અમેરિકાના ટેનેસીમાં ફાંસીની સજા સાથે જોડાયેલી એક ઘટના સામે આવી છે, જેણે ત્યાં ફાંસીની પ્રક્રિયા પર ગંભીર સવાલો ઉભા કર્યા છે. 50 વર્ષીય ક્રિસ્ટા પાઈકને 1995ની હત્યા માટે મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. 30 સપ્ટેમ્બર, 2026 ના રોજ, નેશવિલની રિવરબેન્ડ મેક્સિમમ સિક્યુરિટી ઇન્સ્ટિટ્યૂશનમાં ઘાતક ઇન્જેક્શન દ્વારા તેને મારવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ બે ડોઝ આપ્યા પછી પણ, તે શ્વાસ લેવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.
જો આ પ્રક્રિયા પૂર્ણ થઈ ગઈ હોત, તો ટેનેસીમાં 200 થી વધુ વર્ષોમાં તે પ્રથમ મહિલાને ફાંસી આપવામાં આવી હોત. પરંતુ આવું ન થયું. પ્રક્રિયા દરમિયાન પાઈક જીવતો હોવાનું જણાયા બાદ તેને સારવાર માટે હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો. મીડિયાના સાક્ષીઓએ ડેથ ચેમ્બરની અંદરથી તેના નસકોરાનો અવાજ સાંભળ્યો હોવાનું પણ જણાવ્યું હતું.
આ કેસ ફાંસીના થોડા કલાક પહેલા કોર્ટમાં પહોંચ્યો હતો
ક્રિસ્ટા પાઈકની મૃત્યુદંડની સજા 30 સપ્ટેમ્બરે સ્થાનિક સમય મુજબ સવારે 10 વાગ્યે નક્કી કરવામાં આવી હતી. જોકે, આ પ્રક્રિયા શરૂ થવાની હતી તેના થોડા કલાકો પહેલાં જ તેમનો કેસ ફરી એકવાર કોર્ટમાં પહોંચ્યો હતો. છઠ્ઠી સર્કિટ માટે યુએસ કોર્ટ ઓફ અપીલ્સે અંતિમ ક્ષણે ફાંસી પર કામચલાઉ સ્ટે લાદ્યો હતો.
પાઈકના વકીલોએ તેમના બાળપણમાં કથિત ગંભીર જાતીય શોષણ, માનસિક સ્વાસ્થ્ય જેવા મુદ્દા ઉઠાવ્યા હતા અને સજા નક્કી કરતી વખતે આ સંજોગોને પૂરતા પ્રમાણમાં ધ્યાનમાં લેવામાં આવ્યા ન હતા. આ પછી ટેનેસી વહીવટીતંત્ર યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટ તરફ વળ્યું. સુપ્રીમ કોર્ટે સ્ટે ઉઠાવી લીધો અને રાજ્યને મૃત્યુદંડની સજા સાથે આગળ વધવાની મંજૂરી મળી.
અગાઉ 28 સપ્ટેમ્બરે ટેનેસીના ગવર્નર બિલ લીએ પણ તેની મૃત્યુદંડની સજાને આજીવન કારાવાસમાં ફેરવવાની પાઈકની અપીલને ફગાવી દીધી હતી. ગવર્નરે કહ્યું કે તેમણે કેસ અને પાઈકની અપીલ પર ગંભીરતાથી વિચાર કર્યો હતો, પરંતુ સંપૂર્ણ સમીક્ષા કર્યા પછી તેમણે રાજ્યની અદાલત દ્વારા આપવામાં આવેલી સજામાં દખલ ન કરવાનો નિર્ણય કર્યો.
