જ્યારે પણ ક્રિકેટના ઈતિહાસની સૌથી ખરાબ પિચોની વાત થશે ત્યારે એશિઝ 2025-26નો ઉલ્લેખ ચોક્કસપણે થશે. પર્થમાં રમાયેલી શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ માત્ર 2 દિવસમાં જ પૂરી થઈ ગઈ હતી. પ્રથમ દિવસે 19 વિકેટ પડી હતી. હવે ચોથી ટેસ્ટ નબળી પિચને નવા સ્તરે લઈ ગઈ છે. મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડની પિચ પર બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટના પહેલા જ દિવસે 20 વિકેટ પડી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રથમ દાવમાં 152 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું હતું જ્યારે ઈંગ્લેન્ડ 110 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું હતું. આ સાથે પીચની ટીકા પણ તેજ થઈ ગઈ છે. ઈંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન એલિસ્ટર કૂકે કહ્યું છે કે તે ટેસ્ટ વિકેટ બિલકુલ સારી નહોતી. તેણે કહ્યું કે આ સ્પર્ધા પોતે જ થોડી અન્યાયી છે.
એ અલગ વાત છે કે ભવિષ્યમાં આ પીચને ICC તરફથી ક્લીનચીટ મળી શકે છે. શું ક્લીનચીટને શ્રેષ્ઠ રેટિંગ આપી શકાય છે કારણ કે જ્યારે પણ ભારતીય ઉપખંડમાં ટર્નિંગ પિચ બનાવવામાં આવે છે અને મુલાકાતી ટીમ નિરાશ થઈ જાય છે ત્યારે તમામ હંગામો સર્જાય છે. મેલબોર્નની પીચમાં એટલો અનિયમિત ઉછાળો હતો કે બેટ્સમેનો માટે વિકેટ પર ટકી રહેવું મુશ્કેલ હતું. દિવસ દરમિયાન, બંને ટીમોની એક-એક ઇનિંગ સમાપ્ત થઈ હતી પરંતુ બંને ટીમમાંથી કોઈ પણ બેટ્સમેન અડધી સદી પણ ફટકારી શક્યો નહોતો.
છેલ્લી વખત 1901-02માં એશિઝ ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડની પીચ પર 20 કે તેથી વધુ વિકેટ પડી હતી. ત્યારબાદ ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે 25 વિકેટ પડી હતી.
મેલબોર્નમાં વર્તમાન બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ પછી, ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન એલિસ્ટર કૂકે TNT સ્પોર્ટ્સ પર કહ્યું, ‘તે સારી ટેસ્ટ વિકેટ નહોતી. જો તે બીજા, ત્રીજા કે ચોથા દિવસે સંપૂર્ણપણે ફ્લેટ થઈ જાય તો પણ તે બોલરોને જ મદદ કરશે. બોલરોને વિકેટ લેવા માટે વધુ મહેનત નહીં કરવી પડે.
