‘મહાભારત’ના અશ્વત્થામાથી લઈને ‘ગજની’ના વિલન સુધી… 40 વર્ષથી આ યાદગાર પાત્રો સાથે…

ભારતીય ફિલ્મ ઉદ્યોગે એક એવા કલાકારને ગુમાવ્યો છે જેનું પાત્ર પડદા પર દેખાતાની સાથે જ જીવંત થઈ ગયું. પોતાના બુલંદ અવાજ, પ્રભાવશાળી વ્યક્તિત્વ અને જોરદાર અભિનયથી દર્શકોના દિલમાં વિશેષ સ્થાન બનાવનાર પીઢ અભિનેતા પ્રદીપ રાવતનું 74 વર્ષની વયે નિધન થયું છે.લાંબા સમયથી બીમાર રહેલા અભિનેતાની મુંબઈની કોકિલાબેન ધીરુભાઈ અંબાણી હોસ્પિટલમાં સારવાર ચાલી રહી હતી. તેમના નિધનના સમાચારથી બોલિવૂડથી લઈને દક્ષિણ ભારતીય ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં શોકની લહેર ફેલાઈ ગઈ છે.

21 જાન્યુઆરી 1952ના રોજ મધ્યપ્રદેશના જબલપુરમાં જન્મેલા પ્રદીપ રાવતે નાના પડદાથી પોતાની એક્ટિંગ કરિયરની શરૂઆત કરી હતી. બી.આર. ચોપરાની પ્રખ્યાત સીરિયલ ‘મહાભારત’માં તેણે અશ્વત્થામાનું પાત્ર ભજવીને દર્શકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. તેમના શક્તિશાળી સંવાદો અને પ્રભાવશાળી સ્ક્રીન હાજરીએ તેમને ઘર-ઘરનું નામ બનાવ્યું. આ પછી, તેણે ફિલ્મ ‘મેરી જંગ’ દ્વારા બોલિવૂડમાં પ્રવેશ કર્યો અને ધીમે ધીમે તેની મહેનતના આધારે ઇન્ડસ્ટ્રીમાં મજબૂત છાપ બનાવી.

પ્રદીપ રાવતની ફિલ્મ સફર ઘણા યાદગાર પાત્રોથી ભરેલી હતી. ‘સરફરોશ’ અને ઓસ્કાર નામાંકિત ફિલ્મ ‘લગાન’માં તેમનો અભિનય આજે પણ યાદ છે. ‘લગાન’માં દેવા સિંહ સોઢીનું પાત્ર હોય કે પછી આમિર ખાન અભિનીત ફિલ્મ ‘ગજની’ના ભયાવહ વિલનનું હોય, તેણે દરેક ભૂમિકાને પોતાની આગવી શૈલીથી અમર બનાવી દીધી. રસપ્રદ વાત એ છે કે તેણે તમિલ ફિલ્મ ‘ગજની’ અને તેની હિન્દી રિમેક બંનેમાં એક જ વિલનની ભૂમિકા ભજવી હતી. આ સિવાય ‘ધ હીરોઃ લવ સ્ટોરી ઑફ અ સ્પાય’, ‘ગ્રાન્ડ મસ્તી’, ‘સિંઘ ઈઝ બ્લિંગ’ અને ‘છાવા’ જેવી ફિલ્મોમાં પણ તેની એક્ટિંગની ખૂબ પ્રશંસા થઈ હતી.

બોલિવૂડની સાથે પ્રદીપ રાવતે દક્ષિણ ભારતીય સિનેમામાં પણ પોતાની અલગ ઓળખ બનાવી હતી. નિર્દેશક એસ.એસ. રાજામૌલીની તેલુગુ ફિલ્મ ‘સે’માં ભજવેલ ભિક્ષુ યાદવનું પાત્ર તેમની કારકિર્દીમાં ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયું. આ ભૂમિકાએ તેમને દક્ષિણ ઉદ્યોગના સૌથી લોકપ્રિય ખલનાયકોમાંના એક બનાવ્યા અને આ માટે તેમને ફિલ્મફેર શ્રેષ્ઠ વિલન (તેલુગુ) એવોર્ડ પણ મળ્યો. આ પછી, તેણે તેલુગુ, તમિલ, કન્નડ અને મલયાલમ ભાષાઓમાં સો કરતાં વધુ ફિલ્મોમાં અભિનય કર્યો અને ઘણા પ્રતિષ્ઠિત સન્માન મેળવ્યા.