યુધિષ્ઠરે મધુસૂદનને પાપંકુશા એકાદશીના વ્રત વિશે પૂછ્યું છે. તેમણે પૂછ્યું, ભગવાન અશ્વિનના શુક્લ પક્ષમાં એકાદશીનું નામ શું છે? ભગવાન શ્રી કૃષ્ણએ કહ્યું – રાજા અશ્વિન, તેજસ્વી પખવાડિયામાં આવતી એકાદશી પાપંકુશાના નામથી પ્રસિદ્ધ છે. એવું કહેવાય છે કે આ એકાદશી બધા પાપોને દૂર કરે છે અને બધી મનોકામનાઓ પૂર્ણ કરે છે. આ સિવાય મોક્ષ આપનાર પદ્મનાભ વાસુદેવની પણ આ દિવસે પૂજા કરવી જોઈએ. ઋષિ લાંબા સમય સુધી કઠોર તપ કરીને જે ફળ પ્રાપ્ત કરે છે તે તે દિવસે ભગવાન ગરુડધ્વજને પ્રણામ કરવાથી જ પ્રાપ્ત થાય છે. ભગવાન વિષ્ણુના નામનો જપ કરવાથી વ્યક્તિ પૃથ્વી પરના તમામ પવિત્ર તીર્થસ્થાનો અને પવિત્ર મંદિરોની મુલાકાત લેવાનું ફળ મેળવે છે. કહેવાય છે કે જે ભગવાનનું શરણ લે છે તેને ક્યારેય યમલોકનો ત્રાસ સહન કરવો પડતો નથી. જો કોઈ વ્યક્તિ કોઈ અન્ય કામના કારણે એકાદશીનું વ્રત કરે તો પણ તેને ક્યારેય યમના ત્રાસનો સામનો કરવો પડતો નથી. જે માણસ વિષ્ણુનો ભક્ત બનીને ભગવાન શિવની પૂજા કરે છે જે ટીકા કરે છે તેને ભગવાન વિષ્ણુની દુનિયામાં સ્થાન મળતું નથી. તેણે ચોક્કસપણે નરકમાં પડવું પડશે. તેવી જ રીતે, જો કોઈ શૈવ અથવા પાશુપત હોવાને કારણે, ભગવાન વિષ્ણુની ટીકા કરે છે, તો તેને ઉગ્ર રૌરવ નરકમાં ફેંકી દેવામાં આવે છે અને ચૌદ ઇન્દ્રોની ઉંમર પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધી તેને રાંધવામાં આવે છે.
આ ઉપવાસમાં ફાઉલરની વાર્તા વાંચો
વાર્તા અનુસાર, વિંધ્ય પર્વત પર એક પક્ષી રહેતો હતો. એવું કહેવાય છે કે તે ખૂબ જ પાપી વ્યક્તિ હતો અને તેણે પોતાનું જીવન હંમેશા પાપી કાર્યોમાં વિતાવ્યું હતું. છેલ્લી ઘડીએ જ્યારે યમદૂત તેને લેવા ગયો તો આ સાંભળીને પક્ષી ખૂબ જ ગભરાઈ ગયો. તે મહર્ષિ અંગિરાના ચરણોમાં પડ્યા અને બોલ્યા – મેં જીવનભર પાપકર્મો કર્યા છે. કૃપા કરીને મને કોઈ ઉપાય જણાવો જેના દ્વારા મારા બધા પાપો ભૂંસી શકાય. આ માટે મહર્ષિ અંગિરાએ તેમને એકાદશી વ્રત વિશે જણાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે પાપંકુશા એકાદશી એ તમામ પાપોને દૂર કરનારી છે. તેથી તમારે અશ્વિન મહિનાના શુક્લ પક્ષની પાપંકુશા એકાદશીનું વ્રત કરવું જોઈએ. પક્ષીએ આ વ્રત કર્યું અને કરેલા તમામ પાપોમાંથી મુક્તિ મળી. આ વ્રત અને પૂજાની શક્તિથી પક્ષી ભગવાન વિષ્ણુની દુનિયામાં ગયો. પદમપુરાણમાં કહેવાયું છે કે આ દિવસે ઉપવાસ કરનારને સ્વર્ગ અને મોક્ષની પ્રાપ્તિ થાય છે અને તેનું શરીર સ્વસ્થ બને છે. આ એકાદશી પર દિવસે ઉપવાસ કરવાથી અને રાત્રે જાગરણ કરવાથી સરળતાથી વિષ્ણુધામની પ્રાપ્તિ થાય છે. તે માણસ તેની માતાના પક્ષેથી અને તેના પિતાના પક્ષમાંથી દસ પેઢીઓને બચાવે છે.
એકાદશીનું વ્રત રાખનારા લોકો દૈવી સ્વરૂપમાં ભગવાન વિષ્ણુના ધામમાં જાય છે, ચાર હાથવાળા, ગરુડના ધ્વજથી સજ્જ, ગળામાં સુશોભિત અને પિતાંબરા પહેરે છે. અશ્વિનના શુક્લ પક્ષમાં પાપંકુશનું વ્રત કરવાથી જ વ્યક્તિ સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈને શ્રી હરિના સંસારમાં જાય છે. આ દિવસે સોનું, તલ, જમીન, ગાય, અન્ન, પાણી, પગરખાં અને છત્રનું દાન કરવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ, નહીં તો યમરાજના દર્શન ક્યારેય નહીં થાય. જેઓ હોમ, સ્નાન, જપ, તપ અને યજ્ઞ વગેરે પુણ્ય કર્મો કરે છે તેમને પણ ભયંકર યમનો ત્રાસ જોવો પડતો નથી. દુનિયામાં જે લોકો લાંબા આયુષ્ય ધરાવતા, ધનવાન, ઉમદા અને સ્વસ્થ જોવામાં આવે છે તેઓ ભૂતકાળના સદ્ગુણી આત્માઓ છે. સારા કાર્યો કરનારા પુરુષો આ રીતે જોવા મળે છે. આ વિષય પર વધુ કહેવાનો શું ફાયદો, મનુષ્ય પાપ દ્વારા દુઃખમાં પડે છે અને ધર્મ દ્વારા સ્વર્ગમાં જાય છે. આમ, ભગવાને પદ્મપુરાણમાં આ પાપંકુશાનું મહત્વ સમજાવ્યું છે.
