અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સોમવારે જાહેરાત કરી કે તેઓ સાઉદી અરેબિયાને F-35 ફાઈટર પ્લેન વેચવાની મંજૂરી આપશે. તેમણે આ જાહેરાત સાઉદી ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાનની વ્હાઇટ હાઉસની મુલાકાતના એક દિવસ પહેલા કરી હતી. 17 નવેમ્બરે ઓવલ ઓફિસમાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા ટ્રમ્પે કહ્યું કે હું કહીશ કે અમે આ કરીશું, અમે F-35 વેચીશું. આશ્ચર્યજનક રીતે, આ નિવેદન પેન્ટાગોન ગુપ્તચર અધિકારીઓ અને મુખ્ય પ્રાદેશિક સહયોગીઓ દ્વારા સોદાના ગંભીર જોખમો વિશે વારંવાર ઉઠાવવામાં આવેલી ચિંતાઓ છતાં આવે છે. બીજી તરફ ટ્રમ્પની જાહેરાત બાદ ઈઝરાયેલ અને ભારત તણાવમાં છે.
વાસ્તવમાં, તે જ દિવસે (નવેમ્બર 17), ઇઝરાયેલી ડિફેન્સ ફોર્સિસ (IDF) એ તેના રાજકીય નેતૃત્વને ઔપચારિક સ્થિતિ પેપર સુપરત કર્યું, આ વેચાણનો સખત વિરોધ નોંધાવ્યો. દસ્તાવેજમાં ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે આનાથી ઇઝરાયેલની પ્રાદેશિક ગુણાત્મક લશ્કરી ધાર (QME) નબળી પડી શકે છે. તે સ્પષ્ટપણે જણાવે છે કે ઈઝરાયેલની હવાઈ સર્વોપરિતા સંપૂર્ણપણે પાંચમી પેઢીના સ્ટીલ્થ એરક્રાફ્ટની એક્સક્લુઝિવ એક્સેસ પર નિર્ભર છે અને લાંબા અંતરની ગુપ્ત કામગીરીની સફળતા પણ તેના પર નિર્ભર છે. Ynet દ્વારા મેળવેલા IDF મૂલ્યાંકન મુજબ, સાઉદી અરેબિયાને F-35 ની પ્રાપ્તિ માત્ર ઇઝરાયેલની હવાઈ શ્રેષ્ઠતાને જોખમમાં મૂકશે નહીં, પરંતુ ઉત્પાદન લાઇન પર વધારાના દબાણને કારણે વધારાના સ્ક્વોડ્રન માટે ઇઝરાયેલના પોતાના ઓર્ડરમાં વિલંબ પણ કરી શકે છે.
નોંધનીય છે કે યુએસ કાયદો ઇઝરાયેલને આરબ દેશો પર ગુણાત્મક લશ્કરી ધાર જાળવવાની બાંયધરી આપે છે, પરંતુ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ કર્યું નથી કે તેના બદલામાં ઇઝરાયેલને કઈ વધારાની ક્ષમતાઓ આપવામાં આવશે. બીજી તરફ, ડિફેન્સ ઈન્ટેલિજન્સ એજન્સી (DIA)ના ગોપનીય અહેવાલમાં પહેલાથી જ ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે જો આ વેચાણ હાથ ધરવામાં આવે છે, તો ચીન F-35ની અત્યાધુનિક ટેક્નોલોજી હસ્તગત કરી શકે છે, કારણ કે રિયાધ અને બેઈજિંગ વચ્ચે સંરક્ષણ સંબંધો ઝડપથી મજબૂત થઈ રહ્યા છે. ચીન આજે સાઉદી અરેબિયાનું સૌથી મોટું વ્યાપારી ભાગીદાર છે અને બંને દેશોએ તાજેતરના વર્ષોમાં સંયુક્ત નૌકા દાવપેચ પણ હાથ ધર્યા છે.
તે જ સમયે, ભારતે આ સંભવિત ટ્રાન્સફર પર પણ ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, ખાસ કરીને સાઉદી અરેબિયા અને પાકિસ્તાન વચ્ચે તાજેતરમાં થયેલા સંરક્ષણ કરારના સંદર્ભમાં. તે કરારમાં એવી જોગવાઈ છે કે એક દેશ પરનો હુમલો બીજા દેશ પરનો હુમલો ગણાશે. નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે આનાથી પાકિસ્તાનને સાઉદી અરેબિયા દ્વારા અદ્યતન અમેરિકન શસ્ત્રો અને ટેક્નોલોજીની પહોંચ પરોક્ષ રીતે મળી શકે છે. એક ભારતીય સંરક્ષણ નિષ્ણાતે મીડિયાને જણાવ્યું કે સાઉદી એફ-35 ફ્લીટ સમગ્ર ક્ષેત્રમાં સાઉદી હવાઈ પ્રભુત્વને એટલું મજબૂત કરશે કે ભારત સહિત તમામ પડોશી દેશોએ તેમની હવાઈ અને મિસાઈલ સંરક્ષણ વ્યૂહરચના પર પુનર્વિચાર કરવો પડશે. આવી અત્યાધુનિક ટેક્નોલોજીનો ફેલાવો મધ્ય પૂર્વ અને દક્ષિણ એશિયામાં શસ્ત્રોની નવી સ્પર્ધાને જન્મ આપી શકે છે.
તમને જણાવી દઈએ કે સાઉદી અરેબિયાએ લોકહીડ માર્ટિન કંપની પાસેથી 48 F-35 ફાઈટર એરક્રાફ્ટ ખરીદવાની ઔપચારિક વિનંતી કરી છે. આ એક અબજ ડોલરનો સોદો હશે અને તે પૂર્ણ થયા પછી, સાઉદી અરેબિયા પાંચમી પેઢીનું સ્ટીલ્થ એરક્રાફ્ટ ધરાવતું પ્રથમ આરબ એરફોર્સ બનશે. હાલમાં, મધ્ય પૂર્વમાં ફક્ત ઇઝરાયેલ જ F-35નું સંચાલન કરી રહ્યું છે. તેમની કિંમત પ્રતિ એરક્રાફ્ટ આશરે 100 મિલિયન ડોલર છે અને તેઓ વિશ્વના સૌથી અદ્યતન ફાઇટર પ્લેનમાં ગણવામાં આવે છે. ઈઝરાયેલ વોશિંગ્ટન અને રિયાધ વચ્ચેના કોઈપણ સંભવિત શસ્ત્ર સોદાનો વિરોધ કરે છે, કારણ કે ઈઝરાયેલની ગુણાત્મક લશ્કરી ધાર જાળવી રાખવી એ યુએસ કાયદાનો એક ભાગ છે.
