ખ્રિસ્તીઓના કેથોલિક સમુદાયના સૌથી મોટા ધાર્મિક નેતા પોપ લીઓ XIV ગુરુવારે પદ સંભાળ્યા બાદ તેમના પ્રથમ વિદેશ પ્રવાસ પર તુર્કી જવા રવાના થયા છે. વિશ્વભરના લોકો તેમની મુલાકાત પર નજર રાખી રહ્યા છે કારણ કે આ મુલાકાત એવા સમયે થઈ રહી છે જ્યારે આ ક્ષેત્રમાં લાંબા સમયથી તણાવ ચાલી રહ્યો છે. અંકારામાં તુર્કીના રાષ્ટ્રપતિ એર્દોગનને મળ્યા બાદ પોપ લેબનોન જશે.
આ વર્ષે મે મહિનામાં પોપ ફ્રાન્સિસના નિધન બાદ 1.4 અબજ કૅથલિકોના નેતા તરીકે ચૂંટાયેલા પોપ મીડિયા સાથે આસાનીથી વાત કરતા જોવા મળે છે. જો કે, તે એવા દેશમાં જઈ રહ્યો છે, જેણે થોડા વર્ષો પહેલા, 1000 વર્ષોથી ચર્ચ રહેલા હાગિયા સોફિયાને મ્યુઝિયમ અને પછી મસ્જિદમાં રૂપાંતરિત કર્યું હતું.
એક સમયે વિશ્વના સૌથી મોટા ઇસ્લામિક શાસનનું ઘર એવા તુર્કીમાં પોપનું ભાષણ મુખ્યત્વે ઇસ્લામ સાથેના સંવાદ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે તેવી અપેક્ષા છે. કારણ કે આ દેશની 8.6 કરોડ વસ્તીમાંથી માત્ર 0.1 ટકા ખ્રિસ્તીઓ છે. રાષ્ટ્રપતિ એર્દોગનને મળ્યા પહેલા તેઓ અધિકારીઓ, નાગરિક સમાજ અને રાજનેતાઓને મળશે.
મીડિયા સાથે ખુલીને વાત કરતા પોપ લીઓ અને તુર્કીના રાષ્ટ્રપતિ વચ્ચેની વાતચીત પર દુનિયાની નજર ટકેલી છે. કારણ કે પોપ તુર્કી સાથે ચર્ચના સંબંધોને બગાડવા માંગતા નથી, જે મધ્ય પૂર્વના સંઘર્ષની ટોચ પર છે. આવી સ્થિતિમાં, જો તે તુર્કીમાં માનવાધિકાર, વિપક્ષી ઉમેદવારોની ધરપકડ અને તુર્કીમાં ખ્રિસ્તીઓની સ્થિતિ વિશે વાત કરે છે, તો તેણે થોડી સાવધાની સાથે આવું કરવું પડશે. આ બાબતે નિષ્ણાતોના મતે, તુર્કીમાં ઇસ્લામના વધતા પ્રભાવ છતાં, વેટિકન અંકારા સાથે વધુ સારા સંબંધો જાળવી રાખવા માંગે છે કારણ કે અંકારા આ ક્ષેત્રમાં શાંતિ માટે મુખ્ય ભાગીદાર છે.
