મહેમાનની વિશેષતાઓનું વર્ણન કરતાં મહર્ષિ શતતપ (લઘુશતા. 55) કહે છે, ‘જે ઘરમાં કોઈ પણ હેતુ વિના, આમંત્રિત કર્યા વિના, કોઈપણ સમયે, કોઈપણ જગ્યાએથી દેખાય છે, તેને અતિથિના રૂપમાં દેવતા માનવા જોઈએ. જેનું આગમન અગાઉથી જાણીતું હોય તેને મહેમાન ન કહેવાય. આપણી સંસ્કૃતિમાં અતિથિ દેવો ભાનો એટલે કે મહેમાનોને દેવો જેવા કહેવામાં આવ્યા છે. માત્ર ઘણા વેદ અને પુરાણોમાં જ નહીં, અતિથિનું મહત્વ જણાવવામાં આવ્યું છે.
યદ્વા અતિથિ પતિરતિન્તિં પ્રતિપસ્યન્તિ દેવયજનમ્ પ્રેક્ષાન્તે ।
-અથર્વવેદ 9/6(1)/3
એટલે કે દરવાજા પર મહેમાનનું સ્વાગત કરવું એ દેવતાઓને બલિ ચઢાવવા જેવું છે. મતલબ કે આપણા ઘરે કોઈ મહેમાન આવે તો તેની સાથે આદરપૂર્વક વર્તવું જોઈએ. તેની સાથે આદરપૂર્વક વર્તવાથી આપણને એટલો જ લાભ મળે છે જેવો તમે દેવતાઓની પૂજા કરી હોય કે પ્રસાદ ચઢાવ્યો હોય.
તે મહાભારતના વનપર્વ 200/23-24માં કહેવાયું છે
જે વ્યક્તિ મહેમાનને પગ ધોવા માટે પાણી, પગમાં માલિશ કરવા માટે તેલ, દીવો કરવા માટે, ભોજન માટે ભોજન અને રહેવાની જગ્યા આપે છે, તે ક્યારેય યમના દ્વારને જોતો નથી એટલે કે યમરાજની જગ્યાએ જતો નથી. શાસ્ત્રોમાં કહ્યું છે કે અતિથિને આસન આપવાથી બ્રહ્મા, હાથ ધોવાથી શિવ, પગ ધોવાથી ભગવાન ઇન્દ્રાદિ અને ભોજન પીરસવાથી ભગવાન વિષ્ણુ તૃપ્ત થાય છે. આ રીતે મહેમાન બધા દેવતાઓનું મૂર્ત સ્વરૂપ છે. તેથી, આપણે મહેમાનનું સન્માન અને સન્માન કરવું જોઈએ અને તેને ખવડાવવું જોઈએ.
તે મનુસ્મૃતિ 3/106 માં કહેવાયું છે
ગૃહસ્થ જે પણ ખોરાક ખાય છે, તેણે પોતાના મહેમાનોને પણ પીરસવો જોઈએ. મહેમાનનું આયોજન કરવાથી સૌભાગ્ય, ખ્યાતિ, આયુષ્ય અને સુખ મળે છે અને વધે છે. મહાભારત શાંતિ પર્વ 191/12 મુજબ – ‘જે ગૃહસ્થના ઘરમાંથી મહેમાન ભૂખ્યો, તરસ્યો અને નિરાશ થઈને પાછો ફરે છે, તેનું કુટુંબ અને સંસ્થાઓ નાશ પામે છે અને ભ્રષ્ટ થઈ જાય છે. ગૃહસ્થ ખૂબ જ દુ:ખી થાય છે, કારણ કે તેને તેનું પાપ આપીને, નિરાશ મહેમાન તેનું સંચિત ‘પુણ્ય’ છીનવી લે છે. તેથી દરેક વ્યક્તિએ આતિથ્ય ધર્મનું પાલન કરીને પોતાની ફરજ નિભાવવી જોઈએ. તેથી, તમારે ક્યારેય કોઈ મહેમાનને નિરાશ થઈને વિદાય ન કરવી જોઈએ, તમારે હંમેશા મહેમાનને સંતુષ્ટ કરવું જોઈએ અને જતા પહેલા તેનું સન્માન કરવું જોઈએ, ફક્ત આ જ તમને સૌભાગ્ય લાવશે. શ્રી વિષ્ણુ પુરાણમાં એવું પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે જો કોઈ ગૃહસ્થના ઘરે મહેમાન આવે તો ગૃહસ્થે તેનું સ્વાગત કરવું જોઈએ, તેને ભોજન આપીને આતિથ્ય આપવું જોઈએ અને તેના પગ ધોઈને ભોજન અને રહેવાની વ્યવસ્થા કરવી જોઈએ. કહેવાય છે કે ભગવાન મહેમાન બનીને આવે છે અને તમારા સ્થાને અન્ન અને પાણી લે છે.