મૃત્યુદંડની પ્રક્રિયા સાંજે 7:26 વાગ્યે શરૂ થઈ
સુપ્રીમ કોર્ટે રસ્તો સાફ કર્યા બાદ ટેનેસીમાં સાંજે મૃત્યુદંડની પ્રક્રિયા શરૂ કરવામાં આવી હતી. ક્રિસ્ટા પાઈકને રિવરબેન્ડ મેક્સિમમ સિક્યુરિટી ઈન્સ્ટિટ્યૂશનની ડેથ ચેમ્બરમાં લઈ જવામાં આવી હતી. ત્યાં તે તેના આધ્યાત્મિક સલાહકાર સાથે હતી. તેમની અંતિમ ક્ષણોમાં તેમણે વાત કરી અને આધ્યાત્મિક ગીતો પણ ગાયા.
જો કે, આ સમય દરમિયાન પાઈકે તેના હાથ અને ચેતામાં દુખાવાની ફરિયાદ કરી હતી. તે તેના પગ પર સ્ટેમ્પ લગાવતો પણ જોવા મળ્યો હતો. તેણે પોતાના વકીલોને એમ પણ કહ્યું હતું કે તેના હાથની નસ ફાટી જવાની હોય એવું લાગ્યું.
આ પછી તેને પેન્ટોબાર્બીટલનો પ્રથમ ડોઝ આપવામાં આવ્યો. રાજ્યના પ્રોટોકોલ મુજબ બીજો ડોઝ પણ આપવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેમ છતાં તેનું મૃત્યુ થયું ન હતું. પાઈકના વકીલ કેલી ગ્લેસનના જણાવ્યા અનુસાર, તેણીને ડેથ ચેમ્બરમાં હાજર અન્ય એક વકીલ રેન્ડી સ્પીવી પાસેથી માહિતી મળી કે પાઈક હજુ પણ જીવિત છે અને નસકોરાઓ લઈ રહ્યા છે. આ પછી તેને સારવાર માટે નજીકની હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો.
લગભગ એક કલાક સુધી સસ્પેન્સ ચાલુ રહ્યું
ઘટના દરમિયાન હાજર મીડિયા સાક્ષીઓએ પણ ડેથ ચેમ્બરની સ્થિતિ વિશે માહિતી આપી હતી. તેમના જણાવ્યા મુજબ, સાંજે 7:26 વાગ્યા સુધીમાં પડદા ખુલ્લા હતા અને પાઈક તેના આધ્યાત્મિક સલાહકાર સાથે ગીતો ગાતા હતા. લગભગ 7:46 વાગ્યે ફાંસીની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ અને જેલ સત્તાવાળાઓએ મીડિયા રૂમના પડદા બંધ કરી દીધા.
લગભગ ત્રણ મિનિટ પછી ફરી પડદા ખોલવામાં આવ્યા. એટલામાં પાઈકના જોરથી નસકોરાનો અવાજ સંભળાયો. આ પછી, રાત્રે લગભગ 8:06 વાગ્યે ફરીથી પડદા બંધ કરવામાં આવ્યા હતા. પડદા બંધ થયા પછી પણ થોડી વાર સુધી માઇક્રોફોન દ્વારા તેના નસકોરાનો અવાજ સંભળાતો રહ્યો.
પ્રત્યક્ષદર્શીઓના જણાવ્યા અનુસાર, લગભગ એક કલાક સુધી તે સ્પષ્ટ થઈ શક્યું ન હતું કે પાઈક મૃત્યુ પામ્યો હતો કે હજુ જીવતો હતો. આખરે તેને હોસ્પિટલમાં લઈ જવા અંગેની માહિતી પ્રકાશમાં આવી, અને સમગ્ર પ્રક્રિયાએ ટેનેસીની મૃત્યુ દંડ પ્રણાલી વિશે નવી ચર્ચાને વેગ આપ્યો.
રાજ્યપાલે 2026 ના બાકી ફાંસીની સજા અટકાવી દીધી
આ ઘટના બાદ ટેનેસીના ગવર્નર બિલ લીએ મોટો નિર્ણય લીધો છે. તેમણે 2026 માં રાજ્યમાં નિર્ધારિત બાકીની તમામ મૃત્યુ દંડની કાર્યવાહીને રોકવા અને ક્રિસ્ટા પાઈકના કેસની પુનઃ સમીક્ષા કરવાની જાહેરાત કરી.
