મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ 2026ની ત્રીજી ગ્રુપ A મેચમાં આજે ભારતનો સામનો યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા (USA) સામે થવા જઈ રહ્યો છે. જો કે કાગળ પર ટીમ ઈન્ડિયા ખૂબ જ મજબૂત દેખાઈ રહી છે, પરંતુ ઈતિહાસ એ વાતનો સાક્ષી છે કે યુએસએની ટીમ મોટો અપસેટ સર્જવામાં સક્ષમ છે. ભારતીય ટીમે ખાસ કરીને સાવચેત રહેવાની જરૂર છે, કારણ કે આ યુએસએ 2024 વર્લ્ડ કપમાં પાકિસ્તાનને કારમી હાર આપીને ક્રિકેટ જગતને ચોંકાવી દીધું હતું.
અમેરિકાએ 2024માં મોટો ફેરફાર કર્યો હતો
વર્ષ 2024માં ડલાસના ગ્રાન્ડ પ્રેરી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચમાં અમેરિકાએ પાકિસ્તાન સામે જે પ્રદર્શન કર્યું હતું તે આજે પણ ભારતીય કોચ અને કેપ્ટનના મનમાં રહેશે. તે મેચમાં પાકિસ્તાને પ્રથમ બેટિંગ કરીને 159/7નો સ્કોર કર્યો હતો. જવાબમાં યુએસએના સુકાની મોનાંક પટેલની શાનદાર અડધી સદી (50 રન) અને એન્ડ્રેસ ગૌસની 35 રનની ઈનિંગ્સે મેચ ટાઈ કરી હતી. આખરે, યુએસએ સુપર ઓવરમાં જીત્યું અને પાકિસ્તાનને ટુર્નામેન્ટમાંથી નાબૂદ થવાની અણી પર ધકેલી દીધું. સુપર ઓવરમાં, અમેરિકાએ પ્રથમ બેટિંગ કરતા નિર્ધારિત 6 બોલમાં 18 રન બનાવ્યા હતા, જેના જવાબમાં પાકિસ્તાન માત્ર 13 રન બનાવી શક્યું હતું અને 1 વિકેટ પણ ગુમાવી હતી. આ રીતે અમેરિકાએ તે મેચ 5 રનથી જીતીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. તે ઘટનાને કારણે અમેરિકાએ વિશ્વ ક્રિકેટમાં એક ખાસ છાપ છોડી હતી. અમેરિકાની ટીમ ભારત સામે હારી ગઈ હતી, પરંતુ ભારત 19મી ઓવરમાં 110 રનના લક્ષ્યનો પીછો પણ કરી શક્યું હતું. આ ટીમમાં ભારત અને પાકિસ્તાન જેવી મોટી ટીમોને ટક્કર આપવાની ક્ષમતા છે.
ભારતે સાવચેત રહેવાની જરૂર છે
2026 માં યુએસએ ટીમ હવે માત્ર નવી ટીમ નથી, પરંતુ એક પરિપક્વ ટીમ છે. આ ટીમ મોટા મંચ પર પોતાનું વર્ચસ્વ સ્થાપિત કરવા માટે બેતાબ છે. તેમની ‘ગોલ્ડન જનરેશન’ના ઘણા ખેલાડીઓ, જેમ કે સૌરભ નેત્રાવલકર, મોનાંક પટેલ અને એન્ડ્રેસ ગૉસ, હજુ પણ તે ટીમનો ભાગ છે જેણે પાકિસ્તાન સામે જીત મેળવી હતી.
ભારતીય ટીમ પાસે ઈતિહાસ રચવાની તક છે
ભારતીય ટીમ પાસે આ વખતે ઈતિહાસ રચવાની તક છે. અત્યાર સુધી, કોઈ પણ ટીમ ઘરની ધરતી પર T20 વર્લ્ડ કપ જીતી શકી નથી અને ન તો તે પોતાના ટાઈટલનો બચાવ કરી શકી છે. સૂર્યકુમાર યાદવના નેતૃત્વમાં ભારત આ બંને રેકોર્ડ તોડવાનું લક્ષ્ય રાખશે. જોકે, વાનખેડે પિચ પર સૌરભ નેત્રાવલકર અને નોસ્તુશ કેન્ઝીગે જેવા યુએસએના બોલરો ભારતીય ટોપ ઓર્ડર માટે મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે.
