મિયામી ગાર્ડન્સ: કાર્લોસ અલ્કારાઝ રવિવારે મિયામી ઓપનના ત્રીજા રાઉન્ડમાંથી બહાર નીકળી ગયો; તેને સેબેસ્ટિયન કોર્ડાએ ત્રણ સેટમાં હરાવ્યો હતો.
જાન્યુઆરીમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન જીતીને તેની કારકિર્દી ગ્રાન્ડ સ્લેમ પૂર્ણ કરનાર 22 વર્ષીય અલ્કારાઝ આ સિઝનમાં 17-2ના રેકોર્ડ પર આગળ વધી છે. અલકારાઝ, નંબર 1 પુરૂષ ક્રમાંકિત ખેલાડી પણ ગયા અઠવાડિયે ઈન્ડિયન વેલ્સ સેમિફાઈનલમાં ડેનિલ મેદવેદેવ સામે હારી ગયો હતો.
કોર્ડા બીજા સેટમાં 5-4થી મેચ માટે સેવા આપી રહ્યો હતો, પરંતુ અલકારાઝે સતત પાંચ ગેમ જીતીને મજબૂત વાપસી કરી હતી. આ પછી 25 વર્ષીય કોર્ડાએ પોતાના પર કાબૂ રાખ્યો અને બે કલાક અને 19 મિનિટમાં 6-3, 5-7, 6-4થી જીત મેળવી.
“સ્વાભાવિક રીતે, તે મુશ્કેલ મેચ હતી,” અલ્કારાઝે કહ્યું. “મને લાગે છે કે (કોર્ડા) આજે જબરદસ્ત રીતે રમ્યો. તેણે શાનદાર રમત રમી. ઘણી વખત એવો સમય હતો જ્યારે સ્કોર ટાઈ થયો હતો, પરંતુ હું તે તકોનો લાભ લઈ શક્યો ન હતો; મને લાગે છે કે તે પોઈન્ટ્સ અને તે ક્ષણોમાં કોર્ડા મારા કરતાં વધુ સારો હતો.”
એટીપી ટૂરના અનુસાર, 36મો ક્રમાંકિત કોર્ડા અલ્કારાઝને હરાવનાર સૌથી નીચો ક્રમાંકિત ખેલાડી બન્યો. આ પહેલા ગયા વર્ષની શરૂઆતમાં 55મા ક્રમાંકિત ડેવિડ ગોફિને મિયામીમાં બીજા રાઉન્ડમાં આ સિદ્ધિ મેળવી હતી.
“ત્યાં ચોક્કસપણે ઘણી તણાવપૂર્ણ ક્ષણો હતી,” કોર્ડાએ કહ્યું. “પરંતુ તમે જાણો છો, મને લાગે છે કે આજે સૌથી મહત્વની બાબત ફક્ત મારી જાત પર વિશ્વાસ રાખવાની હતી. ફક્ત મારી જાતમાં વિશ્વાસ રાખો, દરેક શોટ પર નિશ્ચય સાથે જાઓ અને સદભાગ્યે અંતે હું સફળ રહ્યો.” કોર્ડા હવે ક્વોલિફાયર માર્ટિન લેન્ડલસ સામે ટકરાશે, જેણે આગામી રાઉન્ડમાં પહોંચવા માટે 14મી ક્રમાંકિત કારેન ખાચાનોવને 6-3, 7-6 (2) થી હરાવી હતી.
અમેરિકન ખેલાડી ટેલર ફ્રિટ્ઝ અને ટોમી પોલ પણ કોર્ડા સાથે ચોથા રાઉન્ડમાં પહોંચી ગયા છે. છઠ્ઠી ક્રમાંકિત ફ્રિટ્ઝે રિલે ઓપેલ્કાને 6-3, 6-4થી હરાવ્યો હતો, જ્યારે 22મી ક્રમાંકિત પોલ રાફેલ કોલિગનને 6-2, 3-6, 7-6(5)થી હરાવીને ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. નંબર 21 જીરી લેહકા, નંબર 24 વેલેન્ટિન વાચેરોટ અને નંબર 29 ટોમસ માર્ટિન એચેવેરી પણ વિજેતાઓમાં સામેલ હતા.
