ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે ઓસ્ટ્રેલિયામાં અભ્યાસ હવે પહેલા કરતા વધુ મોંઘો બની ગયો છે. ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારે ફરી એકવાર ઇન્ટરનેશનલ સ્ટુડન્ટ વિઝા ફીમાં 25 ટકાનો વધારો કર્યો છે. 1 જુલાઈ, 2026 થી અમલી બનેલા નવા નિયમો હેઠળ, વિદ્યાર્થી વિઝા માટેની અરજી ફી 2,000 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર (રૂ. 1,32,260) થી વધારીને 2,500 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર (રૂ. 1,65,320) કરવામાં આવી છે. આ સતત બીજા વર્ષે મોટો વધારો છે. સરકારનું કહેવું છે કે દેશની ઈમિગ્રેશન અને એજ્યુકેશન સિસ્ટમને વધુ ટકાઉ બનાવવાના ઉદ્દેશ્યથી આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે. નિષ્ણાતો માને છે કે આનાથી વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ, ખાસ કરીને ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ, જેઓ ઓસ્ટ્રેલિયામાં અભ્યાસ કરવાનું સ્વપ્ન જુએ છે તેમના પર વધારાનો નાણાકીય બોજ પડશે.
ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ આ નિર્ણયથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત થઈ શકે છે કારણ કે તેઓ ઓસ્ટ્રેલિયામાં અભ્યાસ કરતા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના સૌથી મોટા જૂથોમાં સામેલ છે. વિઝા ફીમાં વધારાને કારણે વિદ્યાર્થીઓએ હવે માત્ર ટ્યુશન ફી અને રહેવાના ખર્ચ માટે જ નહીં પરંતુ અરજી પ્રક્રિયા માટે પણ પહેલા કરતા વધુ પૈસા ખર્ચવા પડશે. વધુમાં, ઑસ્ટ્રેલિયાએ અસ્થાયી સ્નાતક વિઝા માટેની ફીમાં પણ વધારો કર્યો છે, જે તેમના અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી ત્યાં કામ કરવાનું આયોજન કરતા વિદ્યાર્થીઓ માટે ખર્ચમાં વધુ વધારો કરશે. નિષ્ણાતો માને છે કે વધતા ખર્ચને કારણે કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ કેનેડા, બ્રિટન, જર્મની અથવા અન્ય દેશોને પ્રાધાન્ય આપી શકે છે, જ્યાં વિઝા અરજી થોડી સસ્તી છે.
જે વિદ્યાર્થીઓને રાહત આપવાનું આયોજન
ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારે અંગ્રેજી ભાષાના સિલેબસ (ELICOS)માં પ્રવેશ લેતા વિદ્યાર્થીઓને થોડી રાહત આપી છે. આ વિદ્યાર્થીઓ માટે એક અલગ ફી નક્કી કરવામાં આવી છે, જે 2,050 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર છે. શિક્ષણ ક્ષેત્રની ઘણી સંસ્થાઓનું કહેવું છે કે વિઝા ફીમાં વારંવાર વધારો કરવાથી ઓસ્ટ્રેલિયાની વૈશ્વિક સ્પર્ધાત્મકતાને અસર થઈ શકે છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે ભૂતકાળમાં પણ ફી વધારા પછી સ્ટુડન્ટ વિઝાની અરજીઓમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો અને હવે નવો વધારો ફરીથી આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યાને અસર કરી શકે છે. ઘણી યુનિવર્સિટીઓ અને શિક્ષણ નિષ્ણાતોએ પણ સરકારને આ નિર્ણય પર પુનર્વિચાર કરવાની માંગ કરી છે.
