રંગપંચમી હોળીના પાંચમા દિવસે એટલે કે ચૈત્ર માસના કૃષ્ણ પક્ષની પાંચમી તારીખે ઉજવવામાં આવે છે. તે હોળીના બીજા દિવસથી શરૂ થાય છે, જે પંચમી સુધી ચાલુ રહે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે રંગપંચમીના દિવસે તમામ દેવતાઓ તેમના ભક્તો સાથે હોળી રમવા માટે પૃથ્વી પર આવે છે, તેથી રંગ પંચમીને દેવ પંચમી પણ કહેવામાં આવે છે.
પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર રંગપંચમીની પરંપરા કૃષ્ણ દ્વારા દ્વાપર યુગમાં શરૂ કરવામાં આવી હતી. ચૈત્ર માસના કૃષ્ણ પક્ષની પાંચમી તારીખે કૃષ્ણ રાધા સાથે હોળી રમ્યા હતા. આ જોઈને ગોપીઓ પણ રાધા-કૃષ્ણ સાથે હોળી રમવા લાગી. જ્યારે દેવી-દેવતાઓએ પૃથ્વી પર આનંદની આવી અનોખી છાયા જોઈ ત્યારે તેમને પણ રાધા-કૃષ્ણ સાથે હોળી રમવાની ઈચ્છા થઈ. આ મનોકામના પૂર્ણ કરવા માટે તમામ દેવી-દેવતાઓ ગોપીઓ અને ગોવાળિયાઓનું રૂપ ધારણ કરીને તેમની સાથે હોળી રમવા માટે બ્રજમાં આવ્યા, તેથી રંગ પંચમીને દેવતાઓની હોળી માનવામાં આવે છે. દ્વાપર યુગમાં શરૂ થયેલી આ પરંપરા આજે પણ ચાલી રહી છે. એવું માનવામાં આવે છે કે રંગપંચમીના દિવસે રાધા-કૃષ્ણ પોતાનો વેશ બદલીને ભક્તો સાથે હોળી રમવા પૃથ્વી પર આવે છે.
એક માન્યતા એવી પણ છે કે ગોપીઓ સાથે રાસલીલા કર્યા બાદ કૃષ્ણે રંગોથી રમીને તહેવાર ઉજવ્યો હતો. બીજી દંતકથા કહે છે કે, ફાલ્ગુન પૂર્ણિમાના દિવસે પુતનાની હત્યા થઈ હતી. આ આનંદમાં નંદગાંવના લોકોએ પાંચ દિવસ રંગોથી રમીને ઉજવણી કરી હતી. તેના પાછલા જન્મમાં, પુતના રાજા બલિની પુત્રી રત્નમાલા હતી. એક દિવસ વામન રાજા બલિના ઘરે આવ્યો. ભગવાન વામનની સુંદર અને મનમોહક મૂર્તિ જોઈને રત્નમાલાને પ્રેમની ઊંડી લાગણી થઈ. તેણી મનમાં વિચારવા લાગી કે તેણીને પણ તેના જેવો પુત્ર હોવો જોઈએ, જેથી તેણી તેને તેના હૃદયની નજીક પકડી શકે અને તેનું વહાલ કરી શકે. ભગવાન તેના હૃદયની ઇચ્છા સમજી ગયા અને આમીન બોલ્યા.
આ પછી જ્યારે ભગવાને રાજા બલિનો ઘમંડ દૂર કરવા માટે ત્રણ પગથિયાંની જમીન માંગી તો રત્નમાલા ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગઈ. તેના મનમાં વિચાર આવ્યો કે જો આ મારો દીકરો હોત તો મેં તેને ઝેર આપી દીધું હોત. તેમની આ લાગણી જાણીને ભગવાને આમીન કહ્યું. ભગવાનના આ વરદાનને કારણે જ રત્નમાલાનો આગલા જન્મમાં પૂતના તરીકે જન્મ થયો.
અન્ય એક પૌરાણિક કથા અનુસાર, ફાલ્ગુન પૂર્ણિમાના દિવસે, લોકોએ પાંચ દિવસ સુધી રંગો રમીને હોલિકાના મૃત્યુ અને પ્રહલાદના જીવિત રહેવાની ઉજવણી કરી. ભગવાન શિવે રતિને ફાલ્ગુન પૂર્ણિમાના દિવસે કામદેવને જીવંત કરવા માટે આશીર્વાદ આપ્યા હતા. આ પછી, ચારે બાજુ ખુશીઓ છવાઈ ગઈ અને દેવતાઓએ ખૂબ જ ઉત્સાહથી રંગોત્સવની ઉજવણી કરી, તેથી તેને દેવ હોળી પણ કહેવામાં આવે છે. આ દિવસે પંચમી તિથિ હતી.
