ચાર વખતની વર્લ્ડ કપ ચેમ્પિયન ઇટાલી ફરી એક વાર નસીબથી બહાર હતી કારણ કે તેનું નિરાશાજનક ફોર્મ ચાલુ હતું, જેણે ટીમની સાતત્યતા અને નિર્ણાયક મેચોમાં સારું પ્રદર્શન કરવાની ક્ષમતા પર ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા હતા. ટૂર્નામેન્ટની છેલ્લી બે આવૃત્તિઓ પહેલાથી જ ચૂકી જવાથી, આ તાજેતરની હારે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે દેશના લાંબા સમયથી ચાલતા ફૂટબોલ સંઘર્ષમાં ઉમેરો કર્યો છે.
બીજા હાફમાં, બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિનાએ તેમના આંકડાકીય લાભનો લાભ લીધો અને ધીમે ધીમે તેમના હુમલાઓની ગતિ વધારી. તેમના પ્રયત્નો 79મી મિનિટમાં ફળ્યા જ્યારે હેરિસ તાબાકોવિચે યજમાન ટીમ માટે બરાબરી કરી, ઘરના દર્શકોને ઉજવણી કરવા તરફ દોરી અને રમત તંગ સમાપ્તિ તરફ આગળ વધી.
નિયમિત સમયના અંતે સ્કોર 1-1ની બરાબરી સાથે, મેચ વધારાના સમયમાં ગઈ. બંને ટીમોએ તકો ઉભી કરી હોવા છતાં, વધારાની 30 મિનિટમાં કોઈપણ ટીમ બરાબરી કરી શકી ન હતી, પરિણામે પેનલ્ટી શૂટઆઉટ થયો હતો.
શૂટઆઉટમાં, પિયો એસ્પોસિટો અને બ્રાયન ક્રિસ્ટન્ટે તેમની સ્પોટ કિક ચૂકી જવાથી ઇટાલી દબાણ હેઠળ નડી ગયું. બીજી તરફ બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિનાએ પોતાનું સંયમ જાળવી રાખ્યું હતું અને અમેરિકામાં જન્મેલા અસ્મિર બજરાક્તારેવિકે શાંતિથી નિર્ણાયક પેનલ્ટીમાં રૂપાંતર કરીને પોતાની બાજુની પ્રખ્યાત જીત પર મહોર મારી હતી.
ઇટાલીના ડિફેન્ડર લિયોનાર્ડો સ્પિનાઝોલા અવિશ્વાસમાં હતા અને હાર પર નિરાશા વ્યક્ત કરી હતી. “અમે હજી પણ તેના પર વિશ્વાસ કરી શકતા નથી – કે અમે દૂર થઈ ગયા અને તે આના જેવું થયું,” તેમણે કહ્યું, ESPN અનુસાર. “તે દરેક માટે દુઃખની વાત છે. અમારા માટે, અમારા પરિવારો માટે અને એવા બધા બાળકો માટે કે જેમણે ક્યારેય વર્લ્ડ કપમાં ઇટાલીને જોયું નથી.”
દરમિયાન, આગામી ફિફા વર્લ્ડ કપ, જેમાં 48 ટીમો સામેલ છે, 11 જૂનથી 19 જુલાઈ સુધી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, મેક્સિકો અને કેનેડામાં યોજાવાની છે. મેક્સિકોમાં, સહ-યજમાન મેક્સિકો સિટીમાં ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતની મેચમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે રમશે.
