મર્કેટર નકશો: માનવું અઘરું લાગે, પણ જે વિશ્વના નકશામાં આપણે શાળા-કોલેજમાં જોઈને દેશો અને ખંડોનું કદ સમજતા હતા, તેમાં જમીનનું વાસ્તવિક કદ બરાબર દર્શાવ્યું નથી. આ જ કારણ છે કે નકશા પર ગ્રીનલેન્ડ અને આફ્રિકા લગભગ સમાન રીતે મોટા દેખાય છે, જ્યારે વાસ્તવમાં બંનેના ક્ષેત્રમાં ઘણો તફાવત છે.
આને એક સરળ ઉદાહરણથી સમજો. વિશ્વના સામાન્ય નકશામાં, આફ્રિકા અને ગ્રીનલેન્ડ લગભગ સમાન કદના દર્શાવવામાં આવ્યા છે. પરંતુ વાસ્તવમાં આફ્રિકા ગ્રીનલેન્ડ કરતાં લગભગ 14 ગણું મોટું છે. ગ્રીનલેન્ડનો વિસ્તાર લગભગ 21.66 લાખ ચોરસ કિલોમીટર છે, જ્યારે આફ્રિકા લગભગ 3.04 કરોડ ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલો છે.
ઘણા મોટા દેશો આફ્રિકાની અંદર ફિટ થઈ શકે છે
આફ્રિકાના વાસ્તવિક કદનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે અમેરિકા, ચીન, ભારત, જાપાન, મેક્સિકો અને પશ્ચિમ યુરોપના મોટા ભાગોને એકસાથે મુકવામાં આવે તો પણ ઘણી જગ્યા બચી શકે છે.
આફ્રિકાનો વિસ્તાર લગભગ 30.37 મિલિયન ચોરસ કિલોમીટર છે. તેની સરખામણીમાં અમેરિકા 9.83 મિલિયન, ચીન 9.6 મિલિયન અને ભારત 3.29 મિલિયન ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલું છે. જો પશ્ચિમ યુરોપના મોટા ભાગોને પણ સામેલ કરવામાં આવે તો તેમનો કુલ વિસ્તાર આફ્રિકા કરતા ઓછો હશે.
હવે વિચારો, જો કોઈ બાળક વર્ષો સુધી એવો નકશો જુએ કે જેમાં આફ્રિકા અને ગ્રીનલેન્ડ લગભગ સમાન દેખાય, તો તેના મગજમાં વિશ્વનો આકાર કેવો હશે? આ જ કારણ છે કે આ નકશાને લઈને સામાજિક અને રાજકીય ચર્ચાઓ થઈ રહી છે.
મર્કેટરનો નકશો 1569માં બનાવવામાં આવ્યો હતો
આ આખી વાર્તા લગભગ 450 વર્ષ પહેલા શરૂ થઈ હતી. 1569 માં, ફ્લેમિશ કાર્ટોગ્રાફર ગેરાર્ડસ મર્કેટરે એક નકશો તૈયાર કર્યો જે દરિયાઈ સફર માટે ખૂબ જ ઉપયોગી હતો. તેનો હેતુ દેશોને મોટા કે નાના દેખાડવાનો ન હતો, પરંતુ સમુદ્રમાં દિશા અને માર્ગને સમજવામાં સરળતા લાવવાનો હતો.
મર્કેટરનો નકશો યોગ્ય રીતે દિશાઓ અને ખૂણા બતાવે છે. તેથી, પાછળથી યુરોપિયન દરિયાઈ સત્તાઓએ તેનો ઉપયોગ દરિયાઈ નકશા તરીકે કર્યો. ધીરે ધીરે આ નકશો એટલાસ, શાળાના પુસ્તકો અને દિવાલો પર લટકેલા વિશ્વના નકશા સુધી પહોંચી ગયો.
સપાટ નકશા પર ગોળ પૃથ્વી બતાવવાની સમસ્યા
પૃથ્વી ગોળ છે, પણ નકશો કાગળ પર કે મોબાઈલની ફ્લેટ સ્ક્રીન પર દોરવો પડે છે. આ તે છે જ્યાં વાસ્તવિક મુશ્કેલી શરૂ થાય છે. ગોળ પૃથ્વીને સપાટ સ્વરૂપમાં દર્શાવતી વખતે, કેટલાક ફેરફારો કરવા પડશે.
