દક્ષિણ આફ્રિકાને ભારત સામેની પ્રથમ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ મેચમાં શરમજનક હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ તેના સૌથી ઓછા 74 રનના સ્કોર પર ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. આ પછી, દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમના બેટિંગ કોચ એશવેલ પ્રિન્સે હાર માટે તેમની ટીમના બેટ્સમેનોને જવાબદાર ઠેરવ્યા છે અને કહ્યું છે કે અમારા બેટ્સમેનો ભારતના મજબૂત બોલિંગ આક્રમણના પડકારનો જવાબ આપવામાં નિષ્ફળ ગયા.
176 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતા દક્ષિણ આફ્રિકા 12.3 ઓવરમાં 74 રનમાં સમેટાઈ ગયું હતું. આ રીતે ભારતે 101 રનથી મોટી જીત મેળવી હતી. ભારત અને શ્રીલંકામાં આવતા વર્ષે 7 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થનારા T20 વર્લ્ડ કપ પહેલા દક્ષિણ આફ્રિકા માટે આ ચિંતાનો વિષય છે. એશવેલ પ્રિન્સે મેચ બાદ પત્રકારોને કહ્યું, “આ પ્રકારના બેટિંગ પ્રદર્શન પછી, દેખીતી રીતે આ એક એવો વિભાગ છે જેમાં અમારે શક્ય તેટલી વહેલી તકે સુધારો કરવો પડશે.”
તેણે આગળ કહ્યું, “ભારતીય બોલિંગ આક્રમણ ખૂબ જ મજબૂત છે અને તેઓએ અમારા બેટ્સમેનોને સખત પડકાર આપ્યો. અમારા બેટ્સમેનો આ પડકારનો જવાબ આપવામાં નિષ્ફળ ગયા.” પ્રિન્સે આ મેચમાં કારમી હાર માટે બેટ્સમેનોને જવાબદાર ઠેરવ્યા અને કહ્યું કે પિચના ઉછાળને બહાના તરીકે ઉપયોગ ન કરવો જોઈએ, કારણ કે તેઓ તેમના ઘરના મેદાન પર ઉછાળવાળી વિકેટો પર રમવા માટે ટેવાયેલા છે.
તેણે કહ્યું, “મને લાગે છે કે T20 ક્રિકેટમાં 180થી નીચેનો કોઈપણ લક્ષ્યાંક હાંસલ કરી શકાય છે. વિકેટમાંથી થોડો ઉછાળો હતો, પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકામાં અમે આવી વિકેટો પર રમવા માટે ટેવાયેલા છીએ. ભારતીય બોલરોએ અમને પડકાર આપ્યો અને અમે તેનો જવાબ આપી શક્યા નહીં. આ મેચમાં અડધી સદી ફટકારનાર ભારતીય ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાના વખાણ કરતા, પ્રિન્સે કહ્યું કે આ મેચમાં અર્ધશતક બનાવનાર ઓલરાઉન્ડર પ્રિન્સ એક સ્વભાવનો છે. તેણે કહ્યું, “હાર્દિકે શાનદાર ઇનિંગ રમી. મને લાગે છે કે આપણે તેમને ઘણી ક્રેડિટ આપવી જોઈએ. તે ઈજામાંથી સાજો થઈ ગયો છે અને સારી વાપસી કરી છે. તેણે અમારા બોલરોને દબાણમાં રાખ્યા.
