બ્રિટનની સૌથી મોટી સૈન્ય તાલીમ સંસ્થાન પર મોટો અને ગંભીર આરોપ લગાવવામાં આવ્યો છે. ઉત્તર યોર્કશાયરના હેરોગેટમાં આર્મી ફાઉન્ડેશન કોલેજ (AFC)માં તાલીમ દરમિયાન ચાર છોકરીઓએ જાતીય સતામણી અને બળાત્કારનો આરોપ મૂક્યો છે. તેમાંથી એકે દાવો કર્યો છે કે 17 વર્ષની ઉંમરે તેના પર કેટલાક સાથી જુનિયર સૈનિકોએ બળાત્કાર ગુજાર્યો હતો. બીબીસીના અહેવાલ મુજબ, આ બધું ત્યારે થયું જ્યારે તે સગીર હતો. મામલો સામે આવ્યા બાદ સેનાએ આ આરોપોને ‘અત્યંત ચિંતાજનક અને ગંભીર’ ગણાવ્યા છે.
બીબીસીના અહેવાલમાં શું?
બીબીસીએ માહિતીની ફ્રીડમ વિનંતી દ્વારા પ્રાપ્ત માહિતીને ટાંકીને અહેવાલ આપ્યો છે કે નોર્થ યોર્કશાયર પોલીસને આ વર્ષે જૂનથી જૂન સુધીમાં કોલેજ સાથે સંકળાયેલા જાતીય અપરાધોના 16 અહેવાલો પ્રાપ્ત થયા છે. આમાં એક્સપોઝર, વોયુરિઝમ અને જાતીય હુમલાના આરોપોનો સમાવેશ થાય છે. આ કેસોમાં કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો કે કેમ તે અંગે કોઈ માહિતી ઉપલબ્ધ નથી. સંરક્ષણ મંત્રાલયના ડેટા અનુસાર, જાન્યુઆરી 2018 થી જૂન 2025 ની વચ્ચે કોલેજમાં જાતીય ગેરવર્તણૂકની 176 ફરિયાદો નોંધવામાં આવી હતી. જેમાંથી 32 આરોપો કાયમી સ્ટાફ અને 144 જુનિયર સૈનિકો વિરુદ્ધ હતા. AFC એ 19 વર્ષથી ઓછી વયના ભરતી માટે આર્મીનું સૌથી મોટું તાલીમ કેન્દ્ર છે. હાલમાં 889 જુનિયર સૈનિકો છે, જેમાં 70 મહિલા ભરતીનો સમાવેશ થાય છે.
પીડિતાએ શું કહ્યું?
એક પીડિતાએ કહ્યું કે તે સૈનિક બનવાની આશા સાથે સેનામાં જોડાઈ હતી, પરંતુ કથિત હુમલા બાદ તરત જ તેણે સેના છોડી દીધી હતી. તેણીએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે કેટલાક સાથી જુનિયર સૈનિકોએ તેણીને એક રૂમમાં બોલાવી, તેણીની મારપીટ કરી અને તેની સાથે બળાત્કાર કર્યો. આ ઘટના કલાકો સુધી ચાલી હતી. બીબીસી સાથે વાત કરતાં તેણે કહ્યું કે મને લાગ્યું કે હું માંસનો ટુકડો છું. તેણે વધુમાં કહ્યું કે તેણે બે અઠવાડિયા પછી સેના છોડી દીધી. આ પછી તેણીએ કથિત બળાત્કાર અંગે પોલીસને જાણ કરી, પરંતુ કોઈ આરોપ ઘડવામાં આવ્યો ન હતો. ક્રાઉન પ્રોસિક્યુશન સર્વિસે પાછળથી પોલીસ તપાસને ‘એકદમ અપૂરતી’ ગણાવી. બાદમાં તેણે નોર્થ યોર્કશાયર પોલીસ સાથે નાણાકીય સમાધાન કર્યું, જેમાં પોલીસે કોઈ જવાબદારી સ્વીકારી નહીં.
બંધન દ્વારા જાતીય સતામણી
આ દરમિયાન બીજી પીડિતાએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે એક સાથી સૈનિકે તેને રૂમમાં બંધક બનાવીને તેનું યૌન શોષણ કર્યું હતું. તેણે કહ્યું કે હું બહાર ન જઈ શકું તે માટે તે દરવાજાની સામે ઉભો રહ્યો. અંતે તેણી તેને દૂર ધકેલવામાં સફળ રહી હતી. તેની માતાએ જણાવ્યું હતું કે તેની પુત્રીએ તેની તાલીમ દરમિયાન લગભગ દરરોજ જાતીય હુમલો અને ઉત્પીડનનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેણીના કહેવા મુજબ, રૂમનું તાળું તૂટેલું હતું, તેથી તેઓ દરવાજાની બીજી બાજુ સૂઈ ગયા જેથી પુરુષ સૈનિકો અંદર ન આવી શકે.
અન્ય એક આરોપ લગાવ્યો હતો કે સ્ટાફના કેટલાક સભ્યો દ્વારા લૈંગિક વર્તનથી પુરૂષ ભરતીને અસર થઈ હતી. તેણીએ દાવો કર્યો હતો કે પ્રશિક્ષકો મહિલાઓ વિશે અપમાનજનક ટિપ્પણીઓ કરશે, મહિલા ભરતીના દેખાવ પર નજર નાખશે અને ખટખટાવ્યા વિના શયનગૃહમાં પ્રવેશ કરશે. તેણે કહ્યું કે આ કારણે તેણે સૈન્ય કારકિર્દીનું સપનું છોડવું પડ્યું.
