ભારતની સૌથી ધીમી ટ્રેન: આખી દુનિયા અત્યારે હાઈ સ્પીડ ટ્રેનોનો પીછો કરવામાં વ્યસ્ત છે. કોઈ બુલેટ ટ્રેન બનાવી રહ્યું છે તો કોઈ હાઈપરલૂપની તૈયારી કરી રહ્યું છે. ભારત પણ આ બાબતમાં પાછળ નથી, તે પોતાની ગતિએ આગળ વધી રહ્યું છે. પરંતુ શું તમે જાણો છો કે ભારતમાં હજુ પણ એક એવી ટ્રેન છે જે એટલી ધીમી ચાલે છે કે મોટાભાગના સાઇકલ સવારો પણ તેને ઓવરટેક કરી શકે છે. ના… તો ચાલો કહીએ. આ ટ્રેન મેટ્ટુપલયમ-ઉટી નીલગીરી પેસેન્જર ટ્રેન છે જે દક્ષિણ ભારતની મનમોહક ખીણોમાંથી પસાર થાય છે. પ્રકૃતિના સૌંદર્યને જોવા માટે લઈ જતી આ ટ્રેનની ધીમી ગતિ દર વર્ષે હજારો પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે.
મેટ્ટુપલયમથી ઓધગમમંડલમ (ઉટી) સુધી દોડતી આ ટ્રેન 5 કલાકમાં 46 કિલોમીટરનું અંતર કાપે છે. તેની ધીમી ગતિ તેને ખૂબ જ ખાસ બનાવે છે. આ ટ્રેન ઝડપથી ચઢીને કિલર, કુન્નુર, વેલિંગ્ટન, લવડેલ અને છેલ્લે ઊટી પહોંચે છે. આ ઊભો ચઢાણ દરમિયાન, આ ટ્રેન 208 વળાંકોમાંથી પસાર થાય છે, 250 પુલ અને 16 ટનલને પાર કરે છે અને તેમાં મુસાફરી કરતા લોકો માટે જીવનનો એક વિશેષ અનુભવ બની જાય છે. આ અનુભૂતિ તેના વાદળી કોચમાં બેઠેલા મુસાફરો માટે ખાસ છે.
ભાડું કેટલું છે
તેના ભાડાની વાત કરીએ તો, ફર્સ્ટ ક્લાસનું ભાડું 600 રૂપિયાની આસપાસ છે, જ્યારે સેકન્ડ ક્લાસનું ભાડું તેનાથી લગભગ અડધું છે. ટ્રેન મેટ્ટુપલયમથી સવારે લગભગ 7.10 વાગ્યે નીકળે છે અને બપોરે 12 વાગ્યે ઊટી પહોંચે છે. જ્યારે બદલામાં, આ ટ્રેન ઉટીથી બપોરે 2 વાગ્યે ઉપડે છે અને સાંજે 5.35 વાગ્યે મેટ્ટુપલયમ પહોંચે છે.
તે ક્યારે બાંધવામાં આવ્યું હતું
અંગ્રેજોએ ભારતના હિલ સ્ટેશનોને પરિવહન સાથે જોડવા માટે સખત મહેનત કરી. યુનેસ્કોના અહેવાલ મુજબ, 1854માં સૌપ્રથમ પ્રસ્તાવિત નીલગીરી માઉન્ટેન રેલ્વેને સાકાર થવામાં લગભગ પાંચ દાયકાનો સમય લાગ્યો હતો. પહાડોની ઊંચાઈ અને ઢોળાવને કારણે આ પ્રોજેક્ટ માટે ઘણા પડકારો ઉભા થયા છે. છેવટે, તેનું કામ 1891 માં શરૂ થયું અને 1908 સુધીમાં, આ મીટર-ગેજ સિંગલ ટ્રેક લાઇન તૈયાર થઈ ગઈ. દાર્જિલિંગ હિમાલયન રેલ્વે અને કાલકા-શિમલા રેલ્વે સાથે, આ લાઇન યુનેસ્કોની ‘ભારતની માઉન્ટેન રેલ્વે’ હેરિટેજ સૂચિમાં સામેલ છે.
