ચેન્નાઈ: ઓસ્ટ્રેલિયાના મહાન પેસ લેજેન્ડ ગ્લેન મેકગ્રાએ પસંદગીકારોના નિર્ણયો પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા, જેના કારણે ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે સંયુક્ત રીતે યોજાયેલા T20 વર્લ્ડ કપમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની પુરૂષ ટીમનું પ્રદર્શન ખૂબ જ ખરાબ રહ્યું હતું. તેણે આગામી વર્ષોમાં પેટ કમિન્સ, મિચેલ સ્ટાર્ક અને જોશ હેઝલવુડની ‘બિગ થ્રી’ પેસ ત્રિપુટીને બદલવાના મુશ્કેલ કાર્ય તરફ ધ્યાન દોર્યું.
ટુર્નામેન્ટ પહેલા ઇજાઓ સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલ ઓસ્ટ્રેલિયા, ઝડપી બોલર પેટ કમિન્સ અને જોશ હેઝલવુડ ઇજાઓ સાથે બહાર થઇ ગયા હતા અને ટુર્નામેન્ટ પહેલા ઇજાગ્રસ્ત ટિમ ડેવિડ અને ગ્લેન મેક્સવેલ, ઝિમ્બાબ્વે અને શ્રીલંકા સામે શરમજનક હાર બાદ સ્પર્ધાના પ્રથમ રાઉન્ડમાં બહાર થઇ ગયા હતા. જો કે તેઓએ ઝુંબેશની તેમની પ્રથમ મેચમાં આયર્લેન્ડને હરાવ્યું હતું અને તેમની છેલ્લી ગ્રુપ સ્ટેજની મેચમાં ઓમાનને સંપૂર્ણપણે હરાવ્યું હતું, ઓસ્ટ્રેલિયનો પ્રભુત્વથી દૂર હતા. ફરી એકવાર ટીમના T20I ભવિષ્ય વિશે અને શું તેઓ આ ફોર્મેટને ગંભીરતાથી લે છે તે અંગે પ્રશ્નો ઉભા થયા.
કારણ કે તેતેઓ 2021માં માત્ર એક T20WC જીત્યા હતા.
ઇજાગ્રસ્ત કમિન્સ, હેઝલવુડ અને નિવૃત્ત સ્ટાર્ક વિના, ઓસ્ટ્રેલિયાના પેસ એટેકમાં મુખ્યત્વે માર્કસ સ્ટોઇનિસ, ઝેવિયર બાર્ટલેટ અને નાથન એલિસનો સમાવેશ થતો હતો. જોકે આ ત્રણેયમાં કંઈક ખાસ હતું, પણ કમિન્સ-સ્ટાર્ક-હેઝલવુડ સાથે સંકળાયેલી આભા અને ડર ખૂટી ગયો હતો.
ચેન્નાઈમાં MRF પેસ ફાઉન્ડેશન ગ્રાઉન્ડ પર બોલતા, મેકગ્રાને ESPNCricinfo દ્વારા ટાંકવામાં આવ્યું હતું, “તમે ઈંગ્લેન્ડ સામે ઑસ્ટ્રેલિયન ટીમે જે ઝડપી બોલરોનો ઉપયોગ કર્યો હતો તે જુઓ. સ્કોટી બોલેન્ડ, માઈકલ નેસર, જ્યે રિચર્ડસન – તેઓ લાંબા સમયથી રમતમાં છે, તેથી તમે વૃદ્ધ છોકરાઓનું સ્થાન લઈ રહ્યા નથી. તેથી આગામી પેઢીને યુવા લોકોમાં રસ લેવો જોઈએ.” એલિસ નક્કર દેખાતો હતો, તેણે આયર્લેન્ડ સામે ચાર વિકેટ લીધી હતી અને તે ટુર્નામેન્ટ પહેલા ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રીમિયર T20I બોલરોમાંના એક તરીકે સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યો હતો. 36 ટી20માં 17.78ની સરેરાશથી 55 વિકેટ અને બે ફોર-ફેર સાથે, 31 વર્ષીય પેસરનો રેકોર્ડ સારો છે. પેસ બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર જેક એડવર્ડ્સ અને અંડર-19 વર્લ્ડ કપ 2024નો સ્ટાર મહાલી બીર્ડમેન, જેણે જાન્યુઆરીમાં પાકિસ્તાન સામે T20I ડેબ્યૂ કર્યું હતું, T20 વર્લ્ડ કપ 2028 પહેલા જોવા માટેના વિકલ્પો પૈકી એક છે.
