અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કહ્યું કે ભારત અને અમેરિકા લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી વાટાઘાટો બાદ વેપાર કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની ખૂબ નજીક છે. ટ્રમ્પે વ્હાઇટ હાઉસમાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા કહ્યું કે તેઓ સમાધાન કરવા માંગે છે. અમે પણ કરીશું. હા, અમે ખૂબ નજીક છીએ. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે આ કરાર અત્યાર સુધી થયેલા અન્ય કરારોથી તદ્દન અલગ હોઈ શકે છે.
ટ્રમ્પનું આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે અમેરિકાના વિદેશ મંત્રી માર્કો રુબિયો બે દિવસની ભારત મુલાકાતે છે. આ મુલાકાતને બંને દેશો વચ્ચે તણાવ ઘટાડવાના પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. અગાઉ વિઝા પર પ્રતિબંધ અને ફી વસૂલવાની ધમકીઓને કારણે તણાવ વધી ગયો હતો. રૂબિયોએ જણાવ્યું હતું કે ટેરિફ લાદવાનો હેતુ ભારતને સજા કરવાનો નથી અને વિઝા પ્રતિબંધો પણ ખાસ કરીને ભારતને લક્ષ્યમાં રાખ્યા નથી.
રૂબિયોએ પણ કરારને ખૂબ નજીકનો ગણાવ્યો હતો
વાસ્તવમાં, રૂબિયોએ એક દિવસ પહેલા કહ્યું હતું કે બંને પક્ષો કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવાની ખૂબ નજીક છે અને ’99 ટકા’ કામ પૂર્ણ થઈ ગયું છે. તેમણે કહ્યું કે હવે કેટલીક નાની વસ્તુઓ રહી ગઈ છે, જે મુખ્યત્વે ભાષા અને શબ્દોના અર્થ સાથે સંબંધિત છે. બંને પક્ષો માટે સંપૂર્ણપણે સંમત થવું મહત્વપૂર્ણ છે, અન્યથા સમસ્યાઓ વધુ ઊભી થઈ શકે છે. રૂબિયોના મતે, કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં મહિનાઓ નહીં તો અઠવાડિયા લાગી શકે છે.
ટેરિફ અને રશિયન તેલ મુદ્દો
ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના બીજા કાર્યકાળની શરૂઆતથી, યુએસએ વિયેતનામ, જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા, બ્રિટન અને યુરોપિયન યુનિયન સાથે વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. ફેબ્રુઆરી 2025માં એક ફ્રેમવર્ક પર સંમત થયા પછી ભારત સાથે પણ વાટાઘાટો શરૂ થઈ હતી. એવી અપેક્ષા હતી કે માર્ચ સુધીમાં સમજૂતી થઈ જશે, પરંતુ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયથી વાટાઘાટો પર અસર થઈ. આ સાથે, 50 ટકા ડ્યુટી (રશિયન ઓઇલની ખરીદી પર પ્રતિશોધાત્મક ડ્યુટી અને વધારાની ડ્યુટી) લાદવાને કારણે ગતિ પણ ધીમી પડી હતી. તે જ સમયે, ભારતે રશિયન તેલની ખરીદીમાં ઘટાડો કર્યા પછી ફરીથી વાટાઘાટો તેજ થઈ.
