રાતના લગભગ 2 વાગ્યા હતા. કોર્નેલ યુનિવર્સિટીનું ‘ચી ફી’ બંધુત્વ ઘર બહારથી સાવ શાંત દેખાતું હતું. પરંતુ અંદર એક 20 વર્ષીય વિદ્યાર્થી સાથે તે રાત્રે જે બન્યું, તેણે તેને આખી જીંદગી માટે હચમચાવી મૂક્યો. એ રાતના એ થોડાક કલાકો ઝાંખા હતા, પણ ત્યાં બનેલી ભયાનક ઘટના એના અસ્તિત્વને કાયમ માટે તોડી નાખવા પૂરતી હતી. આલ્કોહોલ, ગાંજો અને કેટામાઇન જેવી દવાઓ વચ્ચે, તે બેભાન થઈ ગયો. જ્યારે તેણી હવે વિરોધ કે ચીસો પાડવાની સ્થિતિમાં ન હતી, ત્યારે એક પછી એક સાત છોકરાઓએ તેની લાચારીનો લાભ લીધો.
ઘટનાના થોડા દિવસો પછી, તેણે તેના વિખરાયેલા જીવનને એક સાથે જોડવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેણે પોલીસ અને યુનિવર્સિટી પ્રશાસનનો દરવાજો ખટખટાવ્યો. પરંતુ એ પણ એક વાસ્તવિકતા છે કે જ્યારે પીડિતા ઊંડી આઘાતમાંથી પસાર થાય છે, ત્યારે તે કાળી રાતોની દરેક ક્ષણને શબ્દોમાં રજૂ કરવી તેના માટે સરળ નથી હોતી. શરૂઆતમાં પોલીસ અને યુનિવર્સિટીને આપેલા નિવેદનોમાં ઘણા વિરોધાભાસ હતા. તેણીની માનસિક સ્થિતિ અને ડરના કારણે તે કાયદાકીય ગૂંચવણોમાં એટલી ફસાઈ ગઈ કે તેની ‘સંમતિ’નું ફેબ્રિક બરબાદ થઈ ગયું. ન્યુ યોર્ક સ્ટેટના કાયદામાં આવી ખામી જાહેર કરવામાં આવી હતી, જેણે શિકારીઓને બચાવવા અને પીડિતને ગોદીમાં મૂકવાનું કામ કર્યું હતું.
યુનિવર્સિટી પ્રશાસને, જે બાળકો માટે સલામત આશ્રયસ્થાન હોવું જોઈતું હતું, તેણે આ ગંભીર ગુના પ્રત્યે એટલી અસંવેદનશીલતા દર્શાવી કે કેટલાક આરોપીઓને માત્ર ‘નિબંધ લખવા’ જેવી ઔપચારિક સજા આપીને મામલો થાળે પાડવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો. વિદ્યાર્થી ભાંગી પડ્યો હતો. તેના અભ્યાસમાં વિક્ષેપ પડ્યો, તેના સપના ચકનાચૂર થઈ ગયા અને તે ગુમનામીના અંધકારમાં જતી રહી. બે વર્ષ વીતી ગયા. પણ ઘા રૂઝાયો નહિ. પીડિતાએ હાર ન માની. હવે તેણે યુનિવર્સિટી અને સાત આરોપીઓ વિરુદ્ધ ‘જેન ડો’ના નામે 101 પાનાની અરજી દાખલ કરી છે. તેણીએ વિશ્વને બૂમ પાડી, “હું 100 ટકા ખાતરી સાથે કહી શકું છું કે મારી સાથે કંઈક ખોટું હતું, હું તે રાત્રે વિચારવા અથવા બોલવાની સ્થિતિમાં ન હતી!”
