અમરનાથ યાત્રા આપણને શીખવે છે કે જો આપણે ભગવાનને મળવા માંગતા હોય, તો આપણે આપણા અહંકાર, બાહ્ય ચમક, દુર્ગુણો, પારિવારિક આસક્તિ અને આપણા ભૌતિક શરીર (પાંચ તત્વો) નું અભિમાન પણ છોડવું પડશે, તો જ આપણે આદિદેવ શિવને પ્રાપ્ત કરી શકીશું. એક વખત પાર્વતીએ મહાદેવને પૂછ્યું – હે પ્રાણનાથ ! તમે અમર છો અને મારે વારંવાર જન્મ-મરણના ચક્રમાંથી પસાર થવું પડશે. આવું કેમ છે? હું અમરત્વનો માર્ગ પણ જાણવા માંગુ છું. કૃપા કરીને મને તે વાર્તા કહો, જે સાંભળીને જીવ મૃત્યુના ભયથી કાયમ માટે મુક્ત થઈ જાય છે. શિવે કહ્યું કે તે આ વાર્તા ચોક્કસ સંભળાવશે, પરંતુ આ માટે તેણે સુરક્ષિત અને એકાંત સ્થળે જવું પડશે.
ગુપ્ત જગ્યાએ જઈ રહ્યા છીએ
અમરત્વના રહસ્યને સંપૂર્ણ ગુપ્ત રાખવા માટે, શિવ પૃથ્વીના સૌથી દૂરના અને નિર્જન ખૂણા – કાશ્મીરના બરફીલા મેદાનો તરફ પ્રયાણ કર્યું. જેમ જેમ શિવ ગુફામાં પહોંચ્યા, તેમણે તેમની દુન્યવી કીર્તિ, શક્તિઓના પ્રતીકો અને તેમના પ્રિય સાથીઓને એક પછી એક છોડવાનું શરૂ કર્યું, જેથી તેઓ સંપૂર્ણપણે શૂન્ય થઈ શકે.
દરેકને પાછળ કેવી રીતે છોડવું
પ્રવાસના પ્રથમ હોલ પર, પહેલગામ ખાતે, તેમણે તેમના વાહન નંદીને આદેશ આપ્યો, જે તેમના સૌથી પ્રિય અને સમર્પિત સાથી છે, તેને અહીં જ રહેવાનો આદેશ આપ્યો. કારણ કે નંદીએ સૌપ્રથમ વિદાય લીધી હતી, તેથી આ સ્થળનું નામ ‘પહલગામ’ પડ્યું એટલે કે પહેલું ગામ અથવા બળદનું સ્થળ.
પંચતારિણીમાં પાંચ તત્વોથી મુક્તિ, શેષનાગમાં સાપથી મુક્તિ
શિવ આગળ વધ્યા ત્યારે આગળનો સ્ટોપ ચંદનવારી પાસે આવ્યો. શિવે તેમના કપાળ પર હંમેશા હાજર રહેલા ચંદ્રને તેમના તાળાઓમાંથી નીચે લાવ્યો અને તેમને ચંદનવારીમાં રહેવા કહ્યું. જ્યારે યાત્રા વધુ મુશ્કેલ બની ત્યારે શિવ અને પાર્વતી શેષનાગ નામના સ્થળે પહોંચ્યા. શિવે પોતાના ગળામાં લપેટાયેલા શક્તિશાળી સાપને નીચે ઉતારીને એક વિશાળ સરોવરમાં છોડી દીધો. આજે પણ તે જગ્યા ‘શેષનાગ તળાવ’ તરીકે ઓળખાય છે. જ્યારે રસ્તો ખૂબ જ સાંકડો અને બર્ફીલો હતો, ત્યારે તેઓ મહાગુન શિખર પર પહોંચ્યા. અહીં શિવે તેમના પ્રિય પુત્ર ગણેશ, જ્ઞાનના દેવતા, રોકવાનો આદેશ આપ્યો, જેથી કોઈ બહારના તત્વો ગુફા તરફ ન આવી શકે. અંતે શિવ અને પાર્વતી પંચતારિણી નામના સ્થળે પહોંચ્યા. અહીં આવીને, શિવે તેમની અંદરના પાંચ મૂળભૂત તત્વો – પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશનું બલિદાન આપ્યું. તે પાંચ તત્વો પાંચ નદીઓની જેમ વહેવા લાગ્યા અને શિવ શુદ્ધ નિરાકાર ચેતના સ્વરૂપે આગળ વધ્યા.
અમર કથાનું રહસ્ય
મહાદેવ અને માતા પાર્વતી આખરે એ ગુપ્ત અને અલૌકિક અમરનાથ ગુફાની અંદર પહોંચ્યા. ગુફામાં પ્રવેશતાની સાથે જ શિવે પોતાની ત્રીજી આંખની ઉર્જાથી રુદ્રાગ્નિને ચારે તરફ પ્રજ્વલિત કરી રક્ષણનું અચૂક વર્તુળ બનાવ્યું, જેથી કોઈ ગુફામાં પ્રવેશી ન શકે. આ પછી મહાદેવે પોતાનું આસન લીધું અને પાર્વતીની સામે બેસીને બ્રહ્માંડનું સૌથી મોટું રહસ્ય કહેવા લાગ્યા. શિવ કથા સંભળાવતા રહ્યા અને પાર્વતી એકાગ્રતાથી સાંભળતા રહ્યા. વાર્તા એટલી જટિલ અને લાંબી હતી કે પાર્વતી થાકને કારણે ગાઢ નિંદ્રામાં સરી પડી. શિવ આંખો બંધ કરીને વાર્તા સંભળાવવામાં મગ્ન હતા. જ્યારે તે સમયાંતરે પૂછતો, ‘પાર્વતી, તમે સાંભળો છો ને?’ ત્યારે એક આશ્ચર્યજનક ઘટના બની. જ્યારે શિવે ગુફાને અગ્નિથી શુદ્ધ કર્યું, ત્યારે કબૂતરના બે ઈંડા એક ખડકની પાછળ છુપાયેલા રહી ગયા, જેના પર અગ્નિ અપ્રભાવી રહી. વાર્તા દરમિયાન એ ઈંડામાંથી કબૂતરના બે બચ્ચા નીકળ્યા. જ્યારે પાર્વતી સૂઈ ગઈ, ત્યારે તે નાનકડા કબૂતરોએ શિવની વાર્તા વચ્ચે ‘હૂ-હૂ’ અવાજો કરવા માંડ્યા, જેના કારણે શિવને લાગ્યું કે પાર્વતી વાર્તા સાંભળી રહી છે.
