યુરોપ આ દિવસોમાં ભારે ગરમીની ઝપેટમાં છે. ઘણા વિસ્તારોમાં તાપમાન 40 ડિગ્રી સેલ્સિયસને પાર પહોંચી ગયું છે, જેના કારણે જનજીવન સંપૂર્ણપણે અસ્તવ્યસ્ત થઈ ગયું છે. નવાઈની વાત એ છે કે આજે પણ આ ખંડમાં મોટાભાગના ઘરો, શાળાઓ અને ઓફિસોમાં એર કન્ડીશનીંગની સુવિધા નથી. વિશ્વના સૌથી ગરમ દેશોમાંથી આવતા પ્રવાસીઓને આશ્ચર્ય થાય છે કે આટલી આધુનિક સુવિધાઓ ધરાવતા યુરોપમાં કૂલિંગ સિસ્ટમ કેમ અપનાવવામાં આવી નથી. આબોહવાની ચિંતાઓ, ઐતિહાસિક ઈમારતોની જાળવણી અને ઘોંઘાટનો ભય લાંબા સમયથી યુરોપને એર કન્ડીશનીંગથી દૂર રાખે છે, પરંતુ રેકોર્ડબ્રેક ગરમી હવે આ જૂની નીતિને સીધો પડકાર આપી રહી છે.
ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પડી ભાંગ્યું
ખરેખર, આ વખતે ગરમીએ સમગ્ર યુરોપના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને ખરાબ રીતે અસર કરી છે. રસ્તાઓ પીગળી રહ્યા છે, ટ્રામના પાટા તૂટી રહ્યા છે, રેલ સેવાઓ ઠપ થઈ ગઈ છે, વીજળીની માંગમાં વધારો થવાને કારણે કટોકટી વધુ ઘેરી બની રહી છે અને હોસ્પિટલો દર્દીઓની વધતી સંખ્યા સાથે સંઘર્ષ કરી રહી છે. ઘણા દેશોમાં નવા તાપમાનના રેકોર્ડ્સ સ્થાપિત થઈ રહ્યા છે, પરંતુ તેમ છતાં, એર કન્ડીશનીંગ પ્રત્યે યુરોપનું વલણ ખૂબ જટિલ છે.
અમેરિકન મોડલથી દૂર રહેવું
યુરોપીયન આયોજકો આઉટડોર એસી એકમોની પંક્તિઓને માત્ર બિનઆકર્ષક જ નહીં, પરંતુ ઐતિહાસિક વિસ્તારોની સૌંદર્યલક્ષી સુંદરતા માટે પણ ખતરો માને છે. પેરિસના ડેપ્યુટી મેયર ઓડ્રે પુલ્વરે કહ્યું કે અમારો ધ્યેય ઈટાલિયન, બ્રાઝિલિયન કે અમેરિકન શહેરો જેવો નથી, જ્યાં ઈમારતોની દીવાલો કન્વેયર યુનિટથી ભરેલી હોય. આ એકમો ઘણો અવાજ, ગરમી અને પ્રદૂષણ પેદા કરે છે. પેરિસ જેવા શહેરોમાં પ્રખ્યાત હૌસમેન-યુગની ઇમારતોના ચૂનાના પત્થરો પર એસી એકમો સ્થાપિત કરવાની દરખાસ્તો સરળતાથી બરતરફ કરવામાં આવે છે.
એટલું જ નહીં, ઘણા યુરોપિયન દેશોમાં, એર કંડિશનર ઇન્સ્ટોલ કરવું એ ફક્ત માલિકનો એકપક્ષીય નિર્ણય નથી. એપાર્ટમેન્ટમાં રહેતા લોકોએ પડોશીઓ અને સ્થાનિક વહીવટીતંત્ર પાસેથી પરવાનગી લેવી પડશે. ફ્રાન્સમાં, કાયદો બિલ્ડિંગ એસોસિએશનોને વાંધો નોંધાવવાનો અધિકાર આપે છે જો AC યુનિટ નિર્ધારિત અવાજની મર્યાદા (લગભગ હળવા પવનની જેમ)નું ઉલ્લંઘન કરે છે. અવાજ સંબંધિત કેસોમાં નિષ્ણાત વકીલ ક્રિસ્ટોફ સેન્સને જણાવ્યું હતું કે તેમની પેઢી હાલમાં એર કન્ડીશનીંગ સંબંધિત 100 થી વધુ મુકદ્દમાઓનું સંચાલન કરી રહી છે. તેણે કહ્યું કે આ એક એવો અવાજ છે જે કોંક્રિટમાં પ્રવેશી શકે છે અને તે ખૂબ જ ખલેલ પહોંચાડે છે.
વિકલ્પો પર ભાર
યુરોપ લાંબા સમયથી એર કંડિશનર્સને ઊર્જા-સઘન મશીનો તરીકે જોતું આવ્યું છે જે તેના આબોહવા લક્ષ્યોને નબળી પાડી શકે છે. તેથી સરકારો બહેતર ઇન્સ્યુલેશન, કુદરતી વેન્ટિલેશન, શટર, ટ્રી કવર અને શહેરી હરિયાળી જેવા વિકલ્પોને પ્રોત્સાહન આપી રહી છે. જો કે, ઇન્ટરગવર્મેન્ટલ પેનલ ઓન ક્લાઇમેટ ચેન્જ (IPCC) એ તીવ્ર ગરમીમાં લોકોને બચાવવા માટે એર કન્ડીશનીંગને સૌથી અસરકારક માર્ગ માને છે.
