કાબુલ: સોફી ઇબોટસન જે દિવસે તે આખરે બાબરના બગીચામાં ગઈ તે દિવસે તે રડી પડી.
કાબુલના સૌથી પ્રસિદ્ધ સીમાચિહ્નોમાંનું એક, 16મી સદીનું આ ગાર્ડન કોમ્પ્લેક્સ એક એવી જગ્યા હતી જે તેણીને 1960ના દાયકામાં અફઘાનિસ્તાનમાં અંગ્રેજી શીખવનાર તેની કાકી માર્ગારેટ દ્વારા લેવામાં આવેલા ફોટોગ્રાફ્સ પરથી જાણીતી હતી.
તે સમયે દેશ વિદેશી હુમલાઓથી મુક્ત હતો. લોકોએ તેમના શહેરના ઉદ્યાનો અને સીમાચિહ્નોનો આનંદ માણ્યો, અને મિત્રો અને પરિવાર સાથે બપોરે સમોવરમાં ચા પીધી.
“હું નાનપણથી અફઘાનિસ્તાન જવા માંગતી હતી,” તેણીએ કહ્યું. “જે દિવસે મેં આખરે બાબરના બગીચાની મુલાકાત લીધી, હું રડી પડ્યો. હું જોવાલાયક સ્થળોની અદભૂત સુંદરતા, સંસ્કૃતિની સમૃદ્ધિ અને મને મળેલા લોકોના પ્રેમથી મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો.”
સોફી સૌપ્રથમ 2010 માં બિન-સરકારી સંસ્થા અફઘાન એઇડ સાથે ગઈ હતી અને પછી COVID-19.તેણીએ કોવિડ-19 રોગચાળા અને તાલિબાન પાછી ખેંચી તે પહેલાં બે વાર વધુ મુલાકાત લીધી, ત્યારબાદની યાત્રાઓ વધુ મુશ્કેલ બની.
તેણીને 2021 અને 2024 માં આયોજિત પ્રવાસો રદ કરવા પડ્યા હતા, પરંતુ તેણી ગયા વર્ષે પરત ફર્યા, લંડનથી અમુ દરિયાના મુખ્ય પાણીમાં ઓક્સસ અભિયાનની આગેવાની કરીને તેણીએ વિશ્વની સૌથી લાંબી નદીઓમાંની એક, જે ઐતિહાસિક રીતે ઓક્સસ તરીકે ઓળખાય છે.
જ્યારે સોફી નદીના સ્ત્રોતને શોધવા માટે નીકળી હતી – એક સ્થાન જેની ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ અને રાજકારણીઓએ છેલ્લા 200 વર્ષથી ચર્ચા કરી હતી – કામિલા એર્કાબોયેવા, જે તેની સાથે મુસાફરી કરી રહી હતી, તે દેશ વિશેની તેણીની પ્રથમ છાપ મેળવી રહી હતી: ઉઝબેકિસ્તાન અને યુકેમાં ઉછર્યા પછી તે મીડિયા દ્વારા જાણીતી દુનિયાથી ખૂબ જ અલગ.
