ગઈકાલના Xbox પોડકાસ્ટને સાંભળ્યા પછી, જ્યાં કંપનીએ જાહેરાત કરી કે તે બિન-Xbox કન્સોલ પર ચાર જૂના શીર્ષકો લાવી રહી છે, મારા મગજમાં એક પ્રશ્ન આવ્યો: માઇક્રોસોફ્ટ, એક સૉફ્ટવેર અને સેવાઓ કંપની, શા માટે કન્સોલ વ્યવસાયની જરૂર છે?
જ્યારે 2001માં ધ રોકે મૂળ Xbox કન્સોલની જાહેરાત કરી ત્યારે આ જ પ્રશ્ન પૂછવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ 23 વર્ષમાં ઉદ્યોગ ઘણો બદલાઈ ગયો છે, અને તે ફરીથી પૂછવા યોગ્ય છે. Xbox સાથે પ્રભાવ પાડવા માટે શરૂઆતમાં સંઘર્ષ કર્યા પછી, Microsoft Xbox One સાથે બીજા સ્થાને પહોંચતા પહેલા અને Xbox સિરીઝ કન્સોલમાં આગળ આવતા પહેલા, Xbox 360 સાથે ટોચના ખેલાડી તરીકે પોતાની જાતને નિશ્ચિતપણે સ્થાપિત કરી હતી. સાથે જ પોતાને ત્રીજા સ્થાને પણ શોધ્યું હતું.
ઉદ્યોગમાં જેટલો બદલાવ આવ્યો છે તેટલો માઈક્રોસોફ્ટથી વધુ કોઈ કંપની બદલાયો નથી. તે હવે 30 થી વધુ ઇન-હાઉસ સ્ટુડિયો સાથે રમતોનું મેગા-પ્રકાશક છે. આમાંની ઘણી ડેવલપમેન્ટ ટીમો સમૃદ્ધ, મલ્ટી-પ્લેટફોર્મ ઇતિહાસ સાથે વિશ્વ વિખ્યાત છે. તે ગેમ પાસનું ઓપરેટર પણ છે, જે વિશ્વની સૌથી મોટી ગેમ સબસ્ક્રિપ્શન સેવાઓમાંની એક છે. માઇક્રોસોફ્ટની યોજના બધા માટે સ્પષ્ટ છે: કન્સોલ વેચો અને ઇન-હાઉસ સ્ટુડિયો દ્વારા ઉત્પાદિત રમતોથી ભરેલી સબ્સ્ક્રિપ્શન સેવાને કિંમતે વેચો.
માત્ર એક સમસ્યા છે: તેમાં પ્રેક્ષકો નથી.
રોગચાળાના વર્ષોમાં ગેમ પાસની ઝડપી વૃદ્ધિ જોવા મળી, જે એપ્રિલ 2020માં 10 મિલિયન સબ્સ્ક્રાઇબર્સથી વધીને જાન્યુઆરી 2022માં 25 મિલિયન થઈ ગઈ. ત્યારથી, તે માત્ર 9 મિલિયન સબ્સ્ક્રાઇબર્સ ઉમેર્યા છે, જે હાલમાં કુલ 34 મિલિયન થઈ ગયા છે. ગેમ પાસ Netflixના વિકાસના દાયકાનું અનુકરણ કરી શકે તેવા કોઈપણ વિચારો લાંબા સમયથી અદૃશ્ય થઈ ગયા છે, પરંતુ બે સેવાઓ વચ્ચે એક મુખ્ય તફાવત છે: Netflix તેના ગ્રાહકોને Netflix જોવા માટે $400નું બૉક્સ વેચવાનો પ્રયાસ કરતું નથી.
માઇક્રોસોફ્ટે તેની ગેમિંગ વ્યૂહરચનાની દ્વિતા સાથે સંઘર્ષ કર્યો છે: સબ્સ્ક્રિપ્શન સેવાને યોગ્ય લાગે તે માટે સામગ્રીના સતત મંથનની જરૂર છે, પરંતુ કન્સોલને “સિસ્ટમ વિક્રેતાઓ” ની જરૂર છે જેથી લોકો સ્પર્ધા સામે તેની પાસે આવતા રહે. ખરીદવા માટે આકર્ષે. તે ખૂબ જ અલગ વસ્તુઓ છે, જેમાં એકદમ અલગ બજેટ અને સમયરેખા છે. ગેમ પાસ, ભલે ગમે તેટલો આકર્ષક હોય, તે પોતે સિસ્ટમ વિક્રેતા નથી.
