પાકિસ્તાને ICC T20 વર્લ્ડ કપ 2026માં ભારત સામેની મેચનો બહિષ્કાર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે.જો કે, પાકિસ્તાનની ટીમ ટૂર્નામેન્ટની બાકીની મેચો માટે મેદાનમાં ઉતરશે. પાકિસ્તાન સરકારે તાજેતરમાં આની જાહેરાત કરી હતી. બાંગ્લાદેશને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બાકાત રાખવા પર પાકિસ્તાનના નિર્ણયને રાજકીય વિરોધ માનવામાં આવી રહ્યો છે. ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC) એ સુરક્ષા કારણોસર મેચને ભારતથી શ્રીલંકામાં શિફ્ટ કરવાની બાંગ્લાદેશની વિનંતીને ફગાવી દીધી હતી. શાહિદ આફ્રિદીએ ટૂર્નામેન્ટમાં ભારત અને પાકિસ્તાનની મેચ ન થવા પર દુખ વ્યક્ત કર્યું છે. તેણે ICCને નિષ્પક્ષ નિર્ણયો લેવાનો પડકાર પણ આપ્યો છે.
આફ્રિદીએ સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘X’ પર લખ્યું, “મારું હંમેશા માનવું છે કે જ્યારે રાજકારણ દરવાજા બંધ કરે છે, ત્યારે ક્રિકેટ દરવાજા ખોલી શકે છે. તે અફસોસની વાત છે કે T20 વર્લ્ડ કપમાં પાકિસ્તાન ભારત સામે નહીં રમે. જો કે, હું અમારી સરકારના નિર્ણય પર ઊભો છું. ICCએ આગેવાની લેવી જોઈએ, હવે તે નિવેદનો દ્વારા નહીં પરંતુ નિર્ણયો દ્વારા સાબિત કરવાનો સમય છે કે તે કોઈપણ સ્વતંત્ર સભ્ય અને સભ્ય વચ્ચે ભેદભાવ વગરની મેચ છે. 15 ફેબ્રુઆરીએ કોલંબોમાં હરીફ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મેચ યોજાવાની હતી.
આફ્રિદી ઉપરાંત, મોહમ્મદ યુસુફ અને રાશિદ લતીફ, મોઈન ખાન અને સરફરાઝ અહેમદ જેવા ભૂતપૂર્વ પાકિસ્તાની ખેલાડીઓએ પણ બોયકોટના નિર્ણયનું સમર્થન કર્યું છે. લતીફે કહ્યું, “આઈસીસીએ બાંગ્લાદેશ સાથે જે રીતે વ્યવહાર કર્યો છે અથવા તાજેતરના વર્ષોમાં ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડને જે રીતે ઝુકાવ્યું છે તે જોતાં, કોઈએ ‘આવું વલણ’ લેવું જરૂરી હતું.” મોઈને કહ્યું, “હવે ICC એ નક્કી કરવાનું છે કે તે વિશ્વ ક્રિકેટના વ્યાપક હિતમાં કેવી રીતે આગળ વધવા માંગે છે.” સરફરાઝે કહ્યું કે તે પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ દ્વારા ભારત સામે રમવાની મંજૂરી ન આપવા પાછળના કારણોને સમજી શકે છે.
તે જ સમયે, પાકિસ્તાન T20 ટીમના કેપ્ટન સલમાન અલીએ કહ્યું કે T20 વર્લ્ડ કપ માત્ર ભારત સામે રમવા પૂરતો મર્યાદિત નથી અને ટીમ દરેક મેચમાં સારું પ્રદર્શન કરીને ટૂર્નામેન્ટ જીતવાના ઈરાદા સાથે શ્રીલંકા જઈ રહી છે. તેણે કહ્યું, “અમારી પાસે ત્રણ વધુ ગ્રૂપ મેચ છે અને અમે તે તમામ જીતીને આગળના રાઉન્ડ માટે ક્વોલિફાય કરવાનો પ્રયાસ કરીશું.” પાકિસ્તાન તેના અભિયાનની શરૂઆત 7 ફેબ્રુઆરીએ નેધરલેન્ડ સામે કરશે અને 10 ફેબ્રુઆરીએ અમેરિકા અને 18 ફેબ્રુઆરીએ નામિબિયા સામે મેચ રમશે.
