ક્રિકેટની સૌથી પ્રતિષ્ઠિત લડાઈ ‘એશિઝ’માં જ્યારે પણ જો રૂટ અને સ્ટીવ સ્મિથનું નામ આવે છે ત્યારે એક અલગ જ રોમાંચ સર્જાય છે. આ પ્રશ્ન ચોક્કસપણે ક્રિકેટ ચાહકોના મનમાં હશે કે છેલ્લી આઠ એશિઝ શ્રેણીમાં બંનેમાંથી કોનો દબદબો છે. આવી સ્થિતિમાં એશિઝમાં જો રૂટ અને સ્મિથના પ્રદર્શનની સરખામણી આ અહેવાલમાં વિગતવાર વાંચો.
પ્રથમ 5 શ્રેણીમાં સ્મિથનો એકમાત્ર શાસન
જો આપણે છેલ્લી આઠ એશિઝ શ્રેણીના આંકડાઓનું ઊંડાણપૂર્વક વિશ્લેષણ કરીએ તો, શરૂઆતના તબક્કામાં ઓસ્ટ્રેલિયન દિગ્ગજ સ્ટીવ સ્મિથ એકમાત્ર શાસનમાં હોવાનું જણાય છે. વર્ષ 2013માં ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર બંને વચ્ચે જોરદાર સ્પર્ધા હતી જેમાં સ્મિથે 345 રન અને રૂટે 339 રન બનાવ્યા હતા. પરંતુ આ પછી, 2013/14 થી 2019 સુધી, સ્મિથે રૂટને પાછળ છોડીને પોતાનું વર્ચસ્વ સ્થાપિત કર્યું. ખાસ કરીને, 2017/18ની શ્રેણીમાં સ્મિથના 687 રન (7 ઇનિંગ્સ) અને 2019માં તેના ઐતિહાસિક 774 રન (7 ઇનિંગ્સ)એ વિશ્વને સ્તબ્ધ કરી દીધું હતું, જ્યારે રૂટ તે સમયગાળા દરમિયાન અનુક્રમે 378 અને 325 રન સુધી મર્યાદિત હતો. આ એ સમય હતો જ્યારે એશિઝમાં સ્મિથનું બેટ રન બનાવવાનું મશીન બની ગયું હતું.
2021 પછી જો રૂટનો ગ્રાફ વધ્યો
જો કે, વર્ષ 2021 પછી, આ હરીફાઈની વાર્તાએ રસપ્રદ વળાંક લીધો અને જો રૂટે શાનદાર વળતો હુમલો કર્યો. ઓસ્ટ્રેલિયામાં 2021-22ની શ્રેણીમાં સ્મિથના ફોર્મમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો, જ્યાં તેણે 8 ઇનિંગ્સમાં 244 રન બનાવ્યા, જ્યારે રૂટે 322 રન સાથે તેની શ્રેષ્ઠતાનો પાયો નાખ્યો. આ ટ્રેન્ડ 2023ની હોમ સિરીઝમાં ચાલુ રહ્યો, જ્યાં રૂટે ફરીથી 412 રન બનાવીને સ્મિથ (373 રન)ને હરાવ્યો. રૂટે માત્ર તેની ટેકનિકમાં સુધારો કર્યો જ નહીં પરંતુ એશિઝના દબાણમાં રમવાની તેની કળાને પણ સન્માનિત કરી.
રૂટ 2025-26 એશિઝમાં પણ જીત્યો હતો
તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલી 2025-26 એશિઝ શ્રેણીમાં પણ જો રૂટનું વર્ચસ્વ સ્પષ્ટપણે દેખાઈ રહ્યું છે. આંકડાઓ અનુસાર, આ લેટેસ્ટ સિરીઝમાં રૂટે 10 ઇનિંગ્સમાં 400 રન બનાવ્યા છે, જ્યારે સ્મિથ 8 ઇનિંગ્સમાં માત્ર 286 રન જ ઉમેરી શક્યો છે. જો આપણે છેલ્લી 8 સિરીઝની એકંદર સંખ્યા પર નજર કરીએ તો, સ્મિથ રૂટથી 5 વખત આગળ હોવા છતાં, રૂટે છેલ્લી સતત ત્રણ શ્રેણી (2021-22, 2023 અને 2025-26)માં સ્મિથને પાછળ છોડી દીધો છે.
સ્મિથ એકંદરે વર્ચસ્વ ધરાવે છે
સ્ટીવ સ્મિથે આ આઠ શ્રેણી (2013 થી 2025/26)માં કુલ 3,544 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેની કારકિર્દીના બે સર્વોચ્ચ એશિઝ સ્કોરનો સમાવેશ થાય છે, 2019માં 774 રન અને 2017-18માં 687 રન. તેનાથી વિપરીત, જો રૂટે આ જ સમયગાળામાં કુલ 2,828 રન બનાવ્યા છે, જેમાં 2023માં 412 રન અને 2025-26માં 400 રન તેના સૌથી સફળ આંકડા છે. એશિઝમાં કુલ રનના મામલે સ્મિથ હજુ પણ રૂટ કરતા 716 રન આગળ છે.
