રેમિટન્સના દોરથી બંધાયેલા ભારત-નેપાળ સંબંધો, નેપાળીઓ ભજવી રહ્યા છે મોટી ભૂમિકા…

નેપાળી કામદારોનું ભારતમાં સ્થળાંતર એ દક્ષિણ એશિયાના સૌથી જૂના અને ઓછા દૃશ્યમાન સ્થળાંતર માર્ગો પૈકી એક છે. બંને દેશો વચ્ચે ખુલ્લી સરહદ હોવાના કારણે એરપોર્ટના ગેટમાંથી કોઈ પસાર થતું નથી કે કામ કરવા માટે પરમિટ લેતું નથી. આ કારણે ચોક્કસ સંખ્યા નક્કી કરવી ખરેખર મુશ્કેલ છે. અંદાજો વ્યાપકપણે બદલાય છે. ઈન્ટરનેશનલ ઓર્ગેનાઈઝેશન ફોર માઈગ્રેશન (IOM) એ કોઈપણ સમયે ભારતમાં રહેતા અને કામ કરતા નેપાળી નાગરિકોની સંખ્યા 30 થી 40 લાખ રાખી છે, જ્યારે કાઠમંડુમાં ભારતીય દૂતાવાસે આ સંખ્યા 80 લાખ જેટલી રાખી છે. જુદા જુદા સંશોધનો અનુસાર, લગભગ 16 લાખ નેપાળી ભારતમાં માત્ર મોસમી મજૂર તરીકે કામ કરે છે.

ચોક્કસ આંકડાઓ ગમે તે હોય, આ કર્મચારીઓનું ચિત્ર સ્પષ્ટ છે. નેપાળી ડાયસ્પોરા ભારતના રોજિંદા સેવા અર્થતંત્રનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. તેઓ ચોકીદાર તરીકે કામ કરે છે, આ શબ્દ જ આ વ્યવસાયની ઓળખ બની ગયો છે. આ ઉપરાંત તેઓ રસોઈયા, વેઈટર, હોટલ કામદારો, બાંધકામ કામદારો, ફેક્ટરી કામદારો અને મોસમી કૃષિ કામદારો તરીકે પણ કામ કરે છે. એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે મોટાભાગના નેપાળી સ્થળાંતર કરનારાઓ રેસ્ટોરાં, ફેક્ટરીઓ અને સુરક્ષા સેવાઓમાં ઓછી કુશળ નોકરી કરે છે. તેમાંના ઘણા નેપાળના ગરીબ પશ્ચિમી પહાડી જિલ્લાઓમાંથી આવે છે, જ્યાં ટૂંકા સમય માટે કામ કરવા માટે સરહદ ઓળંગવાનો અર્થ થાય છે કે પરિવાર માટે સ્થિર જીવન અને જીવન નિર્ધારિત કરવા વચ્ચેનો તફાવત.

આ નોકરી વાસ્તવિક પૈસા ઘરે મોકલે છે. રેમિટન્સ હવે નેપાળના અર્થતંત્ર માટે વિદેશી હૂંડિયામણનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત બની ગયો છે. નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માં, આ રકમ 1,700 અબજ નેપાળી રૂપિયાથી વધુ હશે, જે દેશના કુલ જીડીપીના લગભગ એક ચતુર્થાંશ છે. આ નાણાંનો ભારતનો હિસ્સો અધિકૃત આંકડાઓમાં ઘણીવાર ઓછો દર્શાવવામાં આવે છે, કારણ કે તેનો મોટો હિસ્સો ઔપચારિક મની ટ્રાન્સફર ચેનલો દ્વારા નહીં પણ ખુલ્લી સરહદો દ્વારા ઘરે રોકડમાં પહોંચે છે. આ હોવા છતાં, નેપાળની સેન્ટ્રલ બેંકે કેટલાક વર્ષોમાં કુલ રેમિટન્સમાં ભારતનો હિસ્સો 14 ટકાથી વધુ નોંધ્યો છે. જ્યારે નેપાળના વિદેશી મુદ્રા ભંડારમાં ભારતીય ચલણ લગભગ 20 ટકા છે.

પરંતુ તેનું વાસ્તવિક મહત્વ માત્ર અર્થતંત્રના મોટા આંકડાઓમાં જ નથી, પરંતુ આ નાણાંથી ચાલતા રસોડા અને વર્ગખંડોમાં છે. સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે મોટાભાગના રેમિટન્સ દૈનિક ઘર ખર્ચ, ખોરાક, બાળકોના શિક્ષણ, દવાઓ અને ઘરના સમારકામ પાછળ ખર્ચવામાં આવે છે. ભારતમાં કામ કરવા માટે મુસાફરી લાંબા સમયથી નેપાળના દૂરના વિસ્તારોમાં રહેતા પરિવારો માટે આજીવિકાનું મહત્વનું સાધન છે, જ્યાં સ્થાનિક રોજગારીની તકો મર્યાદિત છે. લાખો નેપાળી પરિવારો માટે, ભારતનો માર્ગ આર્થિક અહેવાલમાં આંકડો નથી, પરંતુ તેમના કુટુંબનું બજેટ છે.

