મુંબઈઃ બેટ્સમેન સરફરાઝ ખાન લાંબા સમયથી ભારતીય ટીમની બહાર છે. તેણે નવેમ્બર 2024માં ભારત માટે તેની છેલ્લી મેચ રમી હતી. જોકે તેનું બેટ મુંબઈ ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટમાં સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યું છે. તેણે પોતાનું વજન પણ ઘટાડ્યું છે. તેણે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં 157, 55 અને 62 રનની ઇનિંગ્સ રમી હતી અને રણજી ટ્રોફીમાં હૈદરાબાદ સામે બેવડી સદી (227) ફટકારી હતી. તે સતત પસંદગીકારોના દરવાજા ખટખટાવી રહ્યો છે પરંતુ નિરાશ થયો છે. આ દરમિયાન પૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન મોહમ્મદ અઝહરુદ્દીન 28 વર્ષીય ક્રિકેટરના સમર્થનમાં આગળ આવ્યો છે. તેણે અજીત અગરકરની આગેવાની હેઠળની પસંદગી સમિતિને ખાસ વિનંતી કરી હતી. અઝહરુદ્દીને કહ્યું કે સરફરાઝને ફરીથી ટીમ ઈન્ડિયા માટે રમવાની તક આપવી જોઈએ.
સરફરાઝે તાજેતરના એક ઇન્ટરવ્યુમાં અઝહરુદ્દીનને રિવર્સ સ્વિંગ સામેની તાલીમમાં મદદ કરવાનો શ્રેય આપ્યો હતો. ધ સ્પોર્ટસ્ટારના અહેવાલ મુજબ મુંબઈના બેટ્સમેને અઝહરુદ્દીનને મળવા માટે લગભગ 45 મિનિટ રાહ જોઈ. તે સમયે અઝહરુદ્દીન પોતાની એપોઇન્ટમેન્ટ પૂરી કરવામાં વ્યસ્ત હતો. ભૂતપૂર્વ કેપ્ટને સ્પોર્ટસ્ટારને કહ્યું, “સરફરાઝ રમ્યો અને તેણે રન બનાવ્યા. બધા વખાણ તેના જ થવા જોઈએ. હું ખૂબ આભારી છું કે તેણે મારું નામ લીધું, પરંતુ તે જરૂરી ન હતું. જ્યાં સુધી તે રન બનાવે છે અને સફળ થાય છે ત્યાં સુધી હું ખુશ છું. તે મને આપી શકે તે શ્રેષ્ઠ ભેટ હશે.”
અઝહરુદ્દીને કહ્યું, “સરફરાઝ એક સારો આક્રમક ખેલાડી છે જે રમતની પરિસ્થિતિને ખૂબ જ ઝડપથી બદલી શકે છે. તેને બોલરનું વર્ચસ્વ પસંદ નથી. બેટ્સમેન તરીકે તમારે રન બનાવવા પડે છે. જો તમે સારા બોલરને પ્રભુત્વ આપવા દો તો તમે મુશ્કેલીમાં છો. મને ખબર નથી કે પિચ કેવી હતી, પરંતુ હું માનું છું કે બોલ સ્વિંગ થઈ રહ્યો હતો અને બાઉન્સ તેના રન રેટમાં સારો દેખાવ કરી રહ્યો હતો.” સરફરાઝની રનની ભૂખ અને ક્યારેય ન બોલવાના વલણે ભૂતપૂર્વ બેટ્સમેનને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યા છે, તેણે મુખ્ય પસંદગીકાર અજીત અગરકરને પણ વિનંતી કરી હતી કે સરફરાઝને ભારત માટે સફેદ જર્સી પહેરવાની બીજી તક મળવી જોઈએ, જેણે ફેબ્રુઆરી 2024 માં તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી, તેણે છ ટેસ્ટ મેચ રમી હતી અને એક અડધી સદી ફટકારી હતી.
