લેન્ડ 14.2 ઓવરમાં 105/2ના સ્કોર સાથે એક તબક્કે ખૂબ જ મજબૂત સ્થિતિમાં દેખાતું હતું. મેચનો ઉત્સાહ ચરમસીમાએ હતો અને આયર્લેન્ડને જીતવા માટે છેલ્લી 5 ઓવરમાં સખત લડત આપવાની જરૂર હતી, પરંતુ ત્યારબાદ શ્રીલંકાના સ્પિનરોએ પોતાની જાળી નાખવાનું શરૂ કર્યું.
મેચનું ભાગ્ય ત્યારે બદલાઈ ગયું જ્યારે શ્રીલંકાના અનુભવી સ્પિનરો વાનિન્દુ હસરાંગા અને મહિષ તિક્ષાનાએ એક પછી એક વિકેટ લઈને આયર્લેન્ડના મિડલ ઓર્ડરને ધ્વસ્ત કરી નાખ્યો. હસરંગા અને તિક્ષાના બંનેએ આયર્લેન્ડના રન રેટને અંકુશમાં લેવા માટે 3-3 વિકેટ લીધી અને તેમને સંપૂર્ણપણે બેકફૂટ પર મૂકી દીધા. આયરિશ ટીમે તેની છેલ્લી 8 વિકેટ માત્ર 38 રનમાં ગુમાવી દીધી હતી અને સમગ્ર ટીમ 19.5 ઓવરમાં 143 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. અંતે મથિશા પથિરાનાએ પણ 2 વિકેટ લઈને વિજય સુનિશ્ચિત કર્યો હતો. આ રીતે, શ્રીલંકાએ તેની શાનદાર બોલિંગના આધારે હારેલી મેચને પોતાની પકડમાં લઈ લીધી અને ટૂર્નામેન્ટમાં મહત્વપૂર્ણ પોઈન્ટ મેળવ્યા.
