પાકિસ્તાન અને સાઉદી અરેબિયા લગભગ $2 બિલિયન સાઉદી લોનને JF-17 ફાઈટર જેટ ડીલમાં કન્વર્ટ કરવા માટે વાતચીત કરી રહ્યા છે. એટલે કે, પાકિસ્તાનને સાઉદી અરેબિયા પાસેથી જે લોન મળી રહી છે તેના બદલામાં પાકિસ્તાન તેને સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત JF-17 ફાઈટર જેટ આપી શકે છે. પાકિસ્તાની સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, આ પહેલથી બંને દેશો વચ્ચે સૈન્ય સહયોગ વધુ ગાઢ બનશે. આ વિકાસ એવા સમયે થયો છે જ્યારે પાકિસ્તાન ગંભીર આર્થિક દબાણનો સામનો કરી રહ્યું છે અને સાઉદી અરેબિયા મધ્ય પૂર્વમાં યુએસ સુરક્ષા પ્રતિબદ્ધતાઓને લઈને વધતી અનિશ્ચિતતા વચ્ચે તેના સંરક્ષણ ભાગીદારોને વિવિધતા આપી રહ્યું છે.
સૂત્રોએ જણાવ્યું કે આ વાતચીત ગત વર્ષે થયેલા પરસ્પર સંરક્ષણ કરારને જમીની સ્તરે લાગુ કરવાની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. આ સંરક્ષણ કરાર એવા સમયે થયો છે જ્યારે ઈઝરાયેલે કતારની રાજધાની દોહામાં હમાસ સાથે જોડાયેલા લક્ષ્યાંકો પર હુમલો કર્યો હતો, જેનાથી ખાડી ક્ષેત્રમાં સુરક્ષાની સ્થિતિ અંગે ચિંતા વધી હતી.
જેએફ-17 મુખ્ય વિકલ્પ છે
એક સૂત્રના જણાવ્યા અનુસાર, વાટાઘાટોનું ધ્યાન JF-17 થંડર ફાઇટર પ્લેનની સપ્લાય પર છે, જે પાકિસ્તાન અને ચીન દ્વારા સંયુક્ત રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા છે અને જેનું ઉત્પાદન પાકિસ્તાનમાં થાય છે. JF-17 પ્રાથમિક પસંદગી છે, જોકે અન્ય વિકલ્પોની પણ ચર્ચા કરવામાં આવી છે. કુલ સૂચિત સોદો $4 બિલિયનનો હોઈ શકે છે, જેમાંથી વધારાના $2 બિલિયન દેવાની ચુકવણી અને વધારાના લશ્કરી સાધનો પર ખર્ચવામાં આવે તેવી શક્યતા છે.
સાઉદી અરેબિયામાં પાકિસ્તાની એરફોર્સ ચીફ
પાકિસ્તાન એરફોર્સ ચીફ ઝહીર અહેમદ બાબર સિદ્ધુ તાજેતરમાં સાઉદી અરેબિયામાં હતા. સાઉદી મીડિયા આઉટલેટ ‘SaudiNews50’ અનુસાર, તેમની મુલાકાત દરમિયાન દ્વિપક્ષીય સૈન્ય સહયોગ સહિત અનેક મુદ્દાઓ પર ચર્ચા થઈ હતી.
પાકિસ્તાનનો દાવો- JF-17નું યુદ્ધ પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું છે
નિવૃત્ત એર માર્શલ અને સંરક્ષણ વિશ્લેષક આમિર મસૂદે જણાવ્યું હતું કે પાકિસ્તાન સંરક્ષણ સાધનોની સપ્લાય માટે છ દેશો સાથે વાતચીત કરી રહ્યું છે અથવા તો ડીલ અંતિમ તબક્કામાં છે. આમાં JF-17 અને તેની સાથે સંકળાયેલ ઈલેક્ટ્રોનિક અને વેપન સિસ્ટમનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે કહ્યું કે JF-17ની માંગ વધી છે કારણ કે તેનો ઉપયોગ યુદ્ધમાં કરવામાં આવ્યો છે અને ખર્ચની દ્રષ્ટિએ આર્થિક છે. પાકિસ્તાને દાવો કર્યો છે કે ગયા વર્ષે મે મહિનામાં ભારત સાથેની અથડામણ દરમિયાન વિમાનને તૈનાત કરવામાં આવ્યું હતું, જે દાયકાઓમાં બંને દેશો વચ્ચેની સૌથી ગંભીર સૈન્ય અથડામણોમાંની એક છે. પાકિસ્તાનના સૈન્ય, નાણા અને સંરક્ષણ મંત્રાલયોએ આ અહેવાલ પર તાત્કાલિક કોઈ ટિપ્પણી કરી નથી. તે જ સમયે, સાઉદી અરેબિયાના સરકારી મીડિયા કાર્યાલય તરફથી કોઈ પ્રતિક્રિયા આપવામાં આવી નથી.
