6 ઑક્ટોબર 2026 ના રોજ બપોરે, પેરિસની શેરીઓમાં તણાવ તેની ટોચ પર હતો. વિદ્યાર્થીઓનું એક મોટું જૂથ વિરોધ કરી રહ્યું હતું. અચાનક રાયોટ પોલીસ આગળ વધી. તે જ સમયે, સેન્ટ-ડેનિસ (પિયરેફિટ-સુર-સેઈન) ના 53 વર્ષીય મેયર, બેઈલી બગાયોકો, ભીડમાં ઉભા હતા. તેણે ન તો તેની સત્તાવાર મેયરની ત્રિરંગી ખેસ પહેરી હતી, ન તો કોઈ ખાસ રક્ષણ. તેણે માત્ર શાર્પ ગ્રે સૂટ અને આછા જાંબલી રંગની ટાઈ પહેરી હતી. જ્યારે પોલીસ અને યુવા વિરોધીઓ વચ્ચેનું અંતર બંધ થવા લાગ્યું ત્યારે બગાયોકો અચાનક આગળ વધી ગયા. તેણે તેના બંને હાથ સંપૂર્ણપણે ફેલાવ્યા અને જોરથી બૂમ પાડી – રાહ જુઓ! થોડીક સેકન્ડો બાદ પોલીસના ટીયર ગેસના શેલ તેમના પર પડ્યા હતા. જે કેમેરામાં કેદ થયો હતો.
એવું કહેવાય છે કે આ વીડિયો થોડા કલાકોમાં જ TikTok અને સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી વાયરલ થઈ ગયો. વિદ્યાર્થીઓ તેને ‘ગ્રે સૂટમાં સ્પાઈડરમેન’ અને ‘રિયલ લાઈફ સુપરહીરો’ કહેવા લાગ્યા. ઘણા યુવાનોએ જણાવ્યું હતું કે ચૂંટાયેલા અધિકારીએ તેમનો મુકાબલો કરીને પોતાની જાતને જોખમમાં મૂક્યું હોય તેવું પ્રથમ વખત બન્યું છે. વિડિયો જોનારાઓને સૌથી વધુ સ્પર્શી ગયેલી બાબત એ હતી કે એક મેયર સગીરોને બચાવવા માટે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકી રહ્યો હતો.
તમને જણાવી દઈએ કે બગાયોકો ફ્રાન્સની કટ્ટરપંથી ડાબેરી પાર્ટી લા ફ્રાન્સ ઇનસોમિસ (LFI) સાથે સંકળાયેલા છે. વીડિયો વાયરલ થયા બાદ જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું તો તેણે સીધો જ જવાબ આપ્યો કે વિરોધ કરી રહેલા કિશોરો તેના પોતાના બાળકો પણ હોઈ શકે છે. હું તેને પોલીસની સામે એકલો નહીં છોડી શકું. તેણે જાણીજોઈને તેની સત્તાવાર મેયરલ સૅશ પહેરી ન હતી. તેના બદલે તેણે સૂટ પહેર્યો અને ફ્રેન્ચ ધ્વજ વહન કર્યો. તેમણે કહ્યું કે કામદાર વર્ગ અને મોટાભાગે વિદેશી સમુદાયો ધરાવતા વિસ્તારો પણ સંપૂર્ણપણે ફ્રેન્ચ છે. તે પોતાની જાતને લોકોથી અલગ અધિકારી તરીકે નહીં, પરંતુ તેમની સાથે ઉભેલી વ્યક્તિ તરીકે બતાવવા માંગતો હતો.
ઉલ્લેખનીય છે કે વિરોધ પણ તેમના જ વિસ્તારમાંથી શરૂ થયો હતો. સેન્ટ-ડેનિસ એ ફ્રાન્સના સૌથી ગીચ વસ્તીવાળા અને વૈવિધ્યસભર પ્રદેશોમાંનું એક છે. લાંબા સમયથી સરકારી શાળાઓમાં શિક્ષકોની તીવ્ર અછત, ખરાબ બિલ્ડીંગ અને ઓછા બજેટની ફરિયાદો હતી. આ મુદ્દે વિદ્યાર્થીઓએ હડતાળ શરૂ કરી હતી. બાદમાં આ વિરોધ સમગ્ર ફ્રાન્સમાં ફેલાઈ ગયો.
વીડિયો વાયરલ થતાં જ બગાયોકો સમગ્ર દેશમાં યુવા વિરોધનો ચહેરો બની ગયો હતો. લોકો તેમને શિક્ષણ અને ભવિષ્યની ચિંતા કરતા યુવાનોના પ્રતિનિધિ તરીકે જોવા લાગ્યા. પરંતુ તેમની ભૂમિકાના કારણે રાજકીય વિવાદ પણ વધ્યો હતો. ઘણા દક્ષિણપંથી નેતાઓ અને પ્રાદેશિક અધિકારીઓએ તેમના પર અશાંતિ ફેલાવવાનો આરોપ લગાવવાનું શરૂ કર્યું. કેટલાક અધિકારીઓએ એવી પણ માંગ કરી હતી કે તેઓ વિરોધ દરમિયાન શાળાઓને થયેલા નુકસાનનો ખર્ચ પોતે ઉઠાવે.
