અમેરિકન શહેર ન્યૂયોર્કના મેયર તરીકે ભારતીય મૂળના મુસ્લિમ જોરહાન મમદાનીની ચૂંટણીને લઈને દુનિયાભરમાં ચર્ચા ચાલી રહી છે. આ દરમિયાન ભારતીય મૂળના શીખ નેતા સ્વર્ણજીત સિંહ ખાલસાને પણ મોટી સફળતા મળી છે. તેઓ અમેરિકાના કનેક્ટિકટ રાજ્યના શહેર નોર્વિચના મેયર તરીકે ચૂંટાયા છે. તેઓ એવા પહેલા શીખ નેતા છે જેમને અમેરિકાના આ રાજ્યના કોઈપણ શહેરમાં આ જવાબદારી મળી છે. ખાલસાએ રિપબ્લિકના ઉમેદવાર પીટર નિસ્ટ્રોમને હરાવીને સફળતા મેળવી છે. મહત્વની વાત એ છે કે નોર્વિચમાં માત્ર 10 પરિવારો છે અને છતાં ખાલસાની જીત રસપ્રદ છે.
સ્વર્ણજીત સિંહ ખાલસા 40 વર્ષીય અમૃતધારી શીખ છે અને તેમનો પરિવાર મૂળ પંજાબના જાલંધરનો છે. તેમનો પરિવાર દિલ્હીથી પંજાબ સુધી ધાર્મિક બાબતોથી લઈને રાજનીતિમાં સક્રિય રહ્યો છે. તેણે પોતાની રાજકીય કારકિર્દી અમેરિકામાં ત્યારે શરૂ કરી જ્યારે 9/11ના આતંકવાદી હુમલા બાદ શીખોને પણ તેમના પહેરવેશના કારણે નિશાન બનાવવામાં આવ્યા. અપ્રિય ગુનાઓનો પણ સામનો કરવો પડ્યો. સ્વર્ણજીત સિંહ ખાલસાએ શીખ સમુદાયની એક અલગ ઓળખ કેવી રીતે છે તેના પર એક લાંબી ઝુંબેશ ચલાવી હતી. આ પછી, તેણે સ્થાનિક મુદ્દાઓ પણ ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું અને ધીમે ધીમે તે અમેરિકાના નોર્વિચ શહેરમાં લોકપ્રિય ચહેરો બની ગયો.
એફબીઆઈએ સ્વર્ણજીત સિંહ ખાલસાનું પણ સન્માન કર્યું હતું
નોર્વિચ સહિત અમેરિકામાં સહિષ્ણુતા અને સામુદાયિક ભાવનાને પ્રોત્સાહિત કરવા તેમના તરફથી સતત પ્રયત્નો કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના પ્રયાસોનું પરિણામ એ આવ્યું કે તેમને અમેરિકન એજન્સી FBI તરફથી 2017માં કોમ્યુનિટી લીડરશિપ એવોર્ડ મળ્યો. કુલ 56 લોકોને આ સન્માન મળ્યું હતું, જેમાંથી તેઓ એકમાત્ર ભારતીય હતા. તેમનો મુખ્ય પ્રયાસ અમેરિકનોને જણાવવાનો હતો કે શીખોની એક અલગ ઓળખ છે. તેઓ તેમની જે છબી છે તે નથી. ખાસ કરીને તેણે પોતાની દાઢી અને પાઘડીના કારણે લોકોને તેની સામેના પૂર્વગ્રહોથી વાકેફ કર્યા હતા.
જાલંધરની કોલેજમાંથી અભ્યાસ કર્યો અને પછી સ્ટડી વિઝા પર અમેરિકા ગયો.
સ્વર્ણજીત સિંહ ખાલસાના પિતા પરમિંદર પાલ શીખ ઈન્ટરનેશનલ સોસાયટીમાં છે. તેણે સોશિયલ મીડિયા પર પોતાના પુત્રની સફળતાનો ઉલ્લેખ પણ કર્યો છે. પરમિન્દરે જણાવ્યું કે તેમના પુત્રએ જલંધરની ડીએવી એન્જિનિયરિંગ કોલેજમાંથી અભ્યાસ કર્યો છે. આ પછી તે સ્ટડી વિઝા પર અમેરિકા ગયો હતો. અમેરિકામાં જ સ્વર્ણજીત સિંહે કોમ્પ્યુટર એન્જિનિયરિંગમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી હતી. ત્યાં તેણે લુધિયાણાની એક શીખ યુવતી સાથે લગ્ન કર્યા. હાલમાં તે નોર્વિચમાં બાંધકામનો વ્યવસાય કરે છે. નોર્વિચ શહેર જ્યાં તે રહે છે તે અમેરિકાના તે શહેરોમાંથી એક છે જ્યાં લોકોની માથાદીઠ આવક ઘણી વધારે છે.
