નવી દિલ્હી. પાંચ વખતની IPL ચેમ્પિયન ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) એ ભૂતપૂર્વ ભારતીય ડાબા હાથના ફાસ્ટ બોલર ઝહીર ખાનને IPL 2027 માટે મુખ્ય કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. ટીમના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર કાશી વિશ્વનાથને જણાવ્યું હતું કે અનુભવી ખેલાડી એમએસ ધોની પણ આ નિર્ણયમાં સક્રિય રીતે સામેલ હતા. 47 વર્ષીય ઝહીર ખાને ન્યૂઝીલેન્ડના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન સ્ટીફન ફ્લેમિંગનું સ્થાન લીધું છે, જેમણે 18 વર્ષ સુધી ટીમ સાથે રહ્યા બાદ પદ છોડ્યું હતું. ધોની ઉપરાંત CSKના ક્રિકેટ મેનેજમેન્ટમાં રૂપા ગુરુનાથ અને કેપ્ટન રુતુરાજ ગાયકવાડ પણ સામેલ હતા. CSKના સત્તાવાર નિવેદનમાં ઝહીરની નિમણૂકનો ઉલ્લેખ છે, પરંતુ બહુ-વર્ષીય સોદાનો કોઈ ઉલ્લેખ નથી, જે સૂચવે છે કે શરૂઆતમાં તે એક વર્ષનો કાર્યકાળ હશે.
વિશ્વનાથને સોમવારે ‘IANS’ ને કહ્યું, “ખરેખર આ નિર્ણય ક્રિકેટ મેનેજમેન્ટ દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો. તેઓ ઝહીર ખાનને તેના અનુભવને ધ્યાનમાં રાખીને મુખ્ય કોચ બનાવવા માંગતા હતા. તે IPLમાં 100 થી વધુ મેચ રમી ચૂક્યો છે અને તે ઓલરાઉન્ડ ખેલાડી રહ્યો છે. તેથી, તેમને લાગ્યું કે તે ટીમ માટે સારો વિકલ્પ હશે અને અમે તેની વાત સાંભળી. અલબત્ત, જ્યારે તે ક્રિકેટ મેનેજમેન્ટમાં સામેલ હતો ત્યારે તે નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. તેના વિના આપણે કોઈ કામ કરી શકતા નથી.
ફિટનેસની સમસ્યાને કારણે ધોની IPL 2026માં એક પણ મેચ રમી શક્યો ન હતો. જ્યારે વિશ્વનાથનને એક ખેલાડી તરીકે ધોનીના ભવિષ્ય વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તેણે કહ્યું, “જુઓ, વાસ્તવમાં તે હજુ પણ અમારા માટે એક ખેલાડી છે. હું એટલું જ કહી શકું છું.”
વિશ્વનાથને પુષ્ટિ કરી છે કે ઝહીર, જે 2011 ODI વર્લ્ડ કપ વિજેતા ટીમનો ભાગ હતો, તેને તેના બેકરૂમ સ્ટાફને પસંદ કરવાની સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા હશે. “તે સપોર્ટ સ્ટાફ નક્કી કરશે,” તેણે કહ્યું. હાલમાં, CSKના સપોર્ટ સ્ટાફમાં માઈક હસી, શ્રીધરન શ્રીરામ, રાજીવ કુમાર, એરિક સિમન્સ અને જેમ્સ ફોસ્ટરનો સમાવેશ થાય છે.
પોતાની IPL કારકિર્દીમાં 100 મેચો રમનાર ઝહીર ખાન ચેન્નાઈમાં MRF પેસ ફાઉન્ડેશનમાં તાલીમાર્થી હતો, જેમણે 2018 થી 2022 દરમિયાન મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ માટે ક્રિકેટ ઓપરેશન્સના ડિરેક્ટર અને ગ્લોબલ ડેવલપમેન્ટના વડા તરીકે કામ કર્યું હતું. આ પછી, તે IPL 2025માં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સાથે માર્ગદર્શકની ભૂમિકા ભજવશે. આ વખતે તે પ્રથમ વખત ક્રિકેટ ટીમનો સહ-પ્રમુખ બનશે.
ઝહીર બેલ્જિયમમાં યુરોપિયન T20 પ્રીમિયર લીગમાં એન્ટવર્પ એન્કર, શ્રીલંકામાં લંકા પ્રીમિયર લીગ (LPL)માં જાફના કિંગ્સ અને કેનેડામાં સુપર60 લીગમાં વાનકુવર એન્કર્સના સહ-માલિક પણ છે.
જ્યારે વિશ્વનાથનને પૂછવામાં આવ્યું કે ઝહીર ‘યલો બ્રિગેડ’માં જોડાયો તે પહેલા કેટલી વાતચીત થઈ હતી, તો વિશ્વનાથને કહ્યું, “આ એક એવી પ્રક્રિયા છે જેમાંથી દરેક પસાર થાય છે. આ બધી વસ્તુઓ છે જેને કહેવાની જરૂર નથી.”
ફ્લેમિંગે CSK છોડ્યા પછી અને ઈંગ્લેન્ડની પુરુષોની ટેસ્ટ ટીમના મુખ્ય કોચ બન્યા પછી, ઘણા ઉમેદવારો સાથે લાંબી વાતચીત થઈ હોવાનું માનવામાં આવે છે.
ભારતીય પરિસ્થિતિઓ અને સ્થાનિક ખેલાડીઓની જાણકારીને કારણે તેમજ ભારત તરફથી રમતી વખતે ધોની સાથે સાથી હોવાને કારણે, IPL અનુભવ ધરાવતા ભારતીય મુખ્ય કોચની નિમણૂક કરવામાં ઝહીર ખાનનો હાથ હતો.
ઝહીર ખાનની પ્રથમ પ્રાથમિકતા ટીમની જાળવી રાખવાની વ્યૂહરચના તૈયાર કરવાની અને ડિસેમ્બરમાં યોજાનારી મીની હરાજી પહેલા ટીમ કોને જાળવી રાખવા માંગે છે તે ખેલાડીઓની ઓળખ કરવાની રહેશે. આ સિઝનમાં તમામની નજર CSK પર રહેશે, જે સતત ત્રણ સિઝનમાં પ્લેઓફમાં સ્થાન ગુમાવી ચૂકી છે.
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
