જો તમારી ઉંમર 18 વર્ષથી ઓછી છે, એટલે કે તમારો જન્મ ડિસેમ્બર 2008 પછી થયો છે, તો તમને બ્રિટનમાં સિગારેટ નહીં મળે. હા, બ્રિટિશ સંસદે તે બિલ પસાર કર્યું છે, જેમાં 31 ડિસેમ્બર 2008 પછી જન્મેલા લોકોને સિગારેટ ખરીદવા પર પ્રતિબંધ મૂકવાની જોગવાઈ છે. મંગળવારે પસાર થયેલા તમાકુ અને વેપ્સ બિલના સમર્થનમાં દાયકાઓથી ચાલતી ઝુંબેશનું નેતૃત્વ કરનાર એક્શન ઓન સ્મોકિંગ એન્ડ હેલ્થના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ હેઝલ ચીઝમેને જણાવ્યું હતું કે ધૂમ્રપાનનો અંત અને તેનાથી થતા વિનાશક નુકસાન હવે નિશ્ચિત છે.
‘તમાકુ અને વેપ્સ બિલ’ રાજા ચાર્લ્સ ત્રીજાને તેમની મંજૂરી માટે મોકલવામાં આવશે, જે માત્ર ઔપચારિકતા છે. એકવાર તે કાયદો બન્યા પછી, સરકારને તમાકુ, ઈ-સિગારેટ અને નિકોટિન ઉત્પાદનોને નિયંત્રિત કરવાની સત્તા મળશે. બ્રિટનમાં હાલમાં 18 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના લોકોને સિગારેટ, તમાકુ ઉત્પાદનો અથવા ઈ-સિગારેટ વેચવી ગેરકાયદેસર છે. નવો કાયદો વિશ્વના સૌથી કડક ધૂમ્રપાન વિરોધી કાયદાઓમાંનો એક હશે.
બ્રિટીશ મંત્રીઓને આશા છે કે આ પગલું “ધુમાડા મુક્ત પેઢી” બનાવશે. બ્રિટનમાં ધૂમ્રપાન કરનારા લોકોની સંખ્યામાં 1970 થી બે તૃતીયાંશ જેટલો ઘટાડો થયો છે, સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર. આંકડાઓ અનુસાર, દેશની 13 ટકા વસ્તી એટલે કે લગભગ 64 લાખ લોકો સિગારેટ અને તમાકુ ઉત્પાદનોનું સેવન કરે છે. ટોબેકો એન્ડ વેપ્સ બિલ હેઠળ, 1 જાન્યુઆરી 2009ના રોજ અથવા તે પછી જન્મેલા કોઈપણ વ્યક્તિને તમાકુ હવે સમગ્ર યુકેમાં કાયદેસર રીતે વેચવામાં આવશે નહીં. તેનો હેતુ લોકોના જીવન બચાવવા અને NHS પરનો બોજ ઘટાડવાનો છે.
આવતા અઠવાડિયે શાહી સંમતિ મળ્યા બાદ આ બિલ કાયદો બની જશે. સંસદના બંને ગૃહોમાં તેની લાંબી સફર 5 નવેમ્બર 2024 ના રોજ શરૂ થઈ, જ્યારે તેને રજૂ કરવામાં આવ્યું. મંગળવારે હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સે હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં સાંસદો દ્વારા કરાયેલા સુધારાને મંજૂરી આપતાં આ યાત્રા સમાપ્ત થઈ હતી. મંત્રીઓને આશા છે કે સમય જતાં બિલ તમાકુ ઉત્પાદનોના વેચાણને સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દેશે અને વ્યસન અને તમાકુ સંબંધિત નુકસાનના ચક્રને તોડી નાખશે.
ધ ગાર્ડિયનના અહેવાલ મુજબ, માત્ર ઈંગ્લેન્ડમાં જ દર વર્ષે 400,000 લોકોને ધૂમ્રપાનને કારણે હોસ્પિટલમાં દાખલ થવું પડે છે. તેમાંથી 64,000 લોકો મૃત્યુ પામે છે. વધુમાં, કેન્સર અને હૃદય રોગ જેવા તમાકુ સંબંધિત રોગોની સારવારમાં દર વર્ષે NHSને ત્રણ બિલિયન પાઉન્ડનો ખર્ચ થાય છે. એક અંદાજ મુજબ, ઈંગ્લેન્ડમાં સમાજ માટે તેનો કુલ ખર્ચ દર વર્ષે 21.3 બિલિયન પાઉન્ડથી લઈને 27.6 બિલિયન પાઉન્ડ સુધીનો છે, જેનું મુખ્ય કારણ કામની ખોટ છે.
