કેલિફોર્નિયામાં હવે બાળ લગ્ન સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ જશે. ગવર્નર ગેવિન ન્યૂઝમે બુધવારે (30 સપ્ટેમ્બર, 2026) એસેમ્બલી બિલ 1267 પર હસ્તાક્ષર કર્યા. નવો નિયમ 1 જાન્યુઆરી, 2027 થી અમલમાં આવશે. આ પછી, રાજ્યમાં લગ્ન અથવા ઘરેલું ભાગીદારી માટે, બંને પક્ષોની ઓછામાં ઓછી 18 વર્ષની ઉંમર હોવી જરૂરી રહેશે. તેમાં કોઈ છૂટ આપવામાં આવશે નહીં. આ બિલ સાંતાક્રુઝ એસેમ્બલી મેમ્બર ગેઈલ પેલેરિને રજૂ કર્યું હતું. સંસ્થા અનચેઇન્ડ એટ લાસ્ટ અને કેલિફોર્નિયા કમિશન ઓન ધ સ્ટેટસ ઓફ વુમન એન્ડ ગર્લ્સે તેને ટેકો આપ્યો હતો. ન્યૂઝમે તેની ઓફિસમાં બિલ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. તે સમયે મોડેલ અને બાળ લગ્ન સર્વાઈવર કર્ટની સ્ટોડન પણ હાજર હતી. ન્યૂઝમે કહ્યું કે કેલિફોર્નિયાના યુવાનો અને સગીરોને બચાવવા માટે આ પગલું ઘણું મોડું છે. આજે રાજ્યના બાળકો પહેલા કરતા વધુ સુરક્ષિત છે.
સ્ટોડને 16 વર્ષની ઉંમરે લગ્ન કર્યા હતા.
તમને જણાવી દઈએ કે સ્ટોડેને 16 વર્ષની ઉંમરમાં એક્ટર ડગ હચિન્સન સાથે લગ્ન કર્યા હતા. તે સમયે હચિન્સનની ઉંમર લગભગ 50-51 વર્ષની હતી. આ લગ્ન માટે તેના માતા-પિતાએ પરવાનગી આપી હતી. સ્ટોડને પાછળથી સંબંધને અપમાનજનક અને શોષણકારી ગણાવ્યો. તેમણે કહ્યું કે રાજ્યપાલના આ નિર્ણયથી સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે કે બાળ લગ્નથી બચી ગયેલા લોકો પર આ બોજ નાખવો ક્યારેય યોગ્ય નથી. તેમણે અનચેઇન્ડ એટ લાસ્ટ અને આ કાયદા માટે લડનારા તમામ લોકોનો આભાર માન્યો. સ્ટોડેને એમ પણ કહ્યું કે કેલિફોર્નિયામાં વિજય થયો છે, પરંતુ તે ત્યાં અટકશે નહીં. દેશના તમામ 50 રાજ્યોમાં બાળકોને લગ્નથી રક્ષણ ન મળે ત્યાં સુધી તેઓ તેમના પ્રયાસો ચાલુ રાખશે.
પ્રથમ લગ્ન માટે કોઈ વય મર્યાદા નથી
અગાઉ, કેલિફોર્નિયા એ ત્રણ રાજ્યોમાં હતું જ્યાં લગ્ન માટે કોઈ લઘુત્તમ વય ન હતી. બાકીના બે રાજ્યો ન્યુ મેક્સિકો અને મિસિસિપી હતા. જૂના નિયમ હેઠળ, કોઈપણ વયના બાળક લગ્ન કરી શકે છે, જો માતાપિતાની સંમતિ હોય અને સુપિરિયર કોર્ટના ન્યાયાધીશનો આદેશ હોય. ટીકાકારોએ કહ્યું કે બાળક લગ્ન માટે સંપૂર્ણ સંમતિ આપી શકે નહીં. કેલિફોર્નિયામાં સંમતિની કાયદેસરની ઉંમર 18 છે, તેથી ઘણા લોકો દ્વારા બાળ-પુખ્ત લગ્નને કાનૂની છટકબારી માનવામાં આવતી હતી.
આ બિલ 10 વર્ષ પહેલા પણ લાવવામાં આવ્યું હતું
આ પરિવર્તન આસાન નથી. લગભગ 9-10 વર્ષ પહેલા રાજ્યમાં આ પ્રકારનું બિલ લાવવામાં આવ્યું હતું, જેના કારણે કેલિફોર્નિયા બાળ લગ્ન પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ મૂકનાર પ્રથમ રાજ્ય બની શક્યું હતું. પરંતુ તે પછી કેટલાક નાગરિક અધિકાર જૂથોના વિરોધને કારણે તે પ્રયાસ પૂર્ણ થઈ શક્યો નહીં. આ વખતે વિધાનસભા દ્વારા બિલ પસાર કરવામાં આવ્યું હતું અને રાજ્યપાલે તેના પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. આ ઝુંબેશ 2018 થી દેશભરમાં વધુ તીવ્ર બની છે. ગવર્નર ઓફિસના જણાવ્યા અનુસાર, કેલિફોર્નિયા પહેલા 17 રાજ્યોએ મુક્તિ વિના બાળ લગ્ન પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. આ કાયદા બાદ કેલિફોર્નિયા 18મું રાજ્ય બની ગયું છે. આમ છતાં અમેરિકાના 32 રાજ્યોમાં કેટલીક શરતો સાથે સગીરોના લગ્ન હજુ પણ કાયદેસર છે.
આંકડાઓ પણ ચોંકાવનારા છે. સંગઠનો અનુસાર, 2000 થી 2021 ની વચ્ચે, કેલિફોર્નિયામાં લગભગ 35 હજાર આવા લગ્ન થયા જેમાં ઓછામાં ઓછી એક પાર્ટી સગીર હતી. મોટા ભાગના કિસ્સાઓમાં સગીર છોકરીના લગ્ન પુખ્ત પુરૂષ સાથે કરવામાં આવ્યા હતા. રાષ્ટ્રીય સ્તરે બાળ લગ્ન વિરુદ્ધ કામ કરી રહેલા જૂથોનો દાવો છે કે આ સમયગાળા દરમિયાન અમેરિકામાં લગભગ 3 લાખ 14 હજાર સગીરોના કાયદેસર રીતે લગ્ન થયા હતા, જેમાં 10 વર્ષની છોકરીઓનો પણ સમાવેશ થાય છે. અનચેઇન્ડ એટ લાસ્ટ મુજબ, આમાંથી ઓછામાં ઓછા 66,415 લગ્ન એવા હતા જેમાં કન્યા એટલી નાની હતી કે તેની સાથે શારીરિક સંબંધ બાંધવો એ ગુનો માનવામાં આવતો હતો.
