ચેન્નાઈ ચેન્નાઈ, એપ્રિલ 1: જેમ જેમ ચેન્નાઈમાં ચૂંટણી પ્રચાર તીવ્ર બની રહ્યો છે, તેમ મતદારોની ક્રિયાપ્રતિક્રિયા ભારતમાં સ્થાનિક મુદ્દાઓ પ્રચલિત છે, લોકો રોજિંદા સમસ્યાઓ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી રહ્યા છે જેની સીધી અસર તેમના જીવન પર પડી રહી છે. “ટ્રાફિક દર વર્ષે વધુ ખરાબ થઈ રહ્યો છે. અમે રસ્તા પર કલાકો વિતાવીએ છીએ,” વેલાચેરીના IT કર્મચારી રમેશે ટ્રાફિક જામ અને રસ્તાઓની ખરાબ સ્થિતિને મુખ્ય મુદ્દાઓ તરીકે ટાંકીને જણાવ્યું હતું. અન્ય લોકોએ ચોમાસામાં વારંવાર આવતા પૂર અને પીવાના પાણીના પુરવઠામાં વિક્ષેપને પ્રકાશિત કર્યો હતો. ઉત્તર ચેન્નાઈના રહેવાસી લક્ષ્મીએ કહ્યું, “દરેક વરસાદની મોસમમાં અમારા રસ્તાઓ પાણીમાં ડૂબી જાય છે. અમને કાયમી ઉકેલની જરૂર છે.”
જીવનનિર્વાહનો વધતો ખર્ચ પણ વાતચીતનો મુખ્ય મુદ્દો બની ગયો છે. સુરેશ, એક નાના વેપારી માલિકે જણાવ્યું હતું કે, “કિંમતોમાં વધારો થયો છે, વીજળીના બીલ ઊંચા છે અને પ્રોપર્ટી ટેક્સમાં વધારો થયો છે. આની સૌથી વધુ અસર મધ્યમ વર્ગના પરિવારો પર પડી રહી છે.” ચાની દુકાનો અને રોડ કિનારે આવેલી દુકાનોને લઈને રાજકીય ચર્ચાઓ જોરશોરથી ચાલી રહી છે. “અમે અહીં દરરોજ રાજકારણની વાત કરીએ છીએ. દરેકનો પોતાનો અભિપ્રાય છે,” મુરુગને કહ્યું, એક ઓટો ડ્રાઈવર. દૈનિક વેતન મજૂરો અને ઓફિસ જનારાઓ પાર્ટીના વચનો અને ભૂતકાળના કામ વિશે કાળજીપૂર્વક વિચારી રહ્યા છે.
“અમે ફક્ત ભાષણો જ સાંભળતા નથી; અમે તુલના કરીએ છીએ કે શું વચન આપવામાં આવ્યું હતું અને શું આપવામાં આવ્યું હતું,” કવિતાએ કહ્યું, એક ખાનગી કંપનીમાં કર્મચારી. આ ચૂંટણીમાં યુવાનોની ભાગીદારીમાં નોંધપાત્ર વધારો જોવા મળ્યો છે. “અમે સોશિયલ મીડિયા પર ઝુંબેશને અનુસરીએ છીએ અને મીટિંગમાં પણ જઈએ છીએ. આ વખતે, અમે સાવચેતીપૂર્વક મતદાન કરવા માંગીએ છીએ,” પ્રદીપે કહ્યું, જે પ્રથમ વખત મતદાર છે. દરમિયાન, મહિલા મતદારો કલ્યાણના પગલાં અને સુરક્ષા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. “યોજનાઓ મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ સુરક્ષા અમારા માટે એટલી જ મહત્વપૂર્ણ છે,” મીના, એક ગૃહિણીએ કહ્યું.
મોટી રેલીઓ અને જાહેર સભાઓને કારણે સમગ્ર શહેરમાં સુરક્ષા અને ટ્રાફિક વ્યવસ્થા સઘન કરવામાં આવી છે. “અમે ટ્રાફિક ડાયવર્ઝનનું સંચાલન કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ પીક અવર્સમાં તે મુશ્કેલ છે,” એક ટ્રાફિક પોલીસ અધિકારીએ કહ્યું. મતદાન માટે માત્ર થોડા અઠવાડિયા બાકી છે, ચેન્નાઈની શેરીઓમાં ઉત્તેજના અને ચકાસણીની મિશ્ર લાગણી છે. “આ વખતે, અમે વાસ્તવિક પરિવર્તન ઇચ્છીએ છીએ, માત્ર વચનો જ નહીં,” એક વૃદ્ધ મતદાતાએ કહ્યું, જે શહેરમાં દરેક મત માટેની લડાઈ ઉગ્ર છે તેવા મૂડને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