તેણે આગળ કહ્યું, “અમે એલિસ અને બીર્ડમેનને જોયા છે. તેઓને સફેદ બોલના ફોર્મેટમાં થોડો અનુભવ છે. પરંતુ ઈંગ્લેન્ડ સામે ઓસ્ટ્રેલિયન આક્રમણને સંભાળનાર કમિન્સ, સ્ટાર્ક અને હેઝલવૂડ… ત્રણેય લાંબા સમયથી ટીમમાં છે. બોલેન્ડે ખૂબ સારું કામ કર્યું છે, પરંતુ મને લાગે છે કે આગળ જતા ઓસ્ટ્રેલિયા માટે સૌથી મોટો પડકાર એ છે કે અમે આગામી પેઢી T20 વર્લ્ડ કપમાં તેને કેવી રીતે સંભાળીશું. બહુ સારું નહોતું થયું પણ ભવિષ્યમાં શું થાય છે તે જોઈશું.” એડવર્ડ્સ આ વર્ષે BBLમાં બીજા ક્રમનો સૌથી વધુ વિકેટ લેનાર બોલર હતો, તેણે 13 મેચમાં 18.47ની એવરેજથી 19 વિકેટ અને એક પાંચ વિકેટ ઝડપી હતી અને રનર-અપ સિડની સિક્સર્સ માટે બેટ વડે કેટલાક મહત્વપૂર્ણ યોગદાન પણ આપ્યા હતા. ચેમ્પિયન પર્થ સ્કોર્ચર્સ માટે, બેર્ડમેને 11 મેચમાં 22.38ની એવરેજથી 13 વિકેટ લીધી, જેમાં 3/20ના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન સાથે.
પેસ આઇકોનને લાગે છે કે બિગ બેશ લીગ (BBL) સિવાય, ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL)માં રમવું આ પરિવર્તનમાં મદદ કરી શકે છે.
મેકગ્રાએ કહ્યું, “મને લાગે છે કે IPLમાં રમવું, દુનિયાભરના આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ સાથે રમવાથી મદદ મળે છે. બિગ બેશમાં સારું પ્રદર્શન કરવાથી પણ મદદ મળે છે. કૂપર કોનોલી ખરેખર સારી બિગ બેશ હતી, ખરું ને? તે જેટલું વધારે રમે છે, તેટલી વધુ સફળતા મેળવે છે, તે મદદ કરશે. પરંતુ તે આત્મવિશ્વાસની પણ વાત છે.” તેણે વધુમાં ઉમેર્યું, “પરંતુ જો સ્ટીવ સ્મિથ જેવો ખેલાડી હોય, તો તે શું કરવા જઈ રહ્યો છે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે. ટ્રેવિસ હેડ છેલ્લા કેટલાક સમયથી ગુણવત્તાયુક્ત ખેલાડી છે. તેથી આ યુવા ખેલાડીઓને આગળ વધારવામાં મદદ કરવા માટે તમારે કેટલાક વરિષ્ઠ ખેલાડીઓની જરૂર છે.”
મેકગ્રાએ વર્લ્ડ કપ દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયાની પસંદગીની ટીકા કરી હતી, જેમાં સ્મિથને કેપ્ટન મિચ માર્શ દ્વારા બદલવામાં આવ્યો હતો અને તેને રમવા માટે એક પણ મેચ આપવામાં આવી ન હતી, તેમ છતાં તેણે BBLમાં લગભગ 168ના સ્ટ્રાઇક રેટથી છ ઇનિંગ્સમાં 299 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં એક સદી અને બે અર્ધશતકનો સમાવેશ થાય છે અને ફોર્મમાં રહેલા મેથ્યુ રેનશૉ શ્રી લેંકા સામેની મેચમાંથી બહાર નીકળી ગયા હતા.
