રશિયન પ્રમુખ વ્લાદિમીર પુતિને ગુરુવારે (13 ઓગસ્ટ) વિવાદિત કુરિલ ટાપુઓના દક્ષિણી ટાપુ ઇતુરુપ (જાપાન અનુસાર ઇટોરોફુ) ની તેમની પ્રથમ સત્તાવાર મુલાકાત લીધી. આ મુલાકાત રશિયન ફાર ઇસ્ટર્ન વિસ્તારમાં રશિયન પેસિફિક ફ્લીટની લશ્કરી કવાયતના એક દિવસ પછી આવી છે. પુતિનના આ પગલાએ જાપાનમાં હલચલ મચાવી દીધી છે. આ જ કારણ છે કે જાપાન તરફથી આકરી પ્રતિક્રિયા આપવામાં આવી છે. ટોક્યોએ તેને ‘સંપૂર્ણપણે અસ્વીકાર્ય’ ગણાવ્યું અને કહ્યું કે તેનાથી જાપાની લોકોની ભાવનાઓને ઠેસ પહોંચશે.
તમને જણાવી દઈએ કે પુતિને ટાપુ પર યાસ્ની ફિશ પ્રોસેસિંગ પ્લાન્ટનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું, જ્યાં તેમણે સ્થાનિક માછલીના ઇંડા (કેવિઅર)નો સ્વાદ ચાખ્યો હતો. તેમણે કુરિલ્સ્કની સેન્ટ્રલ ડિસ્ટ્રિક્ટ હોસ્પિટલ અને રશિયાના હીરો એડ્યુઅર્ડ નોર્પોલોવ સેકન્ડરી સ્કૂલની પણ મુલાકાત લીધી હતી. સ્થાનિક લોકો સાથે વાત કરતી વખતે તેમણે હવામાનના વખાણ કર્યા અને કહ્યું કે અહીંનું હવામાન એટલું સુંદર છે, એક રિસોર્ટ જેવું! આ સિવાય તેઓ ટાપુ પર સાખાલિન ક્ષેત્રના ગવર્નર વેલેરી લિમારેન્કોને પણ મળ્યા હતા. રશિયન રાજ્ય મીડિયા અનુસાર, પુતિનની કુરિલ્સની આ પ્રથમ વ્યક્તિગત મુલાકાત છે. અગાઉ 2010માં તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ દિમિત્રી મેદવેદેવ કુનાશિર દ્વીપની મુલાકાતે ગયા હતા.
કુરિલ ટાપુઓ અને વિવાદનું કારણ શું છે?
કુરિલ ટાપુઓ એ જ્વાળામુખી ટાપુઓની લાંબી સાંકળ છે જે પ્રશાંત મહાસાગરમાં જાપાનના ઉત્તરીય મુખ્ય ટાપુ હોક્કાઇડો અને રશિયાના કામચાટકા દ્વીપકલ્પ વચ્ચે ફેલાયેલી છે. લગભગ 56 ટાપુઓની આ સાંકળમાં, વિવાદ મુખ્યત્વે દક્ષિણના છેડાના ચાર ટાપુઓ (ઇટુરુપ (ઇટોરોફુ), કુનાશિર (કુનાશિરી), શિકોટન અને હબોમાઇ દ્વીપસમૂહ)ને લગતો છે. જાપાન તેમને ‘ઉત્તરી પ્રદેશો’ કહે છે અને તેમને પોતાનો અભિન્ન અંગ માને છે, જ્યારે રશિયા તેમને સખાલિન પ્રદેશ હેઠળ તેના વહીવટ હેઠળ રાખે છે.
ઐતિહાસિક રીતે કહીએ તો, 1855ની શિમોડા સંધિ હેઠળ આ દક્ષિણી ચાર ટાપુઓ જાપાન હેઠળ રહ્યા. 1875ની સેન્ટ પીટર્સબર્ગની સંધિમાં, જાપાને સખાલિનને રશિયાને સોંપી દીધું અને સમગ્ર કુરિલ સાંકળ પર નિયંત્રણ મેળવ્યું. 1905ની પોર્ટ્સમાઉથ સંધિ પછી જાપાને દક્ષિણી સખાલિન પણ હસ્તગત કર્યું. બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંતિમ દિવસોમાં, સોવિયેત સંઘે આ ટાપુઓ પર કબજો જમાવ્યો જ્યારે જાપાને ઓગસ્ટ 1945માં શરણાગતિની જાહેરાત કરી. લગભગ 17,000 જાપાની રહેવાસીઓને સ્થળાંતર કરવામાં આવ્યા. સોવિયેત સંઘે દલીલ કરી હતી કે આ ટાપુઓ તેને યાલ્ટા કરાર (1945) અને પોટ્સડેમ ઘોષણા હેઠળ આપવા જોઈએ. જાપાન આને ગેરકાયદેસર વ્યવસાય માને છે કારણ કે તેણે ક્યારેય ઔપચારિક રીતે ટાપુઓને સોંપ્યા નથી અને 1941 સોવિયેત-જાપાની તટસ્થતા સંધિનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે.
આ વિવાદને કારણે, જાપાન અને સોવિયેત યુનિયન (બાદમાં રશિયા) એ બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી ક્યારેય ઔપચારિક શાંતિ સંધિ પર હસ્તાક્ષર કર્યા નથી. 1956ના સોવિયેત-જાપાની સંયુક્ત ઘોષણામાં શાંતિ સંધિ બાદ બે નાના ટાપુઓ (શિકોટન અને હબોમાઈ) જાપાનને પરત કરવાની જોગવાઈ હતી, પરંતુ જાપાને ચારેય ટાપુઓ પર આગ્રહ ચાલુ રાખ્યો હતો. 1990 ના દાયકાથી શિન્ઝો આબેના કાર્યકાળ સુધી ઘણી વાટાઘાટો થઈ, પરંતુ કોઈ નક્કર ઉકેલ બહાર આવ્યો નહીં.
