ચીનના રિયલ એસ્ટેટ કટોકટીના કેન્દ્રમાં પ્રોપર્ટી જાયન્ટ એવરગ્રાન્ડના સ્થાપક હુઈ કા યાન (ઝુ જિયાયિન)ને આજીવન જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. એટલું જ નહીં, કોર્ટે તેમની તમામ અંગત સંપત્તિ પણ જપ્ત કરી છે. શેનઝેન ઇન્ટરમીડિયેટ પીપલ્સ કોર્ટે આ નિર્ણય આપ્યો છે. હુઇએ એપ્રિલમાં અસ્કયામતોની ઉચાપત અને કોર્પોરેટ લાંચ સહિતના આરોપોમાં દોષી કબૂલ્યું હતું. કોર્ટે ખોટા રેકોર્ડ અને લોન છુપાવવા જેવા ગુનાઓ માટે તેની ભૂતપૂર્વ કંપનીઓ પર કુલ 15.82 બિલિયન યુઆન (આશરે 1.73 બિલિયન પાઉન્ડ અથવા 2.35 બિલિયન ડોલર)નો દંડ પણ લગાવ્યો છે.
કોર્ટના જણાવ્યા અનુસાર, હુઈ અને તેના વ્યવસાયોએ ચીની રિયલ એસ્ટેટ માર્કેટને ‘ગંભીર રીતે વિક્ષેપિત’ કર્યું હતું, જેના કારણે મોટું આર્થિક નુકસાન થયું હતું. રાજ્ય મીડિયા અનુસાર, અન્ય એવરગ્રેન્ડ એક્ઝિક્યુટિવ્સને પણ સજા ફટકારવામાં આવી છે. આમાં હુઈના બે પુત્રો, ઝુ ઝિજિઆન અને ઝુ તેંગેનો સમાવેશ થાય છે, જેમને 22 મહિનાથી 18 વર્ષ સુધીની જેલની સજા આપવામાં આવી હતી. આ વાક્ય એવરગ્રાન્ડના પતન પછીની ઘટનાઓમાં એક વળાંક માનવામાં આવે છે. કંપનીના પતનથી ચીનના રિયલ એસ્ટેટ માર્કેટને હચમચાવી નાખ્યું અને રોકાણકારો અને સ્થાનિક બેન્કોને ભારે નુકસાન થયું.
એક સમયે એશિયાના સૌથી ધનિક વ્યક્તિ ગણાતા, કંપનીના પતન સાથે હુઈની સંપત્તિ અને પ્રભાવ બંનેમાં ભારે ઘટાડો થયો. ગ્રામીણ ચીનમાં એક સામાન્ય પરિવારમાં ઉછરેલા હુઈનો ઉછેર તેની દાદી દ્વારા થયો હતો. તેણે 1996માં એવરગ્રાન્ડની સ્થાપના કરી અને ભારે દેવુંને કારણે આક્રમક વિસ્તરણ દ્વારા ઝડપથી કંપનીનું નિર્માણ કર્યું. Evergrande ચીનની સૌથી મોટી રિયલ એસ્ટેટ ડેવલપર કંપની બની ગઈ હતી. એક સમયે તેનું સ્ટોક માર્કેટ વેલ્યુએશન $50 બિલિયન (લગભગ £36.7 બિલિયન) કરતાં પણ વધારે હતું. બેઇજિંગે પ્રોપર્ટી સેક્ટરમાં ધિરાણ નિયંત્રણના પગલાં રજૂ કર્યા પછી 2020માં કંપનીની કટોકટી વધુ ઘેરી બની હતી. વ્યાજની ચૂકવણી કરવામાં અસમર્થતાને કારણે કંપનીએ ભારે ડિસ્કાઉન્ટ પર અસ્કયામતો વેચી અને આખરે 2021માં નાદારી થઈ ગઈ.
એપ્રિલમાં કોર્ટમાં એવું પણ બહાર આવ્યું હતું કે કંપનીએ સંભવિત ઘર ખરીદનારાઓ પાસેથી લાખો ડોલર પ્રી-સેલ મની લીધી હતી પરંતુ તેનો બાંધકામ માટે ઉપયોગ કર્યો ન હતો. તે પૈસા નવા પ્રોજેક્ટ્સમાં રોકવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે સેંકડો પ્રોજેક્ટ અધૂરા રહ્યા હતા. માર્ચ 2024 માં, કંપનીએ $78 બિલિયનની આવકમાં વધારો કર્યા પછી, હુઈને $6.5 મિલિયનનો દંડ અને ચીનના મૂડી બજારોમાંથી આજીવન પ્રતિબંધિત કરવામાં આવ્યો હતો. દોઢ દાયકા કરતાં વધુ સમય સુધી ટ્રેડિંગ કર્યા બાદ ઓગસ્ટ 2025માં હોંગકોંગ એક્સચેન્જમાંથી એવરગ્રાન્ડના શેરને ડિલિસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. અગાઉ કંપનીનું શેરબજાર વેલ્યુએશન 99 ટકા ઘટ્યું હતું.
એવરગ્રાન્ડનું પતન એ ચીનના રિયલ એસ્ટેટ માર્કેટમાં વ્યાપક મંદીનું મુખ્ય કારણ માનવામાં આવે છે. તેની ટોચ પર, કંપની દેશના રિયલ એસ્ટેટ ઉદ્યોગમાં સૌથી મોટી એન્ટિટી હતી. તે સમયે રિયલ એસ્ટેટ ક્ષેત્ર ચીનના જીડીપીમાં લગભગ એક તૃતીયાંશ હિસ્સો ધરાવતું હતું અને સ્થાનિક સરકારો માટે આવકનો એક મહત્વપૂર્ણ સ્ત્રોત હતો.