જ્યારે માઇક્રોસોફ્ટે ગેમ પાસ વૃદ્ધિ અને કન્સોલ વેચાણના તેના બેવડા લક્ષ્યોને સંતુલિત કર્યા છે, ત્યારે તેના સ્પર્ધકોએ તેના પ્રેક્ષકોને ચોરી લીધા છે. નિન્ટેન્ડો અને સોની તેમના ગ્રાહકો માટે વિશેષ અનુભવો બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેને તેઓ બંને કન્સોલ વેચવાની ચાવી તરીકે જુએ છે. માઈક્રોસોફ્ટને ફરી એકવાર જાણવા મળ્યું કે તેનું હાર્ડવેર સોની 2:1 દ્વારા આઉટસોલ્ડ થયું છે, અને સ્વિચ એ કદાચ Xbox One અને Xbox સિરીઝ કન્સોલને આઉટસોલ્ડ કર્યું છે. જ્યારે સોની પીસી માર્કેટની મજબૂતાઈને વધુને વધુ સમજી રહ્યું છે, અને નિન્ટેન્ડો હજુ પણ તેની કેટલીક પૈસા કમાતી મોબાઈલ ગેમ્સ જાળવી રહ્યું છે, ત્યારે કોઈપણ કંપનીની એકંદર કન્સોલ વ્યૂહરચનામાં ફેરફારની શક્યતા ઓછી છે.
“અન્ય કન્સોલ” પર ચાર અનામી ટાઇટલ લાવવાની માઇક્રોસોફ્ટની પ્રતિજ્ઞા રસપ્રદ છે. હું ગેમ પાસ પર સબ્સ્ક્રાઇબ કરું છું, પરંતુ મને ખાતરી નથી કે મેં તેના માટે $30 ચૂકવ્યા હોત હાઇ-ફાઇ ધસારો અથવા $40 માટે જમીન, ભલે હું આમાંની કોઈપણ રમતોનો કેટલો આનંદ લઉં. Xboxના ચીફ ફિલ સ્પેન્સરે જે રીતે કંપનીના ક્રોસ-પ્લેટફોર્મ ચોકડીનું વર્ણન કર્યું છે, તે પરથી એવું લાગે છે કે તે રમતો સાથે પેઇન્ટિંગ અને ચોરોનો દરિયોઆ પ્રયોગના વિષયો છે:
“અમે એક વર્ષથી વધુ જૂની રમતો પર ધ્યાન આપ્યું… કેટલીક રમતો સમુદાય-સંચાલિત રમતો છે, નવી રમતો, જેમ કે ફ્રેન્ચાઇઝની પ્રથમ પુનરાવર્તનો કે જે તેની સંપૂર્ણ ક્ષમતા સુધી પહોંચી ગઈ છે, ચાલો કહીએ, Xbox અને PC પર… બેમાંથી આ અન્ય રમતો નાની રમતો છે જે ખરેખર ક્યારેય પ્લેટફોર્મ એક્સક્લુઝિવ અને તેની આસપાસના તમામ ધામધૂમ માટે ન હતી, પરંતુ અમારી ટીમો ખરેખર બનાવવા માંગતી હતી તે રમતો, કદને ધ્યાનમાં લીધા વિના અમારા સ્ટુડિયોમાં સર્જનાત્મક પ્રયાસોને સમર્થન આપવાનું અમને ગમે છે. ,
આ ચાર શીર્ષકોને અન્ય પ્લેટફોર્મ્સ પર પોર્ટ કરવાથી માઈક્રોસોફ્ટની કિસ્મતને બદલવામાં બહુ કામ આવશે નહીં. હા, મને આનંદ છે કે વધુ લોકોને રમવાની તક મળશે હાઇ-ફાઇ ધસારો અને પેઇન્ટિંગ, અને મને ખાતરી છે કે Microsoft સ્વિચ અને પ્લેસ્ટેશન માલિકો પાસેથી કેટલાક પૈસા કમાશે. પરંતુ માઇક્રોસોફ્ટના પરિપ્રેક્ષ્યમાં, શા માટે તમારા સંભવિત પ્રેક્ષકોને Xbox ખરીદવા માટે ચાર ઓછા કારણો આપો?
