નવી દિલ્હી: ભારત અને યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશન (EFTA)ના ચાર સભ્ય દેશો વચ્ચે રવિવારે વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવશે. 15 વર્ષના સમયગાળામાં $100 બિલિયનના રોકાણ માટે આ પ્રકારનો પ્રથમ કરાર હશે. આ બાબતથી વાકેફ સૂત્રોએ જણાવ્યું કે આ રોકાણથી ભારતમાં 10 લાખ રોજગારીની તકો ઊભી થશે.
યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશન દેશો (આઇસલેન્ડ, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ, નોર્વે અને લિક્ટેંસ્ટાઇન)ની એક ટીમ વેપાર અને આર્થિક ભાગીદારી કરાર પર સત્તાવાર રીતે હસ્તાક્ષર કરવા દિલ્હી પહોંચે તેવી શક્યતા છે.
યુરોપીયન દેશ અથવા સંસ્થા સાથે ભારતનો આ પ્રથમ વેપાર કરાર હશે અને છેલ્લા એક દાયકામાં ચોથો કરાર હશે. ફેબ્રુઆરી 2021 માં, ભારતે મોરેશિયસ સાથે મુક્ત વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ પછી, ગયા વર્ષે સંયુક્ત આરબ અમીરાત અને ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે સમાન કરાર કરવામાં આવ્યા હતા.
વેપાર અને આર્થિક ભાગીદારી કરાર હેઠળ, બંને દેશો વિવિધ ક્ષેત્રોના ઉત્પાદનોમાં ડ્યુટી મુક્ત વેપાર કરે તેવી અપેક્ષા છે. ભારત માટે એક મોટી જીત કરાર હેઠળ $100 બિલિયનના રોકાણની પ્રતિજ્ઞા હશે. આનું કારણ એ છે કે યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશનના દેશોમાં આયાત જકાત ખૂબ ઊંચી નથી અને ભારત મર્યાદિત બજાર પ્રવેશનો લાભ મેળવી શકે છે.
ભારત અને યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશનના દેશો 15 વર્ષથી વધુ સમયથી વેપાર અને રોકાણ કરાર પર વાટાઘાટો કરી રહ્યા હતા. લગભગ 13 રાઉન્ડની વાટાઘાટો બાદ 2013ના અંતમાં વાટાઘાટો અટકી ગઈ હતી. આ પછી, 2016 માં ફરીથી વાટાઘાટો શરૂ થઈ અને ચાર રાઉન્ડની મંત્રણા પછી, 2023 માં મામલો ઉકેલાશે તેવું લાગતું હતું.
યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશનના ચાર દેશોમાં સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ ભારતનું સૌથી મોટું વેપારી ભાગીદાર છે. યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશનના દેશો સાથેનો ભારતનો વેપાર ગયા નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન ખાધમાં હતો. FY2023માં યુરોપિયન ફ્રી ટ્રેડ એસોસિએશન સાથે ભારતની વેપાર ખાધ $14.8 બિલિયન હતી કારણ કે આ દેશોએ $1.9 બિલિયનના માલની નિકાસ કરી હતી જ્યારે આયાત $16.7 બિલિયન રહી હતી. સ્વિત્ઝર્લેન્ડથી સોનાની આયાતને કારણે વેપાર ખાધ વધી છે. દેશમાં લગભગ 80 ટકા સોનું સ્વિત્ઝર્લેન્ડથી આયાત કરવામાં આવે છે.