મર્કેટર નકશો લગભગ સંપૂર્ણ આકારમાં વિષુવવૃત્તની નજીકના વિસ્તારો દર્શાવે છે. પરંતુ જેમ જેમ આપણે વિષુવવૃત્તથી ઉત્તર કે દક્ષિણ તરફ આગળ વધીએ છીએ તેમ તેમ નકશા પર જમીનનું કદ જરૂરી કરતાં મોટું દેખાય છે. આ કારણે નકશા પર ગ્રીનલેન્ડ જેવા વિસ્તારો ખૂબ મોટા દેખાય છે, જ્યારે વિષુવવૃત્તની નજીક સ્થિત આફ્રિકા પ્રમાણમાં નાનું દેખાય છે.
વિચાર પર નકશાની અસર પર ચર્ચા
ટીકાકારો કહે છે કે સદીઓથી ઉપયોગમાં લેવાતા આ નકશાએ વિશ્વને જોવાની આપણી રીતને પણ પ્રભાવિત કરી છે. તે દલીલ કરે છે કે આફ્રિકા અને અન્ય વિકાસશીલ દેશોને નકશા પર નાના બનાવવાથી તેઓ ઓછા મહત્વના દેખાઈ શકે છે, જ્યારે યુરોપ અને ઉત્તરને તેઓ હોવા જોઈએ તેના કરતા મોટા દેખાય છે.
આફ્રિકન દેશોમાં ઘણા સમયથી આને બદલવાની માંગ કરવામાં આવી રહી છે. તેમનું કહેવું છે કે બાળકોને નાનપણથી જ એવો નકશો બતાવવામાં આવે છે, જેમાં યુરોપ મોટું અને આફ્રિકા નાનું દેખાય છે. આનાથી તેમના મનમાં દુનિયા વિશે એક અલગ જ ચિત્ર ઊભું થઈ શકે છે. કેટલાક લોકો તેને સંસ્થાનવાદી વિચારસરણી સાથે પણ જોડે છે.
‘સાચો નકશો’ અભિયાન
આ વિચારસરણીને બદલવા માટે, આફ્રિકન યુનિયન અને ટોગો દ્વારા નકશાને સુધારવાની ઝુંબેશ શરૂ કરવામાં આવી હતી. 2018 માં, કાર્ટોગ્રાફર્સ બોજન શાવરિચ, ટોમ પેટરસન અને બર્નહાર્ડ જેનીએ ‘સમાન અર્થ’ નામનો નકશો તૈયાર કર્યો.
આ નકશામાં દેશો અને ખંડોના વિસ્તારને વધુ યોગ્ય પ્રમાણમાં બતાવવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો છે. આમાં આફ્રિકા તેના વાસ્તવિક મોટા કદમાં દેખાય છે, જ્યારે ગ્રીનલેન્ડ અને યુરોપ પહેલા કરતા નાના દેખાય છે.
4 સપ્ટેમ્બર, 2026 ના રોજ, સંયુક્ત રાષ્ટ્ર મહાસભામાં આ દિશામાં એક ઠરાવ પર મતદાન કરવામાં આવ્યું હતું. 164 દેશોએ પ્રસ્તાવની તરફેણમાં મતદાન કર્યું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે તેનો વિરોધ કર્યો, જ્યારે એસ્ટોનિયા, જ્યોર્જિયા, લિથુઆનિયા, મોલ્ડોવા, સર્બિયા અને યુક્રેન ગેરહાજર રહ્યા.
ટોગોએ આ પ્રસ્તાવ રજૂ કર્યો હતો અને 2026ના અંત સુધીમાં તેની શાળાઓમાં ઉપયોગમાં લેવાતા નકશા બદલવાની વાત કરી હતી. તે આને સંસ્થાનવાદી વિચારસરણીમાંથી બહાર આવવાનું પગલું માને છે.
યુએનની દરખાસ્ત નકશા પર પ્રતિબંધ નથી
આ પ્રસ્તાવ પછી એ કહેવું યોગ્ય નહીં હોય કે સંયુક્ત રાષ્ટ્રએ મર્કેટર મેપ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે. સામાન્ય સભાનો ઠરાવ કાયદાકીય રીતે બંધનકર્તા નથી. તેનો અર્થ એ કે શાળાઓ, કંપનીઓ અથવા વેબસાઇટ્સ માટે તાત્કાલિક નકશો બદલવો જરૂરી નથી.
તેનો હેતુ સરકારો, શાળાઓ, આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓ અને ટેકનોલોજી કંપનીઓને નકશાનો ઉપયોગ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાનો છે જે વિસ્તારોને યોગ્ય પ્રમાણમાં દર્શાવે છે. જો કે, મર્કેટર નકશો હજુ પણ દરિયાઈ મુસાફરી અને દિશા-નિર્દેશો આપવા જેવા કાર્યોમાં ઉપયોગી થઈ શકે છે.
ભારતના નકશા પર શું થશે અસર?
