મિયામીઃ વિશ્વની નંબર 1 ટેનિસ ખેલાડી અરિના સબાલેન્કા હેલી બાપ્ટિસ્ટને 6-4, 6-4થી હરાવ્યા બાદ તે સતત બીજી વખત મિયામી ઓપનની સેમિફાઇનલમાં પહોંચી છે. સેમિફાઇનલમાં સબલેન્કાનો મુકાબલો રાયબાકિના સાથે થશે.
બૅપ્ટિસ્ટે આખી મૅચ દરમિયાન સારી રમત રમી અને સાબાલેન્કાને ઘણી વખત પડકાર ફેંક્યો. જો કે, સબલેન્કાએ તેની આક્રમક રમતની શૈલી જાળવી રાખી અને ધીમે ધીમે મેચને તેની તરફેણમાં ફેરવી દીધી. શરૂઆતના સેટમાં તેણે ત્રણ બ્રેક પોઈન્ટ બચાવ્યા અને બાપ્ટિસ્ટને મુશ્કેલ સ્થિતિમાં મૂક્યો. અંતે, બાપ્ટિસ્ટની બેવડી ભૂલને કારણે સાબાલેન્કાએ સેટ લીધો.
બીજા સેટમાં બેપ્ટિસ્ટે 4-4થી વાપસી કરીને મેચને ચુસ્ત બનાવી રાખી હતી, પરંતુ સાબાલેન્કાએ સ્કોર 5-4 પર રાખ્યો હતો અને બેપ્ટિસ્ટના ત્રણ ડબલ ફોલ્ટ બાદ તેનો પ્રથમ મેચ પોઈન્ટ મેળવ્યો હતો. તરત જ, સબલેન્કાએ ક્રોસકોર્ટ ફોરહેન્ડ વિનિંગ શોટ વડે મેચ જીતી લીધી. આ જીત સાથે સબલેન્કા સતત બીજા વર્ષે મિયામી ઓપનની સેમિફાઈનલમાં પહોંચી ગઈ છે. સબલેન્કા અને એલેના રાયબકીના WTA ટૂરમાં 17મી વખત મળશે. સાબાલેન્કા હેડ-ટુ-હેડ રેકોર્ડમાં 9-7થી આગળ છે. બે અઠવાડિયા પહેલા તેણે ઇન્ડિયન વેલ્સની ફાઇનલમાં પણ રાયબકિનાને હરાવ્યો હતો.
બીજી તરફ નંબર 3 ક્રમાંકિત રાયબકીના પણ 5 ક્રમાંકિત જેસિકા પેગુલાને 2-6, 6-3, 6-4થી હરાવીને તેની ત્રીજી મિયામી ઓપન સેમિફાઇનલમાં પહોંચી હતી. ધીમી શરૂઆત છતાં તે મેચમાં વાપસી કરી અને 2 કલાક 15 મિનિટ સુધી ચાલેલી મેચ જીતી લીધી. રાયબકીના 2026ની તેની બીજી સેમિફાઇનલમાં પહોંચી છે. તેણીએ જાન્યુઆરીમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં તેનું બીજું મોટું ટાઇટલ જીત્યું હતું.
મિયામી ઓપનની સેમીફાઈનલમાં રાયબકીનાનો રેકોર્ડ શાનદાર રહ્યો છે. તે અત્યાર સુધીમાં બે વખત સેમીફાઈનલમાં પહોંચી છે અને બંને વખત જીતી છે. વર્ષ 2023માં તેણે પેગુલાને અને 2024માં વિક્ટોરિયા અઝારેન્કાને હરાવ્યા. મિયામીનો સેમિફાઇનલમાં અત્યાર સુધી 2-0નો રેકોર્ડ છે; તેણીએ 2023માં પેગુલાને અને 2024માં વિક્ટોરિયા અઝારેન્કાને હરાવ્યા છે. જો કે, તે હવે આ ખિતાબ જાળવી શકી નથી. રાયબકીનાને મિયામી ઓપનની ફાઇનલમાં બંને વખત હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. 2023માં પેટ્રા ક્વિટોવાએ તેને હરાવ્યો હતો, જ્યારે 2024માં રાયબકીનાને ડેનિયલ કોલિન્સ સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
