નવી દિલ્હી. એલેના રાયબકીના સોમવારે જાહેર કરાયેલા સાપ્તાહિક WTA રેન્કિંગમાં બેલારુસની આરીના સાબાલેન્કાને પછાડીને સત્તાવાર રીતે વિશ્વની નવી નંબર વન મહિલા ટેનિસ ખેલાડી બની ગઈ છે. તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલ યુએસ ઓપન ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં કિઆનવેન ઝેંગને હરાવીને રાયબકીનાનું ટોચનું સ્થાન નિશ્ચિત થયું હતું. કઝાકિસ્તાનના સ્ટાર ખેલાડીએ ફાઇનલમાં સબલેન્કાને હરાવીને ટુર્નામેન્ટની સમાપ્તિ કરી હતી. રાયબકીના કઝાકિસ્તાનની પ્રથમ ખેલાડી (પુરુષ કે સ્ત્રી) બની છે જે સિંગલ્સ રેન્કિંગમાં વિશ્વ નંબર 1 બની છે. આખી સિઝનમાં તેના પ્રભાવશાળી પ્રદર્શનને કારણે તે સાબાલેન્કાની નજીક રહી, જ્યારે બેલારુસિયન ટેનિસ સ્ટારનું ફોર્મ સીઝનની મધ્યમાં થોડું ઓછું થઈ ગયું. જ્યારે સબાલેન્કાનું ફોર્મ સીઝનના મધ્યમાં બગડ્યું હતું, ત્યારે રાયબકીના ગયા વર્ષના અંતથી ટોચ પર હતી. તેણે આ વર્ષે નોર્થ અમેરિકન હાર્ડ-કોર્ટ સ્વિંગ મિડ-સીઝનમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને ‘બિગ એપલ’ (ન્યૂ યોર્ક)માં સફળતા મેળવી. નંબર 1 ની સ્થિતિની પુષ્ટિ થયા પછી રાયબકીનાએ પ્રતિક્રિયા આપી. WTA અનુસાર, રાયબકીનાએ કહ્યું, “આ ઈતિહાસ છે, અને કઝાકિસ્તાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા બદલ મને ખૂબ જ ગર્વ છે. મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હું વ્યાવસાયિક બનીશ અથવા આટલા મોટા સ્ટેજ પર આ પ્રકારની ટુર્નામેન્ટમાં રમીશ.”
યુ.એસ. ઓપન ફાઇનલમાં કઝાકિસ્તાનની ખેલાડી સામે હાર્યા બાદ રાયબાકીના ટોચ પર આવીને સબલેન્કા પ્રતિક્રિયા આપે છે. જ્યારે કહેવામાં આવ્યું કે તેણીએ 99 અઠવાડિયા સુધી ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું છે, ત્યારે તેણીએ મજાકમાં પૂછ્યું કે શું રાયબકીના આ સંદર્ભમાં તેણીને હરાવી શકે છે. “ચાલો જોઈએ કે શું એલેના મને આમાં હરાવી શકે છે. જો તે આ રીતે રમવાનું ચાલુ રાખશે, તો હા, હું મુશ્કેલીમાં આવી શકું છું,” તેણે કહ્યું.
રાયબાકીનાએ સાબાલેન્કાને 6-4, 5-7, 6-2થી હરાવીને તેનું પ્રથમ યુએસ ઓપન ટાઇટલ જીત્યું હતું. ટાઇટલ જીત્યા બાદ રાયબકીનાએ કહ્યું, “તે ખરેખર અવિશ્વસનીય છે. હું હજુ પણ તેના પર વિશ્વાસ કરી શકતો નથી. મારો મતલબ છે કે મારી પાસે શબ્દો નથી.”
કઝાકિસ્તાનની આ ખેલાડીએ ટૂર્નામેન્ટ પહેલા સાત દિવસ સુધી તેના રેકેટને સ્પર્શ પણ કર્યો ન હતો અને કહ્યું કે ન્યૂયોર્કમાં તેની તૈયારી બિલકુલ સારી નહોતી. “કોઈક રીતે, અમે દરરોજ રસ્તો શોધવાનો અને દરરોજ સવારે મારી સામે આવતા પડકારોનો સામનો કરવાનો પ્રયાસ કરતા હતા. મેં ટૂર્નામેન્ટ પહેલા સાત દિવસ સુધી મારા રેકેટને સ્પર્શ પણ કર્યો ન હતો,” તેણે કહ્યું.
ઘણી મુશ્કેલીઓ અને અનિશ્ચિતતાઓ હોવા છતાં, રાયબકીનાએ અદભૂત પુનરાગમન કર્યું અને ટાઇટલ જીત્યું. ખાસ વાત એ હતી કે તેણે ટૂર્નામેન્ટ પહેલા માત્ર ચાર દિવસ પ્રેક્ટિસ કરી હતી. રાયબકિનાએ કહ્યું, “મેં માત્ર ચાર દિવસ પ્રેક્ટિસ કરી હતી. મને મારી જાત પર પૂરો વિશ્વાસ હતો અને મારી ટીમ સાથે સતત વ્યૂહરચના પર ચર્ચા કરી રહી હતી. કેનેડા અને સિનસિનાટીમાં રમવાના અનુભવે પણ મદદ કરી. ઘણી બાબતો મારા પક્ષમાં ગઈ. સાચું કહું તો, હું ખુદને પણ આશ્ચર્યચકિત છું કે હું ખિતાબ જીતવામાં સફળ રહી છું.”
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
