સ્પ્લિટ (ક્રોએશિયા). વિશ્વ ચેમ્પિયન સ્પેને એક ગોલથી પાછળ રહ્યા બાદ પુનરાગમન કર્યું અને ક્રોએશિયાને 2-1થી હરાવ્યું. આ જીત સાથે, સ્પેનનો 42 મેચનો અજેય સિલસિલો ચાલુ રહ્યો અને તેણે તેની તમામ ચાર ગ્રુપ મેચો જીતીને UEFA નેશન્સ લીગની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું. મેરિનોએ ગોલ કર્યા જ્યારે ગોલકીપર ઉનાઈ સિમિયોને સ્પેન માટે ઘણા શાનદાર બચાવ કર્યા. તેના શાનદાર પ્રદર્શનને કારણે સ્પેન મેચમાં છવાયેલું રહ્યું અને મેચમાં પોતાનો પડકાર જાળવી રાખ્યો. ઇંગ્લેન્ડ સામે શનિવારની 7-0ની શરમજનક હાર પર પ્રતિક્રિયા આપતા, ક્રોએશિયાના કોચ સ્લેવેન બિલિકે કહ્યું કે તે “પુરુષોની રમત” ઇચ્છે છે અને તેને પ્રથમ હાફમાં જે પ્રકારની શારીરિક રમત જોઈતી હતી તે મળી, એમ સિન્હુઆના અહેવાલમાં જણાવાયું છે. જો કે સ્પેનિશ ટીમ, જેમાં લેમિન યામલ, પેડ્રી અને રોદ્રી જેવા સ્ટાર ખેલાડીઓ હતા, તેણે મેચની શરૂઆતમાં બોલ પર વધુ નિયંત્રણ રાખ્યું હતું, તેમ છતાં ટીમ સંપૂર્ણપણે આરામદાયક દેખાતી ન હતી અને તેને સતત સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. સિમોને જોસિપ સ્ટેનિસિકને ગોલ કરતા અટકાવવા માટે એક શાનદાર બચાવ કર્યો અને બાદમાં કાઉન્ટર-એટેક પર ઇગોર માટાનોવિચના પ્રયાસને રોકી રાખ્યો, પરંતુ 20મી મિનિટે ક્રોએશિયા માટે રિબાઉન્ડથી ઇવાન પેરિસિકે ગોલ કર્યો. સિમોને થોડા સમય પછી મેટાનોવિકનો બીજો ક્લોઝ-રેન્જ શોટ અવરોધિત કર્યો અને પછી જોસ્કો ગાર્ડિઓલના પ્રયાસને નકારવા માટે ઝડપથી નીચે ઉતર્યો. મિકેલ ઓયારઝાબલે પ્રથમ હાફમાં સ્પેનની શ્રેષ્ઠ તકો વેડફી નાખી; તેણે આયમેરિક લાપોર્ટેના ક્રોસમાંથી નબળા હેડરને ફાયર કર્યું, જ્યારે યમલનો શોટ સાઇડ નેટિંગમાં ગયો.
સ્પેનના કોચ લુઈસ ડે લા ફુએન્ટે હાફ ટાઈમમાં એલેક્સ બેનાની જગ્યાએ મેરિનોને લાવ્યો અને ફેરફાર કામ આવ્યો. મેરિનોએ 60મી મિનિટે દાની ઓલ્મોના એક શાનદાર પાસ પર ગોલ કરીને સ્કોર બરાબરી કરી દીધો હતો. અગાઉ ડોમિનિક લિવાકોવિચે યમલના પ્રયાસને નિષ્ફળ બનાવ્યો હતો.
સિમોને 78મી મિનિટે વધુ એક શાનદાર બચાવ કર્યો હતો. માર્ટિન ઝુબીમેન્ડી (જેમણે રોડ્રીની જગ્યા લીધી હતી) ની ભૂલે પેરીસિકને તક આપી. એક મિનિટ પછી, પેરીસિકને માર્ક કુક્યુરેલા પર પાછળથી ખતરનાક ટેકલ માટે બીજું પીળું કાર્ડ મળ્યું અને તેને મેદાનની બહાર મોકલી દેવામાં આવ્યો. 88મી મિનિટમાં, મેરિનોએ ઝુબિમેન્ડી પાસેથી પાસ લીધો અને ક્વાર્ટર-ફાઈનલમાં સ્પેનનું સ્થાન સીલ કરવા માટે ટોચના ખૂણામાં શોટ કર્લ કર્યો.
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