ક્લાઉડ સ્ટ્રીમિંગ, અને કોઈપણ સ્ક્રીનને Xbox માં ફેરવવાની ક્ષમતા, સ્પષ્ટપણે માઇક્રોસોફ્ટની લાંબા ગાળાની યોજના છે. તેની એપ્સને વધુ પ્લેટફોર્મ્સ પર લાવવામાં થોડી પ્રગતિ થઈ છે, પરંતુ થોડા ટીવી અથવા સ્ટ્રીમિંગ બોક્સ ક્લાઉડ સ્ટ્રીમિંગ માટે માઇક્રોસોફ્ટની ગેમ પાસ એપ્લિકેશનને સપોર્ટ કરે છે અને Xbox ક્લાઉડ હજુ પણ ઘણી રમતો માટે સ્થાનિક પ્લે માટે પૂરતું નજીક નથી. એક સક્ષમ વિકલ્પ બની શકે છે. GeForce Now જેવા વધુ ખર્ચાળ વિકલ્પો કેટલાક વચનો દર્શાવે છે, પરંતુ તે સ્પષ્ટ છે કે ક્લાઉડ ગેમિંગ ઘણા વર્ષોથી જનતા માટે એક સક્ષમ પ્રાથમિક ગેમિંગ પ્લેટફોર્મ બનશે નહીં.
દરમિયાન, માઈક્રોસોફ્ટ શું કરે છે? અમે સંભવતઃ આ કન્સોલ જનરેશનના મધ્યબિંદુ સુધી પહોંચી રહ્યા છીએ, અને તેની વર્તમાન સિસ્ટમોમાં તુલનાત્મક રીતે નાના પ્રેક્ષકો છે. ગેમ પાસ સબ્સ્ક્રિપ્શન્સ ધીમું થઈ રહ્યું છે, અને પ્લેસ્ટેશન અથવા સ્વિચ પ્લેયર્સ માટે Xbox ગેમ રમવાની કોઈ સધ્ધર રીત નથી કે જેમની પાસે ગેમિંગ PC નથી. તે ઘણું બધું Xbox One જનરેશન જેવું છે, સિવાય કે Microsoft હવે $76 બિલિયનથી વધુ મૂલ્યના ગેમ સ્ટુડિયોની માલિકી ધરાવે છે. આ દૃશ્યમાં, સંક્ષિપ્ત વિશિષ્ટતા વિન્ડો પછી અન્ય કન્સોલ પર ટોચના સ્તરની Xbox રમતો રિલીઝ થવાની અફવાઓને સમજવી સરળ છે.
નાના પ્રેક્ષકો માટે મોટી રમતો બનાવવાનું અર્થશાસ્ત્ર અઘરું છે. ફર્સ્ટ-પાર્ટી ટાઇટલ સાથે, 2024 Microsoft માટે વધુ સારું વર્ષ બની રહેશે હેલબ્લેડ II, ઇન્ડિયાના જોન્સ અને ગ્રેટ સર્કલ અને સ્વીકાર્યું રસ્તામા. પરંતુ સંયુક્ત રીતે પણ, એવું લાગતું નથી કે આ શીર્ષકો Xbox વેચાણ અથવા ગેમ પાસ સબ્સ્ક્રિપ્શન્સમાં નોંધપાત્ર વધારો કરશે. થોડા રમનારાઓ બીજા કન્સોલ માટે કમિટ કરવા તૈયાર છે, ત્રીજાને છોડી દો.
