અબુ ધાબીi: ઇઝરાયેલ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે તેહરાન દ્વારા ઊભા થયેલા અસ્તિત્વના જોખમને બેઅસર કરવાના હેતુથી સંયુક્ત ઓપરેશન શરૂ કર્યા પછી, મધ્ય પૂર્વમાં તણાવના પગલે શુક્રવારે અબુ ધાબી ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર સેંકડો ભારતીયો સહિત હજારો મુસાફરો ફસાયા હતા. વધતા તણાવને કારણે એરસ્પેસ બંધ થઈ ગઈ, મધ્ય પૂર્વના સૌથી વ્યસ્ત ટ્રાન્ઝિટ હબમાંની એકની કામગીરીમાં વિક્ષેપ પડ્યો.
ઈરાનની લશ્કરી કાર્યવાહી બાદ વધતા તણાવને કારણે એરપોર્ટ પર અરાજકતા ફેલાઈ ગઈ હતી, ટર્મિનલમાં એલાર્મ વાગી ગયા હતા અને ગભરાયેલા મુસાફરો બહાર નીકળવા માટે રખડતા હતા. નેશનલ ગાર્ડ ટુકડીઓ તરત જ એક્શનમાં આવી ગઈ અને એરપોર્ટ કોમ્પ્લેક્સ પર કબજો મેળવ્યો. તેઓએ બાકીના મુસાફરોને સલામતી માટે બિલ્ડિંગની અંદર રહેવાની સલાહ આપી. વિસ્ફોટોની મિનિટોમાં, બધી ફ્લાઇટ્સ સ્થગિત કરવામાં આવી હતી, અને બે તંગ કલાકો પછી, અધિકારીઓએ ઔપચારિક રીતે તમામ પ્રસ્થાનો રદ કરવાની જાહેરાત કરી હતી – હજારો આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓને આગળનો કોઈ સ્પષ્ટ રસ્તો ન હતો.
અબુ ધાબી એરપોર્ટ, જે એશિયા, યુરોપ, અમેરિકા અને આફ્રિકા વચ્ચેની ફ્લાઈટ્સને જોડતા એક મહત્વપૂર્ણ ટ્રાન્ઝિટ ગેટવે તરીકે સેવા આપે છે, હુમલાની વ્યાપક અસર વૈશ્વિક ઉડ્ડયન નેટવર્કમાં ફેલાયેલી હોવાથી લકવો થઈ ગયો હતો.
આ એરપોર્ટ પરથી પસાર થતી સેંકડો કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ્સ અટવાઈ પડી હતી, જેના કારણે ડઝનબંધ દેશોના મુસાફરોને અસર થઈ હતી. ટર્મિનલની અંદરનું વાતાવરણ ઝડપથી મૂંઝવણમાંથી ચિંતામાં બદલાઈ ગયું. ખાદ્યપદાર્થોની દુકાનો અને રેસ્ટોરાં ભરેલા હતા કારણ કે ફસાયેલા પ્રવાસીઓ રાહત અને અનિશ્ચિત સમય પસાર કરવાનો માર્ગ શોધી રહ્યા હતા.
એરપોર્ટ લાઉન્જ – પ્રીમિયમ બિઝનેસ અને ફર્સ્ટ ક્લાસ સુવિધાઓ સહિત – સંપૂર્ણપણે ભરાઈ ગયા હતા. એરપોર્ટ પર રહેઠાણનો એકમાત્ર વિકલ્પ, Au ટ્રાન્ઝિટ હોટેલ, જે સવારે પ્રમોશનલ ડિસ્કાઉન્ટ ઓફર કરતી હતી, ફ્લાઈટ્સ સસ્પેન્શનની જાહેરાત થયાના કલાકોમાં જ સંપૂર્ણપણે બુક થઈ ગઈ હતી. ટ્રાન્સફર ડેસ્ક હતાશાના કેન્દ્ર બની ગયા હતા, મુસાફરો એરલાઇન અને એરપોર્ટ માર્ગદર્શિકા મુજબ હોટેલ આવાસમાં બુક કરાવવા માટે કલાકો સુધી રાહ જોતા હતા. યુએઈના વિઝા વિનાના વિદેશી નાગરિકોને 10-દિવસના ઇમરજન્સી ટ્રાન્ઝિટ વિઝા આપવામાં આવ્યા હતા – પરંતુ ટર્મિનલ કોરિડોર સુધી લંબાવતી લાંબી, ધીમી ગતિએ ચાલતી કતારોમાં થકવી નાખતી રાહ જોયા પછી જ.
