પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમ આગામી T20 વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેવા માટે શ્રીલંકા પહોંચી ગઈ છે. પાકિસ્તાને તાજેતરમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને ત્રણ મેચની T20 શ્રેણીમાં હરાવ્યું હતું અને ત્રણેય મેચ જીતી હતી. શ્રેણી સમાપ્ત થયા બાદ પાકિસ્તાનના પૂર્વ ઝડપી બોલર શોએબ અખ્તરે ટીમના કેપ્ટન સલમાન અલી આગાના પ્રદર્શનની પ્રશંસા કરી છે. તેમનું માનવું છે કે એક દાયકા પછી પાકિસ્તાનને એક એવો કેપ્ટન મળ્યો છે જે ટીમને સૌથી પહેલા પ્રાથમિકતા આપે છે અને પોતાની અંગત જગ્યાનો બલિદાન આપતા પણ ખચકાતા નથી.
પાકિસ્તાને T20 વર્લ્ડ કપમાં ભારત સામેની મેચનો બહિષ્કાર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. વર્લ્ડ કપ પહેલા પાકિસ્તાને ત્રણેય મેચમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને શાનદાર રીતે હરાવ્યું હતું. પાકિસ્તાને પ્રથમ મેચ 22 રને, બીજી મેચ 90 રને અને ત્રીજી મેચ 111 રને જીતી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમમાં ઘણા મોટા નામો હાજર નહોતા, પરંતુ તેમ છતાં પાકિસ્તાનના પ્રદર્શનને નજરઅંદાજ કરી શકાય તેમ નથી. ત્રણ મેચની T20 શ્રેણીમાં સલમાન અલી આગા સૌથી વધુ રન બનાવનાર બેટ્સમેન હતો. આખાએ ત્રણ મેચમાં 120 રન બનાવ્યા હતા. બીજી મેચમાં તેણે 40 બોલમાં 76 રન બનાવ્યા, જે તેની કારકિર્દીનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર પણ છે.
શાહિદ આફ્રિદીએ કહ્યું, “પાકિસ્તાનને એક સારો કેપ્ટન મળ્યો છે.” એક દાયકામાં પહેલીવાર પાકિસ્તાનની ટીમને પ્રથમ સ્થાન આપનાર વ્યક્તિ છે. આ પહેલીવાર મેં જોયું છે કે અમારી પાસે એવો કેપ્ટન છે જે ટીમના ભલા માટે પોતાની જગ્યા (બેટિંગ ક્રમમાં) બલિદાન આપી રહ્યો છે.
લાહોરથી કોલંબો જતા પહેલા સલમાને મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે રવિવારે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની મેચ બાદ તરત જ ટીમ મેનેજર દ્વારા ટીમને આ નિર્ણયની જાણ કરવામાં આવી હતી. તેણે કહ્યું, “અમે બોર્ડ સાથે કરારબદ્ધ ખેલાડીઓ છીએ અને સરકાર અને બોર્ડ દ્વારા જે પણ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે તે તમામ ખેલાડીઓ તેની સાથે છે.” સલમાને સ્પષ્ટતા કરી હતી કે T20 વર્લ્ડ કપ માત્ર ભારત સામે રમવા પૂરતો સીમિત નથી અને ટીમ દરેક મેચમાં સારું પ્રદર્શન કરવા અને ટૂર્નામેન્ટ જીતવાના ઈરાદા સાથે શ્રીલંકા જઈ રહી છે. તેણે કહ્યું, “અમારી પાસે ત્રણ વધુ ગ્રૂપ મેચ છે અને અમે તે તમામ જીતીને આગળના રાઉન્ડ માટે ક્વોલિફાય કરવાનો પ્રયાસ કરીશું.”
