નૈવશા: હૈદરાબાદના પ્રખ્યાત ભારતીય રેલી ડ્રાઇવર નવીન પુલિગિલા અને કાસરગોડથી કો-ડ્રાઇવર મુસા શરીફ. તેના સૌથી મુશ્કેલ પડકાર માટે તૈયાર છે. તે FIA વર્લ્ડ રેલી ચેમ્પિયનશીપ (WRC), પ્રખ્યાત WRC સફારી રેલી કેન્યા 2026 ના ત્રીજા રાઉન્ડમાં તેની WRC3 પોડિયમ ફિનિશનું પુનરાવર્તન કરવાનો હેતુ ધરાવે છે. આ માહિતી એક પ્રકાશનમાં આપવામાં આવી છે.
વિખ્યાત જોડી, જેમણે ગયા નવેમ્બરમાં ડબલ્યુઆરસી રેલી સાઉદી અરેબિયામાં તેમના વર્ગમાં પોડિયમ ફિનિશ હાંસલ કર્યું હતું, તે 12 થી 15 માર્ચ સુધી ચાલનારી ખડતલ આફ્રિકન ઇવેન્ટમાં સતત ત્રીજી વખત નૈવાશાની આસપાસના ખરબચડા મેદાન પર ઉતરશે.
નાસિક રેલીમાં તેની જીત બાદ, જેણે તેને 3T ક્લાસ નેશનલ ચેમ્પિયનશિપનું ટાઇટલ મેળવ્યું હતું, નવીન WRC3 કેટેગરીમાં સ્પર્ધા કરશે, જે આફ્રિકા ઇકો સ્પોર્ટ્સ નૈરોબી દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલી ફોર્ડ ફિએસ્ટા રેલી 3 ચલાવશે. અનુભવી નેવિગેટર મુસા શરીફ, જેમની પાસે રેલીનો 33 વર્ષથી વધુનો અનુભવ છે, તે ફરી એકવાર ભારતીય ડ્રાઈવર માટે પેસ નોટ્સ પકડશે.
આ જોડીએ 2025માં ઈતિહાસ રચ્યો હતો જ્યારે તેઓ રેલી સાઉદી અરેબિયા ખાતે WRC3માં બીજા સ્થાને રહીને કોઈપણ WRC ક્લાસમાં પોડિયમ પર સ્થાન મેળવનારી પ્રથમ ભારતીય જોડી બની હતી.
ગયા વર્ષે આફ્રિકાના કઠિન ભૂપ્રદેશનો અનુભવ કર્યા પછી, પુલિગિલા અને શેરિફ મૂલ્યવાન જ્ઞાન અને સ્પષ્ટ ઉદ્દેશ્ય સાથે પાછા ફર્યા: તાજી ધૂળ, મોટા ખડકો અને અચાનક વન્યજીવન ક્રોસિંગને દૂર કરવા જે સફારી રેલીને વિશ્વની સૌથી મુશ્કેલ રેલીઓમાંની એક બનાવે છે.
નવીન પુલિગિલાએ કહ્યું, “સફારી એ માણસ અને મશીનની અંતિમ કસોટી છે.” “ફરીથી સફારી શરૂ કરવી એ અમારા માટે ગર્વની ક્ષણ છે. અમારા ભૂતકાળના અનુભવે અમને ધીરજ અને અસ્તિત્વનું મહત્વ શીખવ્યું છે. ફોર્ડ ફિએસ્ટા રેલી3ના રૂપમાં અમારી પાસે એક મહાન કાર છે અને નૈરોબીમાં આફ્રિકા ઇકો સ્પોર્ટ્સની સ્થાનિક નિપુણતા અમને મોટો ફાયદો આપે છે. અમે અમારી મર્યાદાઓને આગળ વધારતા રેલીનું સન્માન કરવા તૈયાર છીએ.” કો-ડ્રાઈવર મુસા શરીફે કહ્યું, “અહીંના રસ્તાઓ ખૂબ જ ખરાબ છે અને દરેક પાસ પછી બદલાઈ શકે છે, તેથી ગતિની નોંધ ચોક્કસ હોવી જોઈએ. મારું કામ નવીનને માહિતગાર અને સલામત રાખવાનું છે, ખાસ કરીને એવા ભાગોમાં જ્યાં વરસાદની સમસ્યા છે. અમે ઘણી તૈયારી કરી છે, અને ભારે વરસાદની આગાહી બધું બદલી શકે છે. તે પહેલેથી જ મુશ્કેલ રેલીને વધુ અદભૂત બનાવી શકે છે.”
રેલી નૈવાશા તળાવની આસપાસ થાય છે, જેમાં 1,205.46 કિમીના કુલ રેલી અંતર માટે 338.34 કિમીના પડકારરૂપ અંતરને આવરી લેતા 20 વિશેષ તબક્કાઓનો સમાવેશ થાય છે.
