ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર રવિચંદ્રન અશ્વિને ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ 2026 માટે તૈયાર કરવામાં આવેલી પીચોની પ્રશંસા કરી છે. તેણે આ માટે ICC એટલે કે ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલને વિશેષ શ્રેય આપ્યો છે. તેની યુટ્યુબ ચેનલ ‘ઐશ કી બાત’ પર આ અંગે ચર્ચા કરતા તેણે કહ્યું કે ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતમાં દરેકને આશા હતી કે તે હાઈ સ્કોરિંગ વર્લ્ડ કપ હશે, પરંતુ અત્યાર સુધીની પીચોએ તે અપેક્ષાઓને સંપૂર્ણપણે બરબાદ કરી દીધી છે. અશ્વિનના કહેવા પ્રમાણે, ICCએ એવી પીચો તૈયાર કરી છે જ્યાં બેટ્સમેન અને બોલરો વચ્ચે વાસ્તવિક અને કઠિન સ્પર્ધા જોવા મળી રહી છે. અશ્વિનનું માનવું છે કે તેનાથી રમતનું ગૌરવ વધે છે.
વિગતવાર, અશ્વિને કહ્યું કે ટેસ્ટ રમતા દેશો ઘણીવાર ‘બેટિંગ સુંદરીઓ’ અથવા IPL અને દ્વિપક્ષીય શ્રેણી જેવી સપાટ પિચની અપેક્ષા રાખે છે, પરંતુ આ વખતે તેમને અહીં એક મોટું આશ્ચર્ય મળ્યું છે. મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમનું ઉદાહરણ આપતાં તેમણે કહ્યું કે ભારતીય ટીમ ત્યાં પરંપરાગત સપાટ પિચની પણ અપેક્ષા રાખતી હતી, પરંતુ તેમને જે પિચ મળી તે તદ્દન અલગ અને ‘ટકી’ (બોલ ફસાઈ જશે) હતી. અશ્વિનનું માનવું છે કે પિચના આ સ્વભાવે ટીમોને આશ્ચર્યમાં મૂકી દીધા છે. તેમને તે ગતિ અને ઉછાળો મળી રહ્યો નથી જે તેઓએ અનુમાન લગાવ્યું હતું. જેના કારણે આ રમત વધુ પડકારજનક બની છે.
અનુભવી સ્પિનરની દલીલ છે કે જ્યારે મેચમાં બેટ અને બોલ વચ્ચે યોગ્ય સંતુલન હોય છે, ત્યારે T20 ક્રિકેટ જોવા માટે વધુ સારું બને છે. તેમના મતે, 140, 150 અથવા 160 ની આસપાસના સ્કોરવાળી મેચો વધુ રોમાંચક હોય છે કારણ કે આવી પરિસ્થિતિઓમાં ‘અંડરડોગ્સ’ અથવા નાની ટીમો પાસે મોટી ટીમોને હરાવવાની વધુ સારી તક હોય છે. અશ્વિને ભારપૂર્વક કહ્યું હતું કે જો દરેક મેચમાં માત્ર મોટો સ્કોર જ બનાવવામાં આવે તો બોલરો માટે કંઈ બચશે નહીં. તેથી, ICC દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલી આ પીચો વખાણવાલાયક છે. કારણ કે તે બેટ્સમેન અને બોલર વચ્ચે ભેદભાવ રાખતો નથી અને બંને માટે સમાન પડકાર છે.
અશ્વિને ભારતીય ટીમની અનુકૂલનક્ષમતા વિશે પણ વાત કરી. તેણે કહ્યું કે ટીમોએ પિચને વધુ સારી રીતે વાંચવાની જરૂર છે. તેણે સૂર્યકુમાર યાદવની ઇનિંગની પ્રશંસા કરી અને કહ્યું કે તેણે કેવી રીતે શરૂઆતમાં સમય કાઢ્યો અને પરિસ્થિતિને સમજીને અંતે મોટા શોટ રમ્યા. અશ્વિનનું માનવું છે કે જો પીચ મદદરૂપ થશે તો બેટ્સમેનોએ થોડી વધુ જવાબદારી લેવી પડશે અને બોલરોને તક આપવી પડશે. તેણે કહ્યું કે સંતુલિત પીચો પર રમાઈ રહેલ આ વર્લ્ડ કપ દર્શકો માટે શાનદાર અનુભવ સાબિત થઈ રહ્યો છે. અહીં દરેક રન અને દરેક વિકેટ માટે સખત મહેનત કરવી પડે છે.