આ ચળવળ 75 વર્ષ પહેલા બનેલા સ્ટ્રક્ચર પર આધારિત છે. 1950 ની શાંતિ અને મિત્રતા સંધિ બંને દેશોના નાગરિકોને એકબીજાના દેશમાં રહેવા, કામ કરવાનો અને સંપત્તિ ધરાવવાનો અધિકાર આપે છે. અંદાજે 1,751 કિલોમીટર લાંબી સરહદ વિઝા અને પાસપોર્ટ વિના ખુલ્લી રહે છે. નેપાળી નાગરિક ભારતમાં કામ કરી શકે છે, બેંક ખાતું ખોલી શકે છે અને કોઈપણ વર્ક પરમિટ વિના મોટાભાગની સરકારી પોસ્ટ માટે અરજી પણ કરી શકે છે. આ સુવિધા ભારત દ્વારા સદ્ભાવનાના સંકેત તરીકે આપવામાં આવી હતી.

સરહદની બંને તરફ વસેલા ગામો, પરસ્પર લગ્નો અને સહિયારા પારિવારિક સંબંધો આ સંબંધને વધુ મજબૂત બનાવે છે. “રોટી-બેટી”નો સંબંધ કોઈપણ સંધિની કલમ કરતાં વધુ ઊંડો છે. આ નિખાલસતા આ મજૂર સ્થળાંતરને શક્ય બનાવે છે અને આજે પણ તે બંને દેશોના સામાન્ય લોકોના રોજિંદા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે.

આ તે છે જ્યાં આજીવિકા વિદેશ નીતિને પ્રભાવિત કરવાનું શરૂ કરે છે. ભારતમાં આવતા મોટાભાગના નેપાળી કામદારો અનૌપચારિક રીતે કામ કરે છે. તેથી, તેઓ નેપાળની ઔપચારિક વિદેશી રોજગાર વ્યવસ્થાના દાયરામાં આવતા નથી. આનો અર્થ એ છે કે તેમને એ જ વીમો, નોંધણી અને વળતર સુરક્ષા મળતી નથી જે ગલ્ફ દેશો અથવા મલેશિયા જતા નેપાળી કામદારોને મળે છે. તેથી, તેમની સુરક્ષા મોટાભાગે ભારત અને નેપાળ વચ્ચેના સારા સંબંધો પર નિર્ભર છે.

આ નિર્ભરતા સ્પષ્ટ દિશામાં કામ કરે છે. જ્યારે કોવિડ -19 રોગચાળો ફટકો પડ્યો, ત્યારે લગભગ 6 લાખ નેપાળી કામદારો સરહદ પાર કરીને તેમના દેશમાં પાછા ફર્યા. આ પરિવારો બાહ્ય આંચકાઓ પ્રત્યે કેટલા સંવેદનશીલ છે તેનું આ સ્પષ્ટ ઉદાહરણ હતું. એ જ રીતે, જ્યારે બંને દેશો વચ્ચે રાજકીય તણાવ વધે છે, ત્યારે સૌથી પહેલી ચિંતા સ્થળાંતર કામદારોની છે. ભૂતકાળમાં રાજદ્વારી અવરોધ દરમિયાન, ભારતમાં નેપાળી સમુદાયના નેતાઓએ ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી કે કાઠમંડુના કઠોર રાજકીય રેટરિકની અસર પાયાના સ્તરે કામ કરતા સ્થળાંતર કરનારાઓ પર પડી શકે છે. તેમણે કહ્યું કે નેતાઓ પાસે ગુમાવવા માટે ઘણું નથી, પરંતુ કાર્યકરોના જીવનને અસર થઈ શકે છે.

આ લોકો બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોનો માનવીય પાયો છે. કાઠમંડુની કોઈપણ સરકાર જ્યારે તેની વિદેશ નીતિમાં મોટો ફેરફાર કરવાનું વિચારે છે ત્યારે તેણે એવા લાખો નાગરિકોના હિતોને પણ ધ્યાનમાં લેવાના હોય છે જેમની આજીવિકા ભારત સાથે જોડાયેલી છે. આ વિશાળ સ્થળાંતર સમુદાય, આર્થિક રીતે મહત્વપૂર્ણ અને પ્રમાણમાં સંવેદનશીલ, સ્થિર સંબંધો જાળવવા માટે મજબૂત પ્રેરણા તરીકે કામ કરે છે. તે સતત યાદ કરાવે છે કે મુત્સદ્દીગીરી માત્ર નદીઓ, રસ્તાઓ અને વ્યૂહાત્મક નકશાઓ વિશે જ નથી, પરંતુ બાળકની શાળાની ફી ચૂકવવા માટે સમયસર પહોંચતા રેમિટન્સ વિશે પણ છે.

નેપાળ-ભારત સંબંધોને માત્ર ઉચ્ચ રાજનીતિના પરિપ્રેક્ષ્યથી જોવું સરળ છે. પરંતુ આ સંબંધોનો વાસ્તવિક અને સ્થાયી પાયો વધુ સરળ છે, એક ચોકીદાર, એક રસોઈયા, એક ચણતર અને તેઓ જે પૈસા ઘરે મોકલે છે. આ લાખો મહેનતુ પરિવારો બંને દેશોને જોડતો જીવતો દોરો છે. તેમનું કલ્યાણ ખરેખર એક વ્યૂહાત્મક સંપત્તિ છે અને બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોને મજબૂત રાખવાનું સૌથી મોટું કારણ છે.