ગવર્નરે કહ્યું કે ટેનેસીના લોકો મૃત્યુદંડની પ્રક્રિયા માત્ર કાયદાકીય અને બંધારણીય રીતે જ નહીં, પરંતુ અસરકારક રીતે પણ હાથ ધરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા રાખે છે. ક્રિસ્ટા પાઈકની ફાંસી દરમિયાન જે સંજોગો ઉભા થયા છે તેનાથી આ પ્રક્રિયા પર સવાલો ઉભા થયા છે.
છેવટે, કયા કેસમાં ફાંસીની સજા ફટકારવામાં આવી?
ક્રિસ્ટા પાઈકનો કેસ લગભગ ત્રણ દાયકા જૂનો છે. જ્યારે આ ગુનો 12 જાન્યુઆરી, 1995 ના રોજ થયો ત્યારે પાઈક 18 વર્ષનો હતો. તેણીએ નોક્સવિલેમાં અભ્યાસ કર્યો હતો અને 19 વર્ષીય કોલીન સ્લેમરને ઓળખતી હતી.
કેસ મુજબ, પાઈકને શંકા હતી કે સ્લેમર તેના બોયફ્રેન્ડ તદારિલ શિપની નજીક આવી રહ્યો છે. આ કથિત ઈર્ષ્યા અને દુશ્મનાવટ વચ્ચે, પાઈક, શિપ અને તેમના અન્ય સહયોગી, શેડોલા પીટરસન, સ્લેમરને નિર્જન વિસ્તારમાં લઈ ગયા. ત્યાં અપશબ્દો બોલી હુમલો કર્યો હતો. તેને ખરાબ રીતે મારવામાં આવ્યો હતો અને તેના શરીર પર તિક્ષ્ણ હથિયારો વડે ઈજા થઈ હતી. તેની છાતી પર એક શેતાની પ્રતીક પણ દોરવામાં આવ્યું હતું. આ પછી ત્રણેય પર મળીને તેની હત્યા કરવાનો આરોપ લગાવવામાં આવ્યો હતો.
ત્રણેયને જુદી જુદી સજા મળી
1996 માં, ક્રિસ્ટા પાઈકને હત્યા માટે દોષી ઠેરવવામાં આવી હતી અને તેને મૃત્યુદંડની સજા આપવામાં આવી હતી. ગુના સમયે તેણીની ઉંમર 18 વર્ષની હતી. આ કેસમાં પાઈક એકમાત્ર આરોપી ન હતો. ગુના સમયે ટેદારિલ શિપ 17 વર્ષનો હતો, તેથી તેને મૃત્યુદંડ આપવામાં આવ્યો ન હતો અને બાદમાં તેને આજીવન કેદની સજા મળી હતી. જ્યારે બીજા આરોપી શાડોલા પીટરસનને પણ મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવવામાં આવી નથી.
આ કારણોસર ક્રિસ્ટા પાઈકનો કેસ વર્ષોથી કાનૂની ચર્ચાનો વિષય રહ્યો છે. તેના વકીલો એક જ ગુનામાં સંડોવાયેલા આરોપીઓને અપાયેલી જુદી જુદી સજાઓ અને પાઈકના બાળપણમાં થયેલા કથિત દુર્વ્યવહાર અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય સંબંધિત પાસાઓ અંગે સતત પ્રશ્નો ઉઠાવતા રહ્યા છે. હવે 30 સપ્ટેમ્બરે ફાંસીની સજાની નિષ્ફળ સુનાવણી ફરી એકવાર આ જૂના કેસને ચર્ચાના કેન્દ્રમાં લાવી દીધી છે.
આ પણ વાંચોઃ મુનીરનું ગંદુ ષડયંત્ર! ISI હવે તેમને આતંકવાદી બનાવી રહી છે, ઓપરેશન સિંદૂર બાદ બદલાઈ રણનીતિ