કન્સોલ માર્કેટમાં ત્રીજા-સ્તરના ખેલાડી તરીકે, સફળતા માટે કોઈ સરળ માર્ગો નથી. પ્લેસ્ટેશન પર AAA શીર્ષક રિલીઝ કરવાથી માઈક્રોસોફ્ટ ગેમ્સના વેચાણમાં મોટાપાયે વધારો થશે, પરંતુ તે Xbox ની માલિકીનો મુદ્દો પણ ભૂંસી શકે છે. જો માઈક્રોસોફ્ટ પાસે કેટલીક વાસ્તવિક AAA ફ્રેન્ચાઈઝી હોય, તો તે કન્સોલ બિઝનેસને જાળવી રાખીને મલ્ટીપ્લેટફોર્મ પર જઈ શકે તેમ હોઈ શકે, પરંતુ એક્ટીવિઝન બ્લીઝાર્ડ પર $69 બિલિયન ખર્ચવા છતાં, તે હજુ પણ તેના નવા સિસ્ટમ વિક્રેતા, કોલ ઓફ ડ્યુટી સાથે સંઘર્ષ કરી રહી છે. ફરજ વિશેષ. Xbox 2034 સુધી. 2024 માં હાલો અને ફોર્ઝા પૂરતા નથી.
તેથી… કદાચ Microsoft માટે કન્સોલ બનાવવાનું બંધ કરવાનો સમય આવી ગયો છે અને માત્ર ગેમિંગની સૌથી મોટી કંપની બનવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો છે. હું લગભગ સૂચવીશ કે આ ફિલ સ્પેન્સર માટે ભવિષ્યના હાર્ડવેરની પુષ્ટિ કરતી યોજના નથી. દેખીતી રીતે આ કન્સોલ જનરેશનને છોડી દેવું શક્ય નથી, પરંતુ પ્રતિસ્પર્ધી પ્લેટફોર્મ્સ માટે વિકાસ કરીને હાર્ડવેરમાંથી આકર્ષક બહાર નીકળવાનું આયોજન કરવું ચોક્કસપણે શક્ય છે.
જો માઈક્રોસોફ્ટ ક્લાઉડ ગેમિંગમાં સંક્રમણમાં માને છે, તો તેણે નેક્સ્ટ જનરેશન કન્સોલ રિલીઝ કરવાનું આયોજન ન કરવું જોઈએ. તમે જે કન્સોલ યુદ્ધ સમાપ્ત થવાનું વિચાર્યું હતું તે શા માટે ગુમાવતા રહો? સોની સાથેની તેની સ્પર્ધામાંથી પાછળ હટવું અને સૌથી મોટા પ્રેક્ષકો માટે શ્રેષ્ઠ રમતો બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું એ Xbox ડિવિઝનને કન્સોલના સાક્ષાત્કાર પછીના ભવિષ્યનો લાભ લેવા માટે સૌથી મજબૂત સ્થિતિમાં મૂકશે. Ubisoft અને EA જેવા પ્રકાશકો પહેલેથી જ પ્લેસ્ટેશન સ્ટોર પર સબ્સ્ક્રિપ્શન્સ વેચે છે, અને માઇક્રોસોફ્ટ પણ કરી શકે છે – દરેક કૉલ ઑફ ડ્યુટી અને બેથેસ્ડા ગેમ સાથેનું સબ્સ્ક્રિપ્શન પ્લેસ્ટેશન ગેમર્સને અપીલ કરશે.
જ્યારે માઈક્રોસોફ્ટ વિશ્વભરના અબજો સક્રિય ખેલાડીઓ માટે ક્લાઉડ ગેમિંગ સક્ષમ બનવાની રાહ જુએ છે, ત્યારે તેની રમતો અને ગેમ પાસ માટે શ્રેષ્ઠ સ્થાન પ્લેસ્ટેશન, સ્વિચ અને પીસી હોઈ શકે છે.
જેસિકા કોન્ડિટે આ અહેવાલમાં ફાળો આપ્યો.
આ લેખ મૂળરૂપે Engadget પર https://www.engadget.com/Microsoft-should-exit-the-console-business-160023834.html?src=rss પર દેખાયો હતો.