અમેરિકી દળોએ શનિવારે ઈરાનના મુખ્ય તેલ નિકાસ કેન્દ્ર ખર્ગ દ્વીપ પાસે ઈરાની ઓઈલ ટેન્કર પર હુમલો કર્યો હતો. ઈરાનની અર્ધ-સરકારી સમાચાર એજન્સી તસ્નીમે આ માહિતી આપી છે. ખર્ગથી તસ્નીમના સંવાદદાતાએ જણાવ્યું હતું કે ટાપુની નજીક લંગર કરાયેલા ટેન્કર પર યુએસ દ્વારા ચાર મિસાઇલો છોડવામાં આવી હતી. સ્થાનિક સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, આ ઘટનામાં કોઈ ઈજા થઈ નથી અને જહાજના ક્રૂને બહાર કાઢવામાં આવી રહ્યા છે.
ઈરાની અધિકારીઓએ આ અંગે તાત્કાલિક કોઈ સત્તાવાર નિવેદન જારી કર્યું ન હતું, જ્યારે યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડ (સેન્ટકોમ) એ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે આ હુમલો અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની 31 ઓગસ્ટના રોજ આપેલી ધમકીના થોડા દિવસો બાદ થયો છે, જેમાં તેણે સોશિયલ મીડિયા પર એક લાઇન પોસ્ટની સાથે આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ દ્વારા તૈયાર એક વીડિયો શેર કર્યો હતો. તેમાં તેણે કહ્યું કે ખર્ગ ટાપુને “ટુકડાઓમાં ફાડી નાખવામાં આવી રહ્યો છે.” ઈરાની અધિકારીઓએ અગાઉ ચેતવણી આપી હતી કે જો ટાપુ પર હુમલો કરવામાં આવશે તો તે ભારે જવાબી કાર્યવાહી કરશે.
ઓર્ગેનાઈઝેશન ઓફ પેટ્રોલિયમ એક્સપોર્ટિંગ કન્ટ્રીઝ (OPEC)માં ઈરાન ત્રીજો સૌથી મોટો તેલ ઉત્પાદક દેશ છે અને યુદ્ધ પહેલા તે તેના લગભગ 90 ટકા ક્રૂડ ઓઈલની નિકાસ ખાર્ગ ટાપુઓ દ્વારા કરતું હતું. એપ્રિલના મધ્યમાં અમેરિકાએ ઈરાની તેલના શિપમેન્ટ પર દરિયાઈ નાકાબંધી લાદી ત્યારથી આ નિકાસને ગંભીર અસર થઈ છે. ખાર્ગ પરનો કોઈપણ વધુ હુમલો ઈરાનના તેલ ઉદ્યોગ અને તેની અર્થવ્યવસ્થા પર વધારાનું દબાણ લાવી શકે છે, જે પહેલાથી જ દરિયાઈ નાકાબંધીની અસરો સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. ટ્રમ્પે 11 જૂને કહ્યું હતું કે તેઓ ખર્ગ દ્વીપ પર કબજો મેળવવા માગે છે, પરંતુ થોડા દિવસો પછી તેમણે કહ્યું કે હાલમાં આ ટાપુને નિશાન બનાવીને અમેરિકી સૈન્ય કાર્યવાહીની કોઈ યોજના નથી. આ વિકાસ તેહરાન અને વોશિંગ્ટન વચ્ચે જૂન 17ના રોજ થયેલા વચગાળાના કરારના થોડા સમય પહેલા થયો હતો, જેનો ઉદ્દેશ્ય યુદ્ધને સમાપ્ત કરવાનો હતો.
હોર્મુઝના નિયંત્રણ અંગેના મતભેદો વચ્ચે કરાર થોડા દિવસોમાં તૂટી ગયો. ઈરાને 28 ફેબ્રુઆરીના રોજ અમેરિકા અને ઈઝરાયેલ દ્વારા ઈરાન સામે શરૂ કરવામાં આવેલા યુદ્ધના પ્રારંભિક તબક્કામાં વ્યૂહાત્મક હોર્મુઝને બંધ કરી દીધું હતું. અગાઉ વિશ્વના કુલ વાણિજ્યિક તેલ પરિવહનમાંથી લગભગ એક-પાંચમા ભાગ આ માર્ગ પરથી પસાર થતો હતો. યુએસએ નજીકના ઈરાની લક્ષ્યો પર હુમલા ચાલુ રાખ્યા છે, જ્યારે ઈરાને આરબ દેશોમાં સ્થિત યુએસ લશ્કરી થાણાઓને નિશાન બનાવીને હુમલાઓ શરૂ કર્યા છે.
મંગળવારે સાંજે દક્ષિણ ઈરાનના શહેર ક્વાસ્તાકમાં યુએસના ઘાતક હડતાલ બાદ તાજેતરનો તણાવ વધી ગયો હતો. આ હુમલામાં એક લગ્ન સમારંભમાં પાંચ લોકો માર્યા ગયા હતા, જેમાં ચાર વર્ષનો બાળક અને 16 વર્ષના કિશોરનો સમાવેશ થાય છે. બે મહિલાઓનું ઘટનાસ્થળે જ મોત થયું હતું, જ્યારે બીજી મહિલાનું ગુરુવારે હોસ્પિટલમાં સારવાર દરમિયાન મોત થયું હતું. એક અમેરિકી શસ્ત્ર નિષ્ણાતે ઘટનાસ્થળની તસવીરોની સમીક્ષા કર્યા બાદ જણાવ્યું હતું કે હુમલામાં યુએસ ગાઈડેડ બોમ્બનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. યુએસ વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ જેડી વેન્સે ગુરુવારે જણાવ્યું હતું કે તેમને આ ઘટના વિશે જાણ કરવામાં આવી છે અને યુએસ તેની તપાસ કરી રહ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે અમે તેની ઝીણવટપૂર્વક તપાસ કરી રહ્યા છીએ. તેમણે કહ્યું કે યુએસ દળો ક્યારેય ઈરાદાપૂર્વક નાગરિકોને નિશાન બનાવતા નથી, પરંતુ “ક્યારેક વસ્તુઓ થાય છે.” કુહસ્તાક મિનાબથી લગભગ 30 કિલોમીટર દૂર છે. યુદ્ધના પ્રથમ દિવસે મિનાબમાં પ્રાથમિક શાળા પર યુએસ મિસાઇલ હુમલામાં 100 થી વધુ બાળકો માર્યા ગયા હોવાના અહેવાલ છે.
