કેન્દ્રીય મંત્રી હરદીપ સિંહ પુરીએ બુધવારે લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધી પર એપ્સટાઈન ફાઈલોમાં તેમના નામ આવવાને લઈને પ્રહારો કર્યા હતા અને સ્પષ્ટતા કરી હતી કે તેઓ બદનામ અમેરિકન ફાઈનાન્સર જેફરી એપસ્ટેઈનને ‘કેટલાક પ્રસંગોએ પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે’ મળ્યા હતા અને તેમની સાથે માત્ર એક ઈમેલની આપલે કરી હતી. રાહુલ ગાંધીએ સંસદમાં તેમના ભાષણમાં સનસનાટીભર્યા આક્ષેપો કર્યાના કલાકો પછી, પુરીએ પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે જેફરી એપસ્ટેઇન સાથેની તેમની વાતચીતનો તેમના પરના આરોપો સાથે કોઈ સંબંધ નથી. કેન્દ્રીય મંત્રીએ કહ્યું કે રાહુલ ગાંધીને પાયાવિહોણા આરોપો કરવાની આદત છે.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે તે સમયે તેમનો મુખ્ય સંપર્ક LinkedInના સહ-સ્થાપક રીડ હોફમેન હતો અને તેણે ઈન્ટરનેટ ઉદ્યોગસાહસિક અને સાહસ મૂડીવાદીને ભારતની મુલાકાત લેવા આમંત્રણ આપ્યું હતું. 30 લાખ ઈમેલમાંથી ત્રણ-ચાર વખત તેમના નામનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. આ અંગે તેણે કહ્યું કે હું પ્રતિનિધિમંડળના ભાગરૂપે એપ્સટિનને અમુક પ્રસંગોએ મળ્યો હતો અને માત્ર એક જ ઈમેલની આપલે થઈ હતી. તેના પર જે ગુનાઓનો આરોપ છે તેની સાથે અમારી વાતચીતને કોઈ લેવાદેવા નહોતી.
કેન્દ્રીય મંત્રીએ વધુમાં કહ્યું કે અમે ‘મેક ઇન ઇન્ડિયા’ વિશે ચર્ચા કરી હતી. તેણે કહ્યું કે તેને એપ્સટીનની પ્રવૃત્તિઓમાં કોઈ રસ નથી. હું તેમના માટે ‘યોગ્ય વ્યક્તિ’ નહોતો. એપ્સટાઈને મને બે ચહેરાવાળો કહ્યો. રાહુલ ગાંધીએ ઈમેલ વાંચવા જોઈએ. હરદીપ પુરીએ વધુમાં કહ્યું હતું કે વિપક્ષના નેતાએ સમજવું જોઈએ કે એપસ્ટેઈનની ફાઈલો દુષ્કર્મ અને અપરાધિક કેસ સાથે સંબંધિત છે. આ ફાઈલોમાં ગંભીર આરોપો છે, જેમાં લોકોને ખાનગી ટાપુ પર લઈ જઈ જાતીય શોષણ કરવાના આરોપો સામેલ છે. આ મામલે પીડિતોએ ફરિયાદ પણ નોંધાવી છે. મારી કોઈપણ વાતચીતને તેની સાથે કોઈ લેવાદેવા નહોતી. તેમણે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ વિષયને લઈને તેમના પર લગાવવામાં આવી રહેલા આરોપો સંપૂર્ણપણે પાયાવિહોણા છે.
કોંગ્રેસ સાંસદ પર પ્રહાર કરતા પુરીએ કહ્યું કે દેશમાં બે પ્રકારના નેતાઓ છે. એક તે છે જેઓ દેશને આગળ લઈ જવા માટે દિવસ-રાત કામ કરે છે અને બીજા તે છે જેમના વર્તનને ‘જોકર’ તરીકે જોવામાં આવે છે. આ દરમિયાન તેણે સ્પષ્ટતા કરી કે હું મારા શબ્દો સમજી વિચારીને પસંદ કરું છું. મેં તેને રંગલો નથી કહ્યો, પણ તેને રંગલોના તત્વો કહ્યા છે. હરદીપ પુરીએ વધુમાં કહ્યું કે, રાહુલ ગાંધીને તથ્ય વિના આક્ષેપો કરવાની આદત છે.
