કોચી કોચી. ભારતીયો શનિવારે કોચીના જવાહરલાલ નેહરુ સ્ટેડિયમમાં રમ્યા હતા. સુપર લીગ 2025-26ની મેચમાં, પંજાબ એફસીએ કેરળ બ્લાસ્ટર્સ એફસીને 3-1થી હરાવીને શાનદાર જીત નોંધાવી હતી. આ જીત સાથે પંજાબ એફસીની ટીમ પોઈન્ટ ટેબલમાં પાંચમા સ્થાને પહોંચી ગઈ છે.
પંજાબની જીતમાં પ્રથમ હાફમાં માત્ર ત્રણ ગોલ નિર્ણાયક સાબિત થયા હતા. મેચની શરૂઆતથી જ પંજાબે આક્રમક રમત રમીને કેરળની ટીમ પર દબાણ બનાવ્યું હતું. તેનો ફાયદો તેમને જલ્દી જ મળ્યો, જ્યારે સમીર ઝેલ્જકોવિકે શાનદાર ગોલ કરીને ટીમને લીડ અપાવી. આ પછી કેરળ બ્લાસ્ટર્સે મિડફિલ્ડમાં સતત ભૂલો કરી, જેનો ફાયદો ઉઠાવીને બેડે ઓસુજીએ બીજો ગોલ કર્યો. પંજાબનો દબદબો અહીં અટક્યો ન હતો અને દાની રામિરેઝે ત્રીજો ગોલ કરીને સ્કોર 3-0 કરી દીધો હતો. પ્રથમ હાફના અંત સુધીમાં મેચ સંપૂર્ણપણે પંજાબની તરફેણમાં ગઈ હતી.
બીજા હાફમાં કેરળ બ્લાસ્ટર્સે વાપસી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ટીમે ધીમે ધીમે રમત પર નિયંત્રણ મેળવ્યું અને તેના હુમલાને વધુ તીવ્ર બનાવ્યો. પરિણામ 60મી મિનિટની આસપાસ આવ્યું, જ્યારે ફાલુ એનડિયાએ હેડર દ્વારા ગોલ કરીને સ્કોર 3-1 કર્યો. આ ગોલ બાદ કેરળએ વધુ તકો ઉભી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ પંજાબના મજબૂત ડિફેન્સે તેમને વધુ સફળતા મળવા દીધી ન હતી. પંજાબની ટીમે ધીરજ સાથે રમીને પોતાની લીડ જાળવી રાખી હતી.
કેરળ બ્લાસ્ટર્સની મુશ્કેલીઓ મેચના અંત તરફ વધી ગઈ જ્યારે માર્લોન રૌશ-ટ્રુજિલોને રેડ કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યા બાદ મેદાનની બહાર મોકલવામાં આવ્યા. જેના કારણે ટીમને 10 ખેલાડીઓ સાથે રમવાની ફરજ પડી હતી. આ જીત સાથે પંજાબ એફસી પાંચ મેચમાં 8 પોઈન્ટ સાથે પોઈન્ટ ટેબલમાં પાંચમા સ્થાને પહોંચી ગઈ છે. આ સાથે જ કેરળ બ્લાસ્ટર્સ છ મેચમાં માત્ર એક પોઈન્ટ સાથે 13માં સ્થાને સરકી ગઈ છે. મેચમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરવા બદલ સમીર ઝેલ્જકોવિકને પ્લેયર ઓફ ધ મેચ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. આ જીત પણ કોચીમાં પંજાબની સતત ત્રીજી જીત હતી, જેના કારણે તે લીગમાં આ સિદ્ધિ હાંસલ કરનારી બીજી ટીમ બની હતી. એકંદરે, પંજાબે શાનદાર રમત રમી અને આસાનીથી જીત મેળવી